Весь вечер разрабатывал план, как вернуть Русалку.
План 1
Романтический подход. Включает цветы, стихи и прочую романтическую дребедень.
План 2
Умолять ее вернуться, давить на жалость, ползать и рыдать.
План 3
Притвориться, что мы просто разговариваем, а потом поцеловать ее, когда она будет меньше всего этого ждать.
План 4
Насилие и угрозы. Пригрозить ей ножом для стейка и продолжать делать это, пока она не вернется ко мне.
План 5
Зайти к ней в гости, сделать вид, что она меня не интересует, и завести разговор обо всех девчонках, с которыми я целовался (короче говоря, соврать).
План 6
Сказать, что у меня был нервный срыв, и подождать, пока она вернется. (Притвориться, что у меня поехала крыша.)
План 7
Покончить с собой.
Тщательно проанализировав все варианты, учитывая мою склонность трусить и идти по пути наименьшего сопротивления, я остановился на плане № 1. Папа говорит, что розы из нашего сада способны растопить сердце даже принцессы Дианы — должны же мы, Мильтоны, обыгрывать свои сильные стороны. Может, завтра вечером в это время я уже буду лежать в постели и целовать Русалку... Вполне возможно, что так и будет.
Суббота, 2 марта
Мама очень упорно отговаривала меня осуществлять мой план по возвращению Русалки в жизнь: по ее мнению, ничего хорошего из этого не выйдет. А по мне так терять мне нечего, кроме чувства собственного достоинства. (Да и его я уже потерял, когда умолял ее остаться со мной после того, как она меня кинула.)
Весь день редактировал стихотворение, которое написал вчера вечером, и прикидывал, что ей скажу. Думал сначала позвонить, но слишком страшно. Лучше сделаю ей сюрприз. Посмотрим, что она скажет.
Папа предложил отвезти меня в дом Русалки и подождать за углом. Он говорит, что «если парень что решил, значит, так надо».
16.45. За пятнадцать минут до начала операции «Русалка» мама опять попыталась меня отговорить. По ее словам, не стоит «будить спящую собаку».
17. ОО. Папа с ревом пронесся по улице в нашей турбоза-ряженной развалюхе. В одной руке я держал гигантский букет красно-желтых роз, а в другой — фиолетовый конверт со стихотворением. Папа припарковал колымагу за углом Ру-салкиного дома и крепко обнял меня. Затем намазал мой подбородок лосьоном после бритья «Олд Спайс» и сказал, что это его секретное оружие.
Мое сердце билось как бешеное, а к горлу подкатила тошнота. Нашел какие-то кусты и попытался вызвать рвоту, но ничего не вышло. Тогда я подкрался к дому Русалки со стороны изгороди, стараясь не высовываться, и оказался у калитки, откуда можно было наблюдать за домом. Входная дверь была открыта, и я увидел внутри какое-то движение.
Примерно двадцать минут я прятался за воротами, как преступник, и наконец набрался храбрости, чтобы сделать первый шаг. Как раз в тот момент, нетерпеливо сигналя, по дороге промчался белый «фольксваген-гольф» с блестящими серебристыми колесами и желтой доской для серфинга на крыше. Электрические ворота открылись автоматически. Я захлопнул маленькую калитку и прыгнул в кусты. Водитель остановился у дома Русалки. Им оказался мускулистый парень, похожий на серфингиста. Он оглядел свою белокурую шевелюру в зеркале заднего вида, после чего вышел из машины, захлопнув ногой дверь. На нем были обрезанные чуть ниже колена джинсы, узкая майка с надписью «Билла-бонг» и зеленые шлепки. Он, посвистывая, прошагал по лужайке, а я пригнулся ниже.
А потом я увидел ее... Русалка вышла из дома на веранду, являя собой воплощение красоты. Мне стало трудно дышать и пришлось облокотиться о забор. На ней была джинсовая мини-юбка и облегающая красная кофточка. Она стала еще прекраснее, если такое вообще возможно. Русалка улыбнулась своей ослепительной улыбкой, вот только улыбка предназначалась не мне, а серфингисту на белом «гольфе». А потом мне пришлось смотреть, как они целуются!
Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Потом все поплыло перед глазами, и спустя некоторое время я понял, что смотрю на машину, пустой двор и закрытую дверь.
Я поплелся по улице, а розы, наверное, выбросил, потому что, когда дошел до папиной машины, их уже не было. Папа бросил на меня один-единственный взгляд и сказал: «Вот дерьмо». Потом он попытался ободрить меня, добавив, что в один прекрасный день я оглянусь на свое прошлое и буду только рад, что избавился от психованной бабы и ее еще более психованной матери, своей потенциальной тещи. Я кивнул — не хотелось плакать перед отцом.
Надо было маму послушать. Наверняка ей все было известно.
Воскресенье, 3 марта
До обеда провалялся в кровати. Потом мама открыла дверь в мою комнату и впустила Черныша, который запрыгнул на кровать, начал лизать меня в лицо и недоверчиво рычать на торшер. С улицы донесся рев нашей колымаги, а потом входная дверь хлопнула, и дом огласился высокочастотными воплями Вомбата. Я перевернулся на бок и притворился мертвым, но тут Черныш начал трахать мою ногу, попутно бросая на торшер страстные взгляды.
Я вышел на улицу и увидел обычную сцену, папа раздувал угли в гриле и сердито ворчал себе под нос, что уголь нынче уже не тот. Мама сидела в шезлонге с бокалом вина в одной руке и мухобойкой — в другой, а Вомбат (сегодня на ней был зеленый бархатный костюм) еле слышным шепотом что-то бормотала в шезлонге в углу. На этот раз она была недовольна тем, что во вторник на бинго от нее утаили выигрыш. По ее словам, организаторы ее надули и отдали куш Берил Эдмунде. Затем бабуля опустошила стакан с хересом и обвинила Берил Эдмунде в алкоголизме.
Я прыгнул в бассейн, чтобы укрыться от всех, но водная гладь напомнила о серфингисте в «фольксвагене».
После обеда мама сделала объявление. Четвертого июля мы летим в Англию. Я никогда раньше не был за границей и уже мечтаю об этой поездке! (Несмотря на то, что потом мы, возможно, эмигрируем и никогда не вернемся домой.)
18.30. После того как нас ограбили, папа с Инносенс свернули свою точку по продаже самогона у нас дома. Теперь точка располагается в гараже старого папиного друга Джонни Роджерса рядом с автобусной остановкой. Папа говорит, что цену на самогон пришлось поднять до двух рандов, потому что Джонни взимает плату в пятьдесят центов за бутылку. Пойло, которое варит Инносенс, пользуется такой популярностью, что они с папой завели лист ожидания! Волшебный напиток называется «Невинное вино»[14].
Я спросил папу, не боится ли он, что его повяжут. Папа нервно рассмеялся и ответил, что Мильтоны рождены побеждать и лучше уж рискнуть, чем снова стать хозяином химчистки.
На обратном пути из гаража попросил папу проехать мимо Русалкиного дома. Наврал, будто вчера обронил там ручку. Окна в доме не горели, а на лужайке был припаркован «фольксваген-гольф».
Понедельник, 4 марта
Теперь, когда Инносенс посвятила себя самогоноварению, у нас в доме убирается ее сестра Мбали. Но мама с папой не могут запомнить ее имя и называют ее Инносенс.
Весь день читал «1984». Блестящая книга, хоть и мрачная.
Худшие выходные за всю мою сознательную жизнь.
НАШИ ДОСТИЖЕНИЯ ЗА ВЫХОДНЫЕ
Рэмбо: на свадьбе двоюродного брата трахнул барменшу на клумбе. Говорит, у него есть доказательство. (Его двоюродный брат застал их в процессе.)
Жиртрест: попробовал мясо крокодила. Говорит, на вкус оно как жестковатая курица.
Гоблин: работал на тотализаторе у своего отчима за пятьсот баксов в день!
Верн: ему разрешили взять Роджера домой. (Видимо, Укушенный наконец смирился, что его кот его бросил.)
Роджер: ездил на ферму Верна и все выходные не выходил из шкафа.
Саймон: мать застала его, когда он развлекался сам с собой. (Тоже мне достижение.)
Бешеный Пес: начал собственный бизнес по строительству домиков на деревьях. У него уже двенадцать заказов; за постройку одного дома берет пять тысяч рандов. Может, стать его партнером?
Малёк: обнаружил, что его Русалка влюблена в другого.
Вторник, 5 марта
Весь день шел дождь. Вокруг холод и мрак. Нам задали кучу домашки по всем предметам. Хочу домой.
Среда, 6 марта
Опять холод и дождь. Гоблин говорит, что в Драконовых горах снег.
Из-за погоды сегодняшний клуб приключений был посвящен вязанию узлов и лекции по технике безопасности во время грозы. Мистер Холл сказал, что со Второй мировой войны одиннадцать учеников нашей школы погибли от удара молнии. Жиртреста это очень впечатлило, и он сделал заметку в своем блокнотике.
