У них в руках были инструменты — но не медицинские а, скорее, слесарные. Судя по тому, что через секунду лежащий закричал, в их целях их действий сомневаться не приходилось.
У меня опять пересохло во рту. Я бросил быстрый взгляд на Соню. Она на удивление хорошо держалась.
Подтверждая мои опасения, наш похититель указал именно в тот угол, где пытали несчастного. Мы нехотя поплелись в этом направлении.
Только когда мы подошли ближе я узнал в растянутом на деревянной доске мужчине Павла. Похоже прежде, чем начать пытку, его хорошенько избили: левый глаз заплыл из-за огромного синяка. Кровоподтёки виднелись и синяки виднелись на руках и рёбрах.
Несмотря на то, что он сделал с нами несколько часов назад, мне стало его даже жаль. В конце концов, он ведь мог нас и убить — но по каким-то причинам не сделал этого. Впрочем, он ведь мог знать, что оставляет нас в могиле, и тогда его поведение было более отягчающим, чем простое убийство. Но я старался убедить себя, что ему не было известно о могиле.
Единственным здоровым глазом он разглядел меня. Узнал, конечно. И тут же что-то затараторил на местном наречии.
Мужик, который привёл нас, некоторое время внимательно слушал. А потом громко рассмеялся — так, что другие присутствующие в пещере даже начали на нас оглядываться.
— Он говорит, что вы ужасные преступники, владеющие магией, — сказал мужик, немного успокоившись, — что вы его заколдовали и заставили нести жуткую вещь через пустыню в одиночестве. Как вам такая версия?
— Подыграйте мне! — сказал Павел на русском, — иначе все погибнем!
Один из его мучителей ударил его по голени каким-то твёрдым предметом, напоминающим колотушку. Павел взвыл.
— Что он сказал? — спросил мужик, который нас привёл. Похоже, он тут был старший.
— Просил подыграть ему, — ответил я.
— Неплохо, — сказал мужик на чистом русском, — даже хорошо. Что ж, похоже, на жизнь вы себе уже заработали. Будете и дальше такими же честными — глядишь, нам удастся избежать самого неприятного. Вот он честным не был, — он кивнул на Павла, — за что и платит.
Мужик кивнул одному из палачей, и тот достал узкий и длинный нож. Подошёл к Павлу, который снова начал кричать. Второй палач закрыл ему рот кляпом.
— Ладно, тут и без нас разберутся, — сказал мужик, — пойдёмте прогуляемся.
Мы вышли из большого зала у входа в пещеру через узкий боковой лаз и оказались в ещё одном зале, гораздо меньшем. Тут стоял одинокий стол у стены и горела пара прожекторов. Возле стола стояли двое вооружённых боевиков. Оба кивнули, когда увидели мужика, который привёл нас.
— Jy kan maar gaan. Maar bly naby, — сказал он.
Оба боевика отошли от стола и вышли из зала.
Только теперь я разглядел, что на столе лежало извлечённое нами сердце.
— Знаете, что это такое? — спросил мужик.
— Догадываемся, — ответил я, — вероятно, оружие.
— И как оно действует?
— Убивает тех, в кого целится хозяин, — ответил я, — по крайней мере, именно так оно сработало, когда я им воспользовался.
— Молодец, — похвалил мужик, — ещё пара очков и повышенный шанс на выживание. Идём дальше. Кто вы такие?
Прежде, чем ответить, я выдержал паузу. Надо было подумать. Соня тревожно поглядывала на меня, но благоразумно сохраняла молчание.
— С учётом ситуации, я могу рассказать, — ответил я, — только хотел бы сразу предупредить о последствиях. Скорее всего, те, кто придут за нами, убьют всех, кто успеет узнать об этом. То есть, вас, и всех, кому вы успеете доверить эту информацию.
Мужик хохотнул. Потом взял сердце со стола и покрутил его в ручищах.
— Умён. Ничего не скажешь, — ответил он, — единственная возможная тактика в твоей ситуации. Подготовка впечатляет. Старую школу видно сразу. Так что не думаю, что ты из государственных структур. Контора явно частная, которая может позволить себе хороших инструкторов. Так?
Я пожал плечами.
— Ну а если так — то можешь не утруждаться. Я знаю, кто вы такие.
Дальнейшее случилось слишком быстро. Я даже не успел пискнуть.
Мужик взял сердце, нацелился на нас и плавно нажал ту штуку, которая похожа на спусковой крючок.
Я зажмурился. Успел подумать о родителях, пожалеть их. От адреналина зашумело в ушах, сердце стукнуло раз-другой, и ушло в галоп.
Я медленно открыл глаза. Соня стояла рядом, глядя на меня в полной растерянности.
А мужик, стрелявший в нас из сердца, как подкошенный рухнул на каменный пол пещеры.
На всякий случай я ещё пару секунд не двигался с места. А потом рванул к мужику.
Я всё никак не мог сообразить, что же произошло: его свалил приступ за секунду до того, как он убил бы нас? Маловероятно, но не невозможно ведь! А что ещё мне оставалось думать?
Мужик был мёртв. Я тщательно пытался нащупать пульс на его шее — но тщетно. Потом я опустился и попробовал послушать его сердце, прижав ухо к груди.
— Умер? — как-то подчёркнуто спокойно спросила Соня.
— Да, — ответил я.
— Похоже, это сердце убивает вовсе не того, в кого целится. Да?
— Возможно, — кивнул я, и взял сердце.
Почему-то, когда я ощутил в руках его приятную тяжесть, мне стало гораздо спокойнее.
— К выходу, — сказал я, переходя на шёпот, — осторожно. Помнишь двоих охранников?
Соня молча кивнула.
Но об охране, как вскоре выяснилось, беспокоиться не следовало. Они тоже были мертвы. Кажется, один из них перед смертью даже пытался достать оружие — в его руке был пистолет, а кобура была расстёгнута. Впрочем, это ничем ему не помогло.
Мы прошли узким лазом, и уже по дороге я заподозрил, что мы найдём в главном зале. Слишком уж тихо тут стало. Нет гула человеческих голосов.
— Арти, сколько их тут?.. — выдохнула Соня, оглядывая тела, которые совсем недавно были живыми боевиками.
— Несколько десятков, — машинально ответил я, — судмедэксперты повесятся.
— Что делать будем? — спросила напарница.
И тут я услышал что-то вроде сдавленного стона. Посмотрел в дальний угол пещеры, где устроили пыточную.
— Соня, иди к выходу, жди меня там, — как можно более спокойным голосом произнёс я.
— Что? Почему? — удивилась напарница.
— Просто жди у выхода, пожалуйста, — повторил я, — хорошо?
Кажется, Соня
