дуэлянта вступили внутрь. Слай крикнул: «пошли», и Розетта и слишком опрометчивый выпускник академии начали бой.
Розетта пользовалась своим преимуществом что была меньше и ловчее, но ей приходилось держаться на расстоянии от более крупного партнёра по спаррингу, который старался не подпустить девушку на расстояние удара, размахивая хлыстом. Но и пиратка прекрасно понимала, что длинный тяжелый хлыст медленен и инертен, и вполне можно проскочить мимо его, чтобы сблизиться и ударить шестом.
С попеременным успехом бойцы старались достать друг друга, пока в один миг оба не не решили что-то и не остановились. Обменявшись никому непонятными шипящими фразами они разошлись. Розетта осталась в круге, а сааз влился в ряды сокурсников.
Кто-то ещё хотел возмутиться, что ящер просто поддался более хрупкой на вид человеческой девушке, но тут же заткнулся, услышав поблизости щелчки полных острых зубов ртов прямоходящих ящериц, считавшихся цивилизацией воинов. Такое замечание было оскорбительно для их вида, ведь не выложиться наполную, поддасться в ритуальном бою — это серьёзное оскорбление и и клана оппонента, и собственного клана.
— С остальными так и быть без хлыста. Только с шестом. — Розетта ждала новую жертву.
* * *
Когда тренировка завершилась, практически каждый кадет ощущал себя чем-то вроде отбивной котлеты, сделанной вручную, традиционным способом из настоящего нещадно избитого куска мяса, а не по-быстрому приготовленной в синтезаторе из сомнительного набора химических реагентов. И каждый бы согласился, что это было крайне негуманно, даже в отношении мертвой плоти…
Весте казалось, что она пропустила не пять ударов шестом, а пятьдесят пять, и что полусогнутые колени никогда не разогнутся и не перестанут дрожать. Руки же едва могли удерживать тренировочный шест, который она неловко кинула Слаю, которому всё равно пришлоь подняться с нагретого места — девушка не смогла докинуть шест даже на пару метров.
Во время своей тренировки Айна пытаясь повторить где-то когда-то увиденный трюк со стоянием на шесте, в итоге его сломав, пока Розетта тяжело вздыхая на фразу «а можно я попробую вот это? Подождите, не бейте, пожалуйста» ожидала вполне предсказуемого результата. После того как шест сломался, и Айна нырнула носом вниз, пиратка просто прервала спарринг — ведь это явно бесполезно. Пусть с совершенно бестолковой кадеткой себе под стать разбирается кто-то соответствующий, раз дал добро на кандидатуру.
Шинара была последней жертвой Розетты. Маврикианка удирала от нее по всей площадке. Распушившись и почти превратившись в пернатый шар на ножках, кадетка совершенно не замечала, что преследовательница в какой-то момент остановилась и стала наблюдать, как та наматывает круги.
Наконец Шинара споткнулась, и шест из рук летит в неизвестном направлении, чтобы оказаться перехваченным перед лицом Брайана, успевшего схватить его до неминуемого попадания. Через пару секунд тренировочное оружие вонзилось в землю рядом с Розеттой, а та невозмутимо выдернула его, и вместе со своим перекинула Слаю.
— Ну и где тебя носило весь день? — Девушка сложила руки на груди и надула губы. — Совершенно никчёмный выпуск. Под чем мы были, когда перебирали дела? Пиратское пойло(2) я везде узнаю.
— Что из транспорта было под рукой, на том и пришлось до материка добираться, предварительно обнюхав и чуть ли не облизав насчет неприятных сюрпризов. Да и квака(3) — это долго и неудобно, особенно когда и так половина органов всмятку, — ответил парень, потирая успевшую уменьшиться, но всё ещё фиолетовую зону удара:
— Были свои дела… Но насчет тренировочных шаттлов… В общем, даже орбитальных катеров всё ещё нет, уже обещают за срыв сроков пригнать чуть ли не полный малый флот. Делай ставки, когда предложат притянуть и «Шиву»(4) или что-нибудь из «триплета»(5) или «крыльев»(6).
Из всех скромно скучковавшихся пилотов при упоминании крайне мощных звездолётов возник энтузиазм лишь на лице Айны и тут же угас — пощупать и даже просто пройтись, а то и вовсе хотя бы увидеть класс корблей «титан»(7) явно было из области фантастики. Ненаучной. Может даже фэнтези. Любовно-бульварного.
— Ах да, ещё и Оли…
— Я лучше скажу сам. — Директор космопола появился незаметно с совсем другой стороны. Никто не заметил, когда и откуда он подошёл, так как болтовня и активная, несмотря на ушибы, жестикуляция Брайана концентрировали внимание на себе.
— Как хочешь. — Парень пожал плечами и сделал несколько шагов в сторону ангара с полностью рабочим, но недоступным для кадетов по неведомой причине звездным кораблём. — Я уже говорил, что мне твои оперные арии в душе совершенно не нужны.
— В сеть были слиты важные конфиденциальные записи! — Оливер повысил голос. Демонстративно развернувшемуся спиной капитану отряда было всё равно:
— У меня тоже накопитель с важными рабочими файлами упёрли. А ведь там даже ни одной голограммы ишигарских(8) красоток не было. Даже Розетты ни в купальнике, ни без. И кому он мог понадобиться?!
Шинара хотела что-то сказать от возмущения, но Веста предусмотрительно закрыла рот сокурснице. Вряд ли отец терпел бы весь этот цирк просто так.
Оливер словно пропустил слишком неуставные реплики и прошёлся мимо ряда кадетов:
— Неизвестный хакер совсем недавно, после вашего прилёта, нашёл и слил секретную информацию, которую можно было добыть только здесь. Кадет, который сможет выявить злоумышленника получит возможность практики в отделе аналитики, с доступом ко всем вычислительным мощностям их оборудования и даже к недоработанному ИИ систем отдела.
— Да что там думать, ваш же капитан и слил, — попытался Варнас. — А то как-то быстро он ушёл, когда вы появились.
— А почему не тот блазар, который ждёт меня в моём кабинете, чтобы его отправить домой?
Гран замялся, пытаясь подобрать слова, что сокурсник не мог такого сделать. Хотя разве тот
