позади всех и наблюдал за областью на всякий случай. По сигналу сержанта техник взломал дверь. Как только двери начали разъезжаться в стороны, Лано швырнул в проем светошумовую гранату, а сам отвернулся в сторону и присел, прикрыв уши. Уоррен сделал то же самое в тот момент, когда граната взорвалась ослепительной вспышкой, выпустив облако легкого дыма из щели. Этот человек точно был из числа военных.
Через мгновение после взрыва два штурмовика с винтовками наперевес ворвались внутрь, готовые встретить любого врага. Затем все остальные по очереди. Стандартный сценарий зачистки помещений, выполненный с ювелирной точностью. Но коридор за дверьми оказался пуст, за исключением пятен и лужи странной жидкости на полу и стенах, также пустых тележек и следов от них.
— Чисто, — донесся голос бойцов спереди, и остальная часть отряда присоединилась к ним. Запасной вход представлял собой коридор, ведущий от задней стены вглубь базы. Возле стен ничего кроме пустых контейнеров и тележек. За порогом сразу чувствовался специфический запах химикатов, который сочился отовсюду. Вентиляция едва справлялась со зловоньем.
— Проверьте воздух.
— Все в пределах нормы, сэр. Токсинов не выявлено.
— Хорошо, двигаемся дальше.
— Нойша, Авитус, мы внутри, — связалась с остальными и кое-как получила ответ.
— Мы тоже, пока чисто.
Точно такой же ответ выдал Киран.
— Везде чисто? — озвучил сомнения сержант.
— Затаились глубже, — если здесь и были живые существа, то они явно далеко, что через Силу я едва улавливала их присутствие.
— Это пока. Под землей будет жарко, — наши сомнения развеял мистер Уоррен. — Я бывал здесь один раз. Уверяю, Фау готов нас встретить, — он указал на камеру над дверью.
Ясно… Нас видно со всех ракурсов. По знаку сержанта техник вырубил камеру.
— Можете подключиться к их системе видеонаблюдения? — спросила я у сержанта, тот вновь посмотрел на техника.
— Понадобится время, — ответил тот.
— Хорошо, ты, останься с ним. Остальные, вперед.
Оставив двоих, мы двинулись дальше. Разведывательная группа из трех бойцов медленно отправилась вглубь базы и, пока от них ничего не было. Единственный путь привел нас через просторные отсеки со складами, где мы обнаружили еще больше пустых контейнеров, и ничего больше. Всё указывало на то, что недавно здесь велось активное перемещение.
— Мы знали, что база такая маленькая только на поверхности, — поделился мнением Лано. — Все добро у них под землей. Но чтобы настолько? Хотел бы я знать, чем они тут занимались, — понизив голос, пробормотал он. — Мы влезаем неизвестно во что.
К тому времени, как мы достигли противоположного конца очередного склада, мы не обнаружили ни единого признака присутствия врага. Однако обнаружили кое-что, в самом дальнем конце комплекса находилась большая шахта грузового лифта, ведущая прямо под землю. Хм… Где-то я это уже видела?
— Сигналы плохо ловят даже здесь. Внизу будет ещё хуже. Нужно свериться с остальными группами.
У них также всё было тихо, и они также наткнулись на лифт.
— Не нравится мне это. В лифте мы будем как на ладони. Всем усилить щиты и готовьте дымовую завесу, — верно предположил сержант.
Судя по данным из панели управления лифтом, под нами еще такой же комплекс, если не больше. Техник турианцев должен остаться на панели.
— Что-то не так, мистер Уоррен? — спросила я у нашего молчаливого провожатого.
— Меня беспокоят следы. Все они ведут вниз, как будто они в спешке погрузили все контейнеры вниз.
— И?
— В этих контейнерах дешевое топливо для звездолетов. Одна искра и там, куда мы идем, будет жарче, чем в аду.
Ясно. Фау никуда не собирается. Он хочет забрать нас всех с собой.
Слова Уоррена не могли не вызвать тревогу. Не только сами слова, а то, как он это произнес, словно делился самым обыденным событием.
— Не впервой лезть в пекло, — сержант кивнул с суровой улыбкой на губах.
Великая Сила…
— Ваши подключились к камерам?
— Никак нет.
Плохо. Идем вслепую.
— Нет другого спуска вниз, мистер Уоррен?
— Нет.
— Тогда продолжаем, сержант.
— Вас понял. Всем приготовиться!
— Могу я спросить, спектр? — обратился ко мне Уоррен, когда турианцы готовились возле лифта, ожидая его подъема. — Где ваше оружие?
— При мне, — он ещё хотел что-то спросить, но я перебила. — Ну что, все готовы?
Ответом послужили кивки всех бойцов. Что ж, пора во тьму.
— Шахты этих лифтов могут быть глубиной в сотни метров. И очевидно, что они устроят нам засаду сразу перед лифтом, — говорил Лано. — Как только двери лифта откроются, нас изрешетят со всех стволов.
— Уже нет нужды взламывать камеры. Пусть техник останется на панели лифта, чтобы в случае чего он смог вытащить нас оттуда.
— Сайрус, оставить камеры, идите к нам, — призвал оставленных сержант.
— А что насчет системы вентиляции?
— Спектр? — обернулся ко мне Лано.
— У Фау наверняка в запасе не только одно средство. Он может распылить яд и отравить нас всех.
— Фильтры помогут, — отчеканил Лано, ударив кулаком по панели, чтобы переключить боевой режим на своем визоре. — Мы идем за ним, они уже не будут хозяевами.
Да уж, будем надеяться, что у Фау нет подобного плана.
— Мистер Уоррен?
— У меня есть только это, — он достал обычную маску с допотопным респиратором.
Хм… Какой-то суицидник среди нас затесался. Я не стала спрашивать его ещё раз и первой шагнула внутрь платформы лифта. Сила пока не вопила о смертельной опасности. Тревога, конечно, витала в воздухе, но не более. Так что, пока всё под контролем.
Медленный долгий спуск на лифте был, пожалуй, даже более томительным, чем само ожидание в машине до начала операции. Напряжение росло с каждой минутой, по мере того, как мы погружались все глубже и глубже под поверхность планеты в темную неизвестность. Над головами опасно мерцали багровые лампы, явно суля беду.
— Вы на половине пути, — доложил техник сверху.
Наш спуск сопровождался шумом от лебедки лифта — однообразное жужжание и скрип у основания черепа, которое становилось все тише и тише, но все равно не затихало окончательно по мере движения лифта. Через несколько минут воздух ощутимо сделался более плотным, теплым и влажным. Вскоре заложило в ушах из-за давления, а также усилился тот странный запах, незнакомое зловоние и стало душно.
Я усилила через Силу доспехи рыцаря и включила кинетический щит. Я старалась не думать, что будет, если за дверьми нас поджидают готовые к встрече с нами враги с тяжелым вооружением. Тогда наш штурм продлится недолго.
— Сайрус, — остановил лифт Лано.
Когда мы, наконец, почти достигли дна шахты, враги были там. Выстрелы не заставили себя ждать. Благо мы не до конца спустились. Шахту под нами буквально осыпали градом пуль.
