После уроков, Наташа попросила Милину задержаться. « Нужно поговорить» объяснила она.
- Не хочешь прогуляться? – спросила бывшая «подруга». Милина в ответ пожала плечами. Все равно идти домой. На улице почти стемнело. Милина озиралась по сторонам в поисках такси. Заметив это, Наташа предложила свою помощь.
- Я подвезу тебя. – Добавив через паузу: - Мы ведь подруги.
Милина растерялась.
- Ну да.
- Ты была у Андрея? – Милина заметила, что руки Наташи, сжимающие руль, нервно дрожат.
- Он ведь в коме.
- И что?! Его собираются отключить от аппарата. Тебе все равно, да?
- Нет, мне не все равно. Послушай, у меня было много дел, я не могла навестить его. Но я тоже переживаю и хочу, чтобы он поправился. Я понимаю, как тебе тяжело.
- Да неужели? – Наташа сузила зеленые глаза, отчего взгляд ее казался кошачьим . - Это с чего же мне тяжело?
Милина снисходительно улыбнулась в ответ.
- Ну, он же нравится тебе. Я вижу, что ты к нему чувствуешь.
- Правда? – В голосе Наташи появились язвительные нотки. - А что чувствуешь к нему ты?
- Андрей очень милый и интересный. Он помог мне освоиться в школе и снять с себя груз «новенькой», но я отношусь к нему как к другу и уверена, что он относится ко мне так же.
- Относился.
- Нет, именно относится. Все будет хорошо. Не говори о нем в прошедшем времени.
- Почему вы попали в аварию? Почему он вел твою машину?
- Потому что я очень устала
- Хорошо, тогда почему он превысил скорость?
- А что, ты никогда не превышаешь? – Милину это начинало раздражать.
- Андрей никогда не превышает. Вы что, ругались? О чем вы говорили?
- Это не имеет никакого значения! Мы вовсе не ругались! Оставь эти глупые вопросы!
- Ну как, выиграла конкурс? – Наташа так резко сменила тему, что Милина не сразу сообразила, о чем идет речь. Милина была уверена, что Наташа знала о ее неудаче, и именно поэтому затронула эту тему.
- Второе место.
- Ой, как жаль. Расстроилась наверно? – Наташа состроила сочувствующую гримасу.
- Совсем нет. Мелочи.
- Да ладно! Для тебя ведь это было так важно, раз ты даже в больницу к другу не нашла времени приехать! Просто для того, чтобы попрощаться с ним!
- Прекрати истерить.
- Истерить? Ты понимаешь, что он умирает?! Почему он, а не ты? Почему на тебе даже царапины нет? Будь любезна, объясни!
- А ты что, хотела бы, чтобы я была похожа на свою помятую Бентли?
- Я бы хотела, чтобы на его месте была ты! Ты этого заслуживаешь!
- Ты осторожней с выражениями. Не надо так. – не в шутку предупредила Милина. Глупая девочка, не знает, кому хамить.
- Знаешь, я думала, что поговорю с тобой и изменю свое мнение. Но, похоже, что я ошибалась. Извини, Милина, но ты этого заслуживаешь. – Милина в недоумении повернулась к обезумевшей Наташе. Как видно зря. Мгновение и в глаза ей что-то брызнуло. Начало щипать.
- Какого дьявола! – В ярости прорычала бестия. Она не успела ответить мерзавке, как ее вытолкнуло из машины. Милина поднялась на ноги. С трудом открыв глаза, она успела заметить в руках безумной какую-то баночку с жидкостью. Инстинктивно девушка снова закрыла глаза и отвернулась, но жгучая боль опалила левую половину лица. « Кислота» - пронеслось в голове бестии. Наташа поспешно скрылась. Отыскав в снегу телефон Милина с трудом набрала номер Алекса. Тот недовольно ответил на звонок.
- Я в беде. Адреса точного не знаю, где нахожусь. Такси поймать не могу. Найди меня через связь. И пожалуйста, постарайся быстрее.
- Ну уж как смогу. – Буркнул опекун.
- Моё лицо…я чувствую, как его разъедает. Думаю, это кислота.
- Скоро буду. – Это единственное, что ответил Алекс. Милина знала, долго ждать не придется. Лицо жгло, Милина сжимала в руках снег, не чувствуя, как он обжигает холодом руки. Боль заполнила, казалось, каждую клеточку, угрожая стать поистине адской. Девушка не могла не о чем думать. Боль парализовала ее мысли, доводя до безумия. Милина знала, что на правой стороне лица кожи больше нет. « Я безобразна» - это последняя мысль в обезумевшей от боли голове. Девушку накрыла темнота. Она потеряла сознание.
***
Она поднималась куда-то вверх. Ей было так хорошо и спокойно. Она нежилась в этом блаженстве. Но чем выше она поднималась, тем больше ей хотелось вернуться назад. Она знала, что впереди ее ждут страдания и боль. Милина нехотя открыла глаза. Алекс заметил, что она пришла в себя, тревожно бросив на нее взгляд. Сколько она была без сознания? Несколько часов? За окном уже рассвело. Наверно, она проспала всю ночь. Странно, но лицо совсем не болело. Милина начала отчаянно надеяться, что всё это было страшным сном. Решив убедиться, она потянула руку к лицу. Заметив это движение, Алекс подскочил к кровати и перехватил руку. Милина не стала спорить. Итак все ясно. В дверях показалась женщина, вернее сгорбленная старушка, похожая на ведьму. В руках она держала какую-то емкость с жидкостью. Пробормотав какие-то странные слова, совершенно незнакомые Милине, она протянула ей эту чашку с зельем. Милина послушно выпила. Совершенно никакого вкуса. Как будто жидкая каша без соли и сахара. Сказав что-то Алексу, старушка ушла.
- Я провожу ее – С этими словами, Алекс так же покинул комнату. Милина села в кровати. Совершенно ничего не болело, только чувствовались на лице бинты. Жгучая боль исчезла. Милине ужасно захотелось посмотреть в зеркало. Что же у нее с лицом? Обведя глазами комнату, Милина с недоумением уставилась туда, где раньше висело большое зеркало. Теперь вместо него стоял небольшой столик с искусственными цветами. Подойдя к столику, Милина посчитала цветы. Их было девять. «Один лишний» - горько подумала девушка. « Должно быть четное число, как на могиле..могиле моей красоты. О, тут и журнальчики. Правильно, что мне еще делать, как сидеть дома и листать журналы, любуясь красотками и еще более ощущая собственную ущербность?» Алекс молодец, постарался.
- Я убрал его на время – Милина обернулась. Алекс стоял на пороге, смотря на стену, где когда-то красовалось зеркало.
- Чтобы я не испугалась собственного уродства? – Милина тайно надеялась, что Алекс все-таки скажет, что не всё так плохо, но он промолчал. – Кто эта женщина?
- Я пригласил ее, чтобы она помогла тебе. Она знает целительные заговоры и снадобья. Она сняла боль и наложила заговор, помогающий коже затягиваться и заживать.
- Значит, мое лицо восстановится? Оно станет прежним? – Глаза опекуна забегали, как будто он подбирал слова. «Думает, как бы солгать» - подумала девушка. Но Алекс не стал лгать.
- Понимаешь, сожженная кожа это не порезанный пальчик. Ты ведь знаешь, в таких случаях даже пластика не всегда помогает и человек живет с этим уродством. Я пригласил самую сильную ведунью, она пообещала, что ожоги начнут быстро заживать, но вот останутся ли шрамы, этого она не знает. Вернуть красоту она не в силах. – Милина пыталась переварить в голове услышанное. Да, конечно, она знала, что всё серьезно, что остаются уродливые шрамы. Но это у людей! Она ведь не человек. Неужели нет никакой магии, способной исправить это чудовищное деяние безмозглой девчонки? Как будто прочитав ее мысли, Алекс добавил:
- Мы что-нибудь придумаем. Ты не можешь быть такой всегда. Правда, в школу пока ты ходить не сможешь. Скажешь, что приболела. Кстати, кто эта девка, что сделала это?
- Наташа, с моего класса. Это из-за Андрея. Она влюблена в него.
Алекс в ответ фыркнул.
- Влюблена. Это называется завистью, детка. Не зря же она тебе именно личико подпортила. А такие, как она любить не умеют.
Милина усмехнулась:
- Тебе - то откуда знать? – Алекс лишь улыбнулся в ответ и вышел. «Просто не знал, что ответить, вот и сбежал.» - пожав плечами, подумала Милина. Оставшись одна, она дико сгорала желанием снять бинты с лица и отыскать зеркало. Хотя она не сомневалась, что таковое отсутствовало не только в ее комнате. Так и есть. Ни в гостиной, ни в ванной комнате зеркал не было. Их попросту сняли. «Заботливый какой»- подумала бестия.
Дни тянулись один за другим, превращаясь в недели. Милина сходила с ума от одиночества и скуки. Пару раз звонила Васечка, чтобы узнать, почему Милина не ходит в школу и серьезно ли она больна. Опасаясь, что Васечка захочет навестить ее, Милина поспешила ее успокоить, сказав, что просто сильно простудилась. Взглянув на опекуна, она увидела, что тот отрицательно качает головой. Что она еще может добавить? Конечно, с простудой не пропускают занятия неделями. К тому же, Милина не знала, когда она сможет вернуться, и сможет ли вообще. Когда Васечка поинтересовалась, так ли сильна простуда, первое, что пришло Милине в голову, это «воспаление легких». От этих слов Алекс, подавившись собственным смехом, начал кашлять. Васечка, наверное, испугалась, так как посоветовала и опекуну тоже обратиться к врачу, отчего «опекун» еще больше зашелся кашлем.
