вернувшись в реальность, я отпрянула и споткнулась о кочку в траве. И снова упала, только на этот раз сильные руки поймали меня, не дав удариться о землю.
– Алексис? Алексис! – Боман осторожно опустил меня на лужайку и встревоженно наклонился надо мной. – Алексис, ты в порядке?
– Он здесь! – крикнула Бриа.
Боман обернулся, заслонив меня своим телом. Я вывернулась из-под него и попятилась, дрожа от воспоминаний о той мерзкой сочащейся слизи. Никогда не чувствовала ничего подобного.
В дыму благовоний Бриа материализовалась фигура. Широкие плечи, мускулистые руки – это определенно был мужчина. Он переступил Черту решительно, горделиво, не дрейфуя бесцельно, как большинство духов, которых я вызывала. Этот привык переходить в мир живых.
Когда кружение мира духов растаяло, я увидела очень красивого мужчину лет тридцати со светло-каштановыми волосами, точеными чертами лица и глазами с нависающими веками с легким намеком на мешки под ними, из-за которых он выглядел гулякой, измученным слишком бурной вечеринкой. Под темными бровями и черными ресницами сверкали самые чистые, самые голубые глаза, какие я только видела. Ему не хватало разве что сигареты, торчащей изо рта, да бриолина на волосах, чтобы стать копией Джеймса Дина.
При жизни этот парень был, вероятно, хиленьким мужичком средних лет. А дух – дух мог быть каким угодно, каким ему хочется. У парня, надо отдать ему должное, хороший вкус.
Он помахал рукой перед своим лицом, словно раздраженно отгоняя дым благовоний. Это показалось мне странным: честно говоря, я не могла припомнить, чтобы какой-либо дух делал что-то подобное. Хотя, конечно, Бриа обычно не помогала мне с вызовами, так что в большинстве случаев никаких благовоний не было.
– Слушай, Алексис, это ведь неправильно. – При звуке голоса Фрэнка плечи мои напряглись сами собой. Он все-таки вернулся. – Око за око – нет, не так это должно происходить, не так. Ты не можешь просто взять и позвать мужчину, чтобы отомстить Кирану. Я же говорил тебе, мужчины…
Я оттолкнула Фрэнка во второй раз, стараясь при этом не отводить глаз от нового духа. И когда Фрэнк торпедой вылетел со двора, новый дух сексуально ухмыльнулся и хрипло хохотнул.
– Да ладно тебе. Он не хотел ничего плохого.
Бриа, бормоча, все так же сидя на корточках, подняла колокольчик. Одинокая нота поплыла по двору. Звук оказался гораздо громче, чем можно было ожидать от такой маленькой вещицы.
Фигура духа заколебалась. Сдвинув на миг брови, призрачный мужчина зыркнул на Бриа сверху вниз. Адреналин хлынул в кровь, но, прежде чем я успела решить, что делать, дух вновь перевел взгляд на меня. Сексуальная ухмылка вернулась.
Он мотнул головой, указывая на Бриа:
– Некромант, верно? Она сильна. Более слабого духа этот маленький трюк мигом подчинил бы. А для меня это просто толчок. Она говорит мне, чтобы я вел себя прилично. – Глаза его злобно сверкнули. – Этого вы от меня хотите? Чтобы я вел себя прилично?
Я глупо уставилась на него. Он был куда увереннее и куда… реальнее любого другого вытащенного мной духа. Как будто он пробыл за Чертой совсем недолго.
Только вот прошло-то пятьдесят лет.
– У тебя мои часы. – Не отрывая от меня глаз, он небрежно сунул большой палец в карман джинсов, и в животе у меня отчего-то все перевернулось.
– Ты что, не слышал выражение вроде «ничего с собой не унесем»? – спросила я, наклонившись, чтобы подобрать выроненный брегет.
– Ты взяла его за душу, Лекси? – Сидящий на стуле Джек подался вперед.
– Они заботятся о тебе. – Мужчина мотнул головой в сторону парней. – Думают о тебе как о члене семьи.
– Мы и есть семья.
– Они беспокоятся о твоей безопасности.
Я невольно сглотнула. По рукам и ногам побежали колючие мурашки. Но я старалась изображать спокойствие, как это делал новый дух.
– Они не понимают, что мне ничего не грозит.
Сексуальная усмешка чуть изменилась, как будто дух знал какую-то тайну, неведомую мне, и это забавляло его.
Головокружение вновь накрыло меня. Земля ушла из-под ног, но я даже не пошевелилась. Небеса завертелись. Желудок скрутило, и вдруг что-то схватило меня. Вгрызлось в грудь, зарываясь все глубже, стараясь добраться до драгоценной сердцевины. До моей души.
Сила хлынула сквозь меня – моя, Кирана, Черты. Эта сила врезалась в духа, выталкивая его обратно в укрытие. Но прежде, чем я освободилась, меня утащило с ним, глубоко, глубоко, глубоко в мир духов. Мне казалось, что я потеряла тело. Утратила ощущение самой себя. Осознавала я лишь присутствие, свое и чужое.
И это было до жути знакомо.
Что-то запульсировало в моем призрачном теле, потянуло душу. Спасательный трос?
Запаниковав, я вцепилась в него изо всех сил. Моя связь с волокущим меня духом оборвалась, раскололась, со свистом растворилась в эфире. И я зависла в пустоте небытия – перепуганная, смертельно одинокая.
Глава 6
Киран
Ужас пробрал Кирана до костей. Не его собственный – ужас Алексис.
Сидя на диване, он резко подался вперед, расплескав выпивку, а потом и вовсе уронив бокал. Киран больше не видел Алексис, она исчезла, как и в те, другие, разы, когда каким-то образом попадала в мир духов.
– Что случилось? – спросила Нэнси. Туфли ее стояли на полу, а сама она сидела, поджав под себя ноги, на том же диване, лицом к нему.
Киран вскочил и выхватил из кармана телефон. Не дожидаясь, пока тот включится, бросился к двери, распахнул ее – и увидел сидящую за своим столом Морин и Тана, занявшего место Рэд. Сама Рэд, наверное, ушла домой.
– Мне кто-нибудь звонил? – выпалил он.
Тан встал со стула Рэд. На лицо его легла маска озабоченности. Из-за дальнего угла выглянул Зорн, наблюдавший за людьми Нэнси, устроившимися в зале. Остальные парни, находящиеся в здании, бежали сейчас к офису, почувствовав тревогу Полубога.
– Мне кто-нибудь звонил? – повторил он, снедаемый нетерпением, усугубляющимся с каждой секундой отсутствия Алексис в поле мысленного взора.
– В чем дело?
Нэнси подошла сзади, поправляя одежду, как будто только что натянула ее.
Киран раздраженно стиснул зубы. Она делала это напоказ. Пыталась внушить всем ложное представление. И не из корыстных побуждений, нет. Для этого она недостаточно умна. Может, просто… от отчаяния? Так или иначе, сейчас это неважно.
– Да, с-сэр. – Вставшая Морин неудержимо дрожала. – М-мистер Джексон, с-спрашивал…
– А Боман? Бриа или Алексис? Джек?
– О да. П-простите. Сэр. Да, Боман звонил вам недавно, просил набрать его, как только вы сможете. И Алексис, да, но она не оставила…
Киран уже не слушал. Сердце его бешено колотилось.
