— Пойдем, прогуляемся по яхте, и я представлю тебя гостям, — предложил Терри, словно угадав мысли Дженифер. — Посмотришь на кинозвезд и режиссеров. А вдруг ты приглянешься какому-нибудь продюсеру и он пригласит тебя сниматься в новом фильме? — Терри озорно подмигнул ей.
— Пойдем! — воскликнула Дженифер. — Я сгораю от нетерпения увидеть своими глазами так называемые сливки общества! — Она весело рассмеялась, взяла Терри под руку, и они медленно двинулись вдоль широкой палубы, где небольшими группками стояли гости Джулиуса. Терри, который, казалось, был знаком со всеми, подводил Дженифер к гостям, представлял ее, они перебрасывались приветствиями, остротами, шутками и шли дальше.
Гости Крепа и царящая на яхте веселая и непринужденная атмосфера восхищали Дженифер. Да, это была жизнь, настоящая светская жизнь! Нарядно одетые мужчины беседовали с роскошными дамами в элегантных платьях. На шее, в ушах, на пальцах и на запястьях дам сверкали крупные бриллианты. Когда на них попадал свет разноцветных огоньков, горевших на яхте, они переливались и искрились. На ухоженных, с умело наложенным дорогим макияжем загорелых лицах сияли очаровательные улыбки, обнажая жемчужно-белые зубы. От роскошных дам исходила уверенность в собственной неотразимости, мужчины олицетворяли собой силу и финансовое благополучие.
Громко играла веселая музыка, между гостями бесшумно сновали официанты с подносами, на которых стояли хрустальные бокалы с шампанским и вазочки с фруктами.
Да, здесь кипела и бурлила настоящая жизнь, и Дженифер чувствовала себя счастливой уже оттого, что удалось прикоснуться к этому великолепию… После нескольких бокалов шампанского голова у нее приятно кружилась, но Дженифер помнила о тяжелых последствиях недавней выпивки и дала себе слово не увлекаться спиртным.
Она весело смеялась с несколькими гостями, когда совершенно неожиданно перед ней возник хозяин яхты Джулиус Креп.
«О черт! — угрюмо подумала Дженифер. — Как он здесь некстати появился! Сейчас начнутся прозрачные намеки, ухмылки…»
Креп был одет в строгий черный костюм, который зрительно немного скрадывал его внушительную фигуру и белую рубашку с черным галстуком-бабочкой. Он подошел вплотную к Дженифер, взял ее за руку и громко произнес:
— Какое у тебя элегантное платье, красавица! Ну что?
Ты уже освоилась со своей новой ролью?
Дженифер натянуто улыбнулась:
— Да, мистер Креп. У вас великолепная яхта! Я в восторге!
Миллионер снисходительно улыбнулся и кивнул.
— Рад, что тебе здесь нравится, дорогая. Я был уверен, что ты не станешь скучать в обществе моих гостей. Пойдем, я угощу тебя ужином, и мы поговорим.
— Спасибо, мистер Креп, я не голодна! — попыталась протестовать Дженифер, боясь, что миллионер уведет ее от гостей.
— Пойдем, пойдем, драгоценная моя, — продолжал он тоном, не допускающим возражений. — Слегка перекусим и вернемся обратно.
Он крепко взял Дженифер под локоть, и они направились в одну из небольших гостиных, располагавшихся в кормовой части яхты. Креп то и дело останавливался около гостей, перебрасывался с ними шутками и, как показалось Дженифер, демонстрировал ее, как удачно приобретенную красивую безделушку.
Около дверей стоял официант, который, увидев хозяина, вежливо кивнул. Джулиус Креп, не выпуская руки Дженифер, наклонился к нему и что-то тихо прошептал на ухо.
Официант молча открыл дверь и отошел в сторону, пропуская хозяина с дамой.
Гостиная была обставлена дорогой мебелью, на окнах висели шелковые занавеси, пол покрывал толстый пушистый ковер; а под потолком висела роскошная хрустальная люстра.
— Как красиво! — воскликнула Дженифер, обведя восторженным взглядом богатый интерьер.
— Нравится? — довольно усмехнулся хозяин.
— Да, очень! А вы часто выходите на яхте в море, мистер Креп?
— Нет, к сожалению, редко, — ответил он. — Мы с друзьями плаваем на ней, лишь когда море спокойно, совершаем недолгие прогулки. Как говорится, только чтобы мотор не заржавел. Большую часть времени она стоит на якоре в порту. А иногда я разрешаю своим друзьям использовать ее для увеселительных прогулок и мой шкипер катает их. Видишь ли, красавица, у меня столько дел и так мало свободного времени, что я редко могу наслаждаться своей яхтой.
Он усадил Дженифер на широкий белый кожаный диван с подушками, предложил бокал шампанского и сел рядом, слегка наклонив голову в ее сторону.
— Кстати, о делах, красавица… Если ты помнишь, я предложил тебе работать у меня. Ты согласна?
Дженифер некоторое время задумчиво молчала, а потом сказала:
— Мистер Креп, я хотела бы еще раз услышать о своих обязанностях. Если они окажутся не очень сложными, я приму ваше предложение.
Джулиус Креп придвинулся к ней и нетерпеливым тоном произнес:
— Куколка моя, о каких сложностях ты говоришь? Мне нужна всего лишь помощница, что-то вроде личного секретаря, вот и все! Ты неглупа, обаятельна, молода, я и хочу, чтобы ты помогала мне вести дела. Присутствовала бы на моих встречах с деловыми людьми, принимала участие в вечеринках, подобных сегодняшней…
В дверь бесшумно вошел официант, держа в руках поднос с закусками: копченый лосось, салаты, тонко нарезанная нежно-розовая ветчина, украшенная ломтиками дыни, и канапе с икрой. Он поставил закуски на низкий столик, стоявший около дивана, на котором сидели Дженифер и Коеп. Там уже стояло серебряное ведерко с закрытой бутылкой шампанского.
— Все в порядке. Мы сами справимся. — Креп нетерпеливым жестом приказал молодому человеку удалиться и обратился к Дженифер:
— Давай, дорогуша, приступай к еде.
Дженифер, чувствуя легкое головокружение от выпитого шампанского, с удовольствием принялась поглощать изысканные закуски, а Джулиус Креп, пристально смотрел на нее и улыбался.
— А у тебя хороший аппетит, детка, — заметил он.
Он разглядывал девушку, думая о том, что в ней есть что-то очень притягательное. За долгую жизнь он повидал множество женщин, часто менял их, влюблялся, бросал, искал новые связи, но… Ни одна из них не волновала его так, как эта юная красотка Дженифер. Если бы Крепа спросили, что именно ему так нравится в девушке, он затруднился бы ответить однозначно. Его привлекало в ней все: непосредственное очарование юности, стройная точеная фигура, шелковистые светлые волосы, большие серые глаза, которые светились искренностью и неподдельным интересом, полные губы и даже голос — глубокий, с легкой .хрипотцой.
В общем. Креп был без ума от Дженифер. Ее образ будил в нем страстное желание, он мечтал о ней ночи напролет и поклялся себе, что рано или поздно это очаровательное создание будет принадлежать ему. Лучше бы, конечно, сделать ее своей как можно раньше…
