— Да, — подтвердила Мэнди.
— А я думала…
— Что вы думали?
— Ах, ничего особенного, — ответила Сьюзан, однако лицо ее на какой-то момент омрачилось.
— Если быть совсем точной, то Джерри я знаю уже давно, — пояснила Мэнди. — Правда, только по телефону.
— По телефону, — повторила Сьюзан.
— Да, он звонил каждый вечер и спрашивал, какие были ему звонки, — сказала Мэнди. — Мисс Фэйрчайлд, если бы я знала, что вы…
— Не беспокойтесь об этом. Между прочим, можно просто Сьюзан. И давай на «ты». — Женщина протянула Мэнди руку. — Я рада, что мы познакомились. И, прежде чем ты будешь рассказывать дальше, должна тебе кое-что объяснить. Не скрываю, что я была ужасно влюблена в Джерри. Правда, уже некоторое время назад мне стало ясно, что я не могу ожидать от него ответного чувства. Ты его любишь? — неожиданно спросила Сьюзан.
— Да, я уверена, — ответила Мэнди тихо.
— О Господи! Еще одна жертва! — вырвалось у Сьюзан, и она взглянула на свою соседку почти сочувственно.
— Жертва? — удивилась Мэнди. — Что ты имеешь в виду?
— Моя дорогая, должна тебя предупредить. Джерри, как пчела, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Нет, — призналась Мэнди. Ей было непонятно, куда клонит Сьюзан.
— Он порхает так же, как это насекомое. Я хочу сказать, что он лакомится то здесь, то там. — Сьюзан бросила на Мэнди многозначительный взгляд и провела кончиком языка по губам.
— Ты полагаешь, что он не может быть верным одной женщине? — Сердце у Мэнди готово было выпрыгнуть.
— Можно сказать и так, — согласилась Сьюзан и отпила кофе.
— Он делал… тебе предложение? — пробормотала Мэнди. Ей вдруг показалось, что в горле застрял громадный ком, а на языке ощущался горький привкус.
— Нет, нет. Джерри всегда оставляет себе путь к отступлению. Он никогда не принимает окончательного решения, — просвещала ее Сьюзан.
У Мэнди закружилась голова. Внезапно все заплясало у нее перед глазами.
— Бедная малышка! — Сьюзан сочувственно похлопала Мэнди по руке, когда увидела, что та сильно побледнела. — Это что, тебя серьезно задело? Да не обращай внимания. С твоей внешностью ты можешь иметь десятки мужчин.
«Но мне не нужны десятки мужчин. Мне нужен Джерри!» — хотелось в этот момент крикнуть Мэнди. Но она овладела собой. Когда Мэнди встала, колени у нее дрожали.
— Прошу прощения, мне что-то стало нехорошо. Пойду ненадолго прилягу. Увидимся позже на занятиях. — Шатаясь, Мэнди покинула кафе. Она немедленно должна поговорить с Джерри.
Сьюзан сочувственно смотрела ей вслед.
«Бедная девочка, — думала она, — как сильно задела тебя правда…»
* * *
— Мисс Джордан, для вас оставлено письмо, — сказал портье, когда Мэнди попросила ключ от своего номера. Он подал удивленной девушке конверт. Дрожащими пальцами она открыла его, охваченная нехорошим предчувствием. Письмо было от Джерри.
«Моя любимая Мэнди. Мне ужасно жаль, но пришлось срочно уехать. Мой отец заболел, потому я немедленно должен вылететь в Нью-Йорк. Временно мне необходимо взять на себя управление фирмой. Возможно, ты уже слышала что-нибудь о фирме «Лыжи Армстронга»? В ближайшее время это название будет тебе встречаться часто, если ты активно станешь заниматься лыжным спортом. А когда успешно закончишь курс, то получишь первую пару лыж из нашей новой серийной продукции. Моя дорогая, не сердись, пожалуйста, что я так неожиданно исчез. Скоро позвоню. Целую тебя. Твой Джерри».
Мэнди опустила письмо. На глазах ее выступили слезы. Конечно, она не поверила тому, что только что ей рассказала Сьюзан. Однако сейчас все же усомнилась: а что, если Сьюзан права? Но, может быть, отец Джерри действительно был болен! Мэнди уже не знала, чему верить.
Придя в свой номер, она бросилась на кровать. Какой одинокой она себя чувствовала! Завтра Сильвестр — канун Нового года. Это будет самый печальный Новый год, который она встречала! Мэнди ужасно скучала по Джерри. По его нежности, его близости. Никогда бы она не подумала, что ее чувства к этому мужчине будут так глубоки. Она любила Джерри. Да, она любила его каждой частицей своего существа. Именно такой Мэнди представляла себе любовь. А теперь она была разочарована. Джерри одержал победу и бросил ее.
«О, какая же я дура, — корила она себя. — Как я могла клюнуть на все его сладкие слова?» Мэнди не могла уже больше сдерживать слезы. Соленый поток заструился по ее щекам. Она уже не знала, было ли причиной разочарование или же злость на саму себя.
Мэнди была настолько опустошена, что спустя короткое время заснула. Только когда в ее дверь громко постучали, она испуганно вскочила. «О Господи, ведь скоро начнутся послеобеденные лыжные занятия».
— Кто там? — тихо спросила Мэнди.
— Это я, Жанет, — ответил голос подруги. — Я хотела узнать, в порядке ли ты.
— Да, да, я в порядке, — ответила Мэнди, вытирая слезы.
— Ты пойдешь сегодня вечером на торжество к друзьям Бена? — снова раздался голос Жанет.
— Я, я еще не знаю, — медленно ответила Мэнди через закрытую дверь.
— Ты еще можешь подумать. Если будет настроение, скажи, хорошо?
— Да, хорошо, Жанет, я обязательно скажу.
Мэнди вздохнула, когда подруга ушла. Жанет не должна видеть, что она плакала. И Сьюзан тоже. Мэнди умылась. Холодная вода приятно освежила пылающие щеки. Она должна поторапливаться, если не хочет прийти слишком поздно. Десмонд наверняка сильно рассердится, если она помешает занятию. И станет над ней иронизировать, как сегодня утром над толстяком мистером Саттоном, который взобрался на гору на четверть часа позже назначенного времени.
— Где ты только пропадаешь? — воскликнула Сьюзан, встретив Мэнди на тренировочной лыжне. — Уже пора. Его величество Десмонд Бэйтс ждет тебя.
— Так как мисс Джордан наконец-то решила появиться, то мы можем продолжить наше занятие, — ехидно заметил молодой тиран и бросил на Мэнди строгий взгляд. — Сейчас я покажу, как нужно правильно спускаться. — Десмонд согнул немного колени, оттолкнулся палками и, петляя, начал спуск. Раз — вправо, раз — влево.
— Это выглядит совсем легко, — тихо заметила Сьюзан. Никто не рисковал громко разговаривать, когда большой мастер что-либо демонстрировал.
— Так, а теперь, будьте добры, повторите вы. Один за другим, — распорядился Десмонд, когда снова подъехал к маленькой группе. — Сначала, пожалуйста, вы, мистер Саттон. Затем миссис Бейкер, мистер Кларк, затем мисс Фэйрчайлд, наконец, мисс Джордан.
Мистер Саттон упал при первой же попытке и остался лежать, задыхаясь, на земле. Десмонд помог ему встать на ноги, потому как сам толстяк с этим не справился бы. Лыжи он похоронил под своим массивным телом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
