подбородок, выдала Рия Ардэн. — Но только после того, как уладим последствия неприятного инцидента, устроенного вашей помощницей. Она ведь ваша помощница? Верно?
— Вы правда считаете, что вправе ставить условия? — Сарэс даже приподнял бровь, изображая удивление.
— Здесь территория нашего Ордена! — гордо заявила она и бросила взгляд на Лютибра.
— Ахридба, — обратился Сарэс к помощнице.
— Да, советник! — тут же ответила та, почтительно склонив голову.
— Собери личные вещи Клементии Ардэн и доставь в город Храс, — он развернулся спиной к главам Ордена. — Организуй мне там рабочий кабинет, хочу поскорее ознакомиться с отчётами о проделанной работе.
— Слушаюсь, советник! — кивнула Ахридба и быстрой поступью направилась к выходу. Сарэс не спеша проследовал за ней.
— Стой! Куда? Как это понимать⁈ — выкрикнул Лютибр, краснея от гнева. — Наш Орден для вас шутка⁈
— Какая безответственность! Не кажется ли вам, что вы забываетесь⁈ — надменно высказалась Рия Ардэн, когда Сарэс остановился и развернулся вполоборота к кричащим ему в спину людям. — Наш Орден и так пострадал! Среди бела дня ваша помощница без видимой причины уничтожила десяток наших последователей! И каково наказание? Его нет!
Она вскочила с кресла и, приняв по театральному трагическую позу, начала плеваться обвинениями.
— Послушники у Главных ворот исправно несут свою службу. Замечу, что останавливать и проверять личность людей, пытающихся попасть на территорию Ордена, их прямая обязанность. За что их было убивать? — Рия расхаживала, активно жестикулируя. — Несправедливо! Такая жестокость просто недопустима! Вам следовало призвать к ответу помощницу! Но нет! Вы на всё закрыли глаза, повернулись к нам спиной и ушли.
— Жду вас в рабочем кабинете города Храса, — бесстрастно и вежливо ответил Сарэс на поток обвинений. — Дату и время уточните у моей помощницы.
Подобного отношения главы Ордена никак не ожидали. Они лишь молча таращились на советника, явно не понимая, как подобное могло произойти в их собственном поместье. Между тем Сарэс не собирался слушать новые потоки глупостей. Он быстро собрал вокруг себя потоки психонергии и в мгновение ока оказался снаружи здания. А дальше… ветер подхватил его точно лепесток и понёс ввысь.
Отправляться в Храс советник не спешил. Он облачился в одеяние, напоминающее одежды послушников, что сопровождали его ранее. В таком виде Сарэс не торопливо прогулялся по территории Ордена, внимательно вслушиваясь в пересуды последователей и обычных прислужников.
Спустя три часа советник оказался возле развалин малого поместья. Найти его оказалось не так уж легко. Единственная ведущая к нему дорога, больше походила на тропинку. Настолько она заросла мхом и дикими травами.
«Похоже, люди сюда редко захаживают», — мысленно подметил Сарэс запущенность места, где жила Клементия.
— А-а-а!!! — раздался внезапный вопль. Советник аж вздрогнул и невольно собрал в ладонях потоки психонергии.
— Выходи! — новый выкрик помог Сарэсу сориентироваться. Только искать источник шума особо не пришлось. Из развалин малого поместья вырвался метровый столп пламени. Следом на том месте появилась темноволосая девица. На её разгорячённом лице пылал гневный румянец.
«Один в один, как у главы Лютибра», — подумалось Сарэсу.
— А, ну, вылазь! — рявкнула девица и, воспламенив руку, выдала огненный вихрь.
С визгом из-под развалин выскочил серый кроль и бросился в ноги советника. Сарэс не стал ловить животное или как-то препятствовать его побегу.
Девица кинулась вслед за кролем. Тот ловко шмыгнул в траву и пропал. Крикунья кинулась за ним, но быстро поняла, что зверька поблизости уже нет.
«Спрятался в норе», — советник живо представил себе притихшего под землёй перепуганного кроля и улыбнулся.
— Смешно⁈ — услышал он гневный возглас, а следом почувствовал пинок и едва не упал на бок. Крикунья лягнула его под колено. Заметив, что Сарэс удержался на ногах, она решила добить его плетью.
Свист рассекаемого воздуха мгновенно стёр всё веселье с лица советника. На лету он поймал разящую плеть. Ладонь сразу обожгло. Сарэс всмотрелся в оружие крикуньи. Оно имело скрытые шипы. Стоило сжать кожистую оболочку плети, как они сразу проступали наружу. Удар, скорее всего, имел такой же эффект.
— На колени! Моли о пощаде! — девица с силой дёрнула, вырывая плеть из рук Сарэса. — Оглох? Забыл кто твоя госпожа?
— И кто же? — советник отпустил оружие крикуньи и, сорвав лист рядом растущего кустарника, протёр ладонь от выступившей крови.
— Я Бааль Ардэн! — возмущённо представилась девица. — Уяснил? А теперь…
— И что? — перебил её Сарэс. — Что теперь?
Бааль несколько раз возмущённо открыла и закрыла рот, словно задыхаясь в приступе гнева. Скорее всего так и было.
— Я лишь недавно вернулся в Орден после длительного отшельничества. Имя Бааль Ардэн мне ни о чём не говорит, — Сарэс сложил руки за спиной и как можно дружелюбней улыбнулся взбешённой девице. — Судя по вашему одеянию, вы вряд ли являетесь послушницей нашего Ордена. А характер ваших действий наводят на мысль…
Он намерено сделал паузу, чтобы заострить внимание Бааль на следующих словах.
— Прислужница? Любовница? Торговка? Воровка? — быстро перечислил Сарэс, наблюдая как меняется лицо крикуньи.
— Служ… лю… воровка⁈ — Бааль в ярости обрушила на советника огненный вихрь. Она весьма удивилась, когда заметила, что пламя никак не навредило Сарэсу.
— Какая невоспитанная дама, — он покачал головой, шагая к ней. Отвесив Бааль звонкую пощёчину, советник неторопливо развернулся и пошёл вдоль развалин. Ошарашенная девица молча смотрела ему вслед. Когда же шок прошёл, она рванула в сторону главного поместья.
Позже Сарэс услышал пересуды людей. Бааль в порыве гнева наказала половину своих прислужниц, после чего отправилась на тренировку, где покалечила несколько послушников. Вряд ли они сами вызвались побыть её спарринг-партнёрами. Но разве их мнение кто-то спрашивал? В Ардэнском Ордене никто не осмеливался перечить Бааль. Юная наследница имела славу мстительницы, любящей кровавые расправы над обидчиками.
«Советник, кабинет готов. Жду вашего возвращения», — Сарэс получил сообщение от Ахридбы и незамедлительно отправился в Храс.
Найти дом, где обосновалась помощница не составило труда. Ахридба помимо барьерного поля установила золотой сияющий знак Совета Хранителей Наследия Жизни. Теперь каждый в городе и его окрестностях знал, что в Храс пожаловал высокоранговый представитель власти из самой столицы.
— С возвращением, советник! — Ахридба вежливо кивнула, приветствуя Сарэса. — Отчёт готов.
— Отлично, — он устало упал на широкий диван и с превеликим удовольствием вытянул ноги. — Рассказывай, что удалось получить. Начинай с официальной версии. Слухов, сплетен, домыслов мне и так хватило с головой.
— Хорошо! — Ахридба активировала психонергические потоки и создала визуализированную толпу из опрошенных ей людей.
Расследование ночного нападения на Клементию Ардэн практически завершилось. Госпожа Присцилла покорно сдалась и не пыталась отрицать свою вину. Оправдаться или как-либо объяснить свою выходку она так же не стала. С момент ареста преступница не произнесла ни слова.
— Как она попала в поместье? — Сарэс хотел понять, насколько главы Ордена замешаны в «несчастном
