Олег продолжает стоять.
АННА ИВАНОВНА (ей удаётся взять себя в руки. Голос её спокоен настолько, насколько это возможно в подобной ситуации). Сядь Кузнецов.
Олег садится.
Один из вас лжёт — тот, кто сделал эту надпись. Тот, кто не поленился прийти рано утром или поздно вечером к школе. Тот, кто не поленился раздобыть масляную краску и кисть, чтобы можно было нарисовать буквы побольше… Кто это сделал?
Молчание.
Это последняя возможность доказать, что у него осталось хоть немного честности…
Молчание.
Мы с вами никогда не обманывали друг друга. Я верила вам всем. Сейчас я не верю никому. Я буду спрашивать по очереди… Богатырёва, — ты?
ВИКА (вскакивая). Ой, что вы, Анна Ивановна!
АННА ИВАНОВНА. Кукин?
КУКИН (мрачно). Не я это.
АННА ИВАНОВНА. Владимирцев?
ИГОРЁК (встаёт с места несколько раньше, чем Анна Ивановна спрашивает). Честное слово, не я!
АННА ИВАНОВНА. Игнатьева?
ЛИЛЯ (вскакивая). Да что вы, Анна Ивановна!
АННА ИВАНОВНА. Кузнецов?
ОЛЕГ (вставая). Я уже говорил, что не мы.
АННА ИВАНОВНА. Все садитесь.
Ребята садятся.
И всё-таки кто-то лжёт.
Молчание.
И я знаю кто.
Движение в классе.
Недавно мы обсуждали письмо, которое написала в газету Аня Мельникова. Вам было очень весело. Но Аня такого письма не писала…
ГОЛОСА. Мы знаем! Она сама сказала! Просто кто-то придумал!
АННА ИВАНОВНА. А письмо действительно было.
Снова движение в классе.
Его написал кто-то от имени Ани. И этот кто-то тоже из вашего класса. Может быть, автор письма сейчас встанет?
Томительная пауза. Затем поднимается с места Олег Кузнецов. Класс охает.
АННА ИВАНОВНА. Я слушаю, Кузнецов.
ОЛЕГ. Анна Ивановна, я только хотел сказать, что мы ничего не знаем. Мы всех опрашивали, и никто не признался.
АННА ИВАНОВНА. И всё?
ОЛЕГ. Всё.
АННА ИВАНОВНА. Садись. (Классу.) Я ведь и не ждала, что кто-то признается. Скрывший одну подлость, скроет и вторую. Струсивший один раз, струсит и во второй. Письмо, о котором я говорю, написано на машинке. Вот оно. (Берёт со стола письмо и показывает ребятам.) Адрес на конверте написан от руки. (Показывает конверт.) Почерк довольно необычный — с наклоном влево. Ни у кого из вас нет такого почерка.
Гул удовлетворения в классе, голоса: «Мы же говорили, конечно, не мы…»
АННА ИВАНОВНА (спокойно, немного глуховато, без всякого издевательского энтузиазма или иронии). Но в самом письме одно слово отпечатано неверно. Затем оно зачёркнуто и сверху написано правильно от руки. Совсем другим почерком. А теперь я снова буду спрашивать. Богатырёва, ты?
ВИКА (не встаёт, отрицательно мотает головой и произносит почти с ужасом). Честное слово, Анна Ивановна…
АННА ИВАНОВНА. Кукин?
КУКИН (ещё более мрачно, чем первый раз). Нет, не я…
Анна Ивановна переводит взгляд на Игорька. Тот сидит съёжившись, как будто хочет стать незаметнее. И прежде чем Анна Ивановна успевает задать вопрос, Игорёк вскакивает с места, не выдержав напряжения.
ИГОРЁК (кричит с отчаянием в голосе). Это неправда! Там не было ничего исправлено! Не было!
Ничего не понимая, ребята смотрят на Игорька во все глаза.
АННА ИВАНОВНА (с изумлением, ибо до последней минуты она ещё сомневается). Что ты говоришь, Игорь?!
ИГОРЁК (растерянно). Я ничего не говорю. Я просто так… Я ошибся.
АННА ИВАНОВНА. Но там действительно ничего не было исправлено.
ИГОРЁК. Это не я писал. Честное слово, не я!
АННА ИВАНОВНА. А надпись на будке — тоже не ты?
ИГОРЁК (кричит). Тоже не я! Почему вы мне не верите? Да самое же честное слово — не я! Честное пионерское! Честное какое хотите!
АННА ИВАНОВНА (она снова немного растеряна, потому что в словах Игорька чувствуется искренность). Но кто же тогда?
ИГОРЁК. Это мой друг. Даже не друг, просто товарищ. В общем, — знакомый. Он совсем из другой школы. У них машинка есть. Он всё и напечатал. А я только придумал, что написать. Я письмо опустил в почтовый ящик. Я честно говорю! И красками он писал! А я только краску достал и банку держал с краской, когда он писал. Это всё он! Всё! Честное слово!
Анна Ивановна и ребята молча смотрят на Игорька. Молчание это тягостно. Игорёк не выдерживает первым.
ИГОРЁК (умоляюще). Честное слово…
Кукин вскакивает с места, с угрожающим видом приближается к Игорьку.
АННА ИВАНОВНА. Кукин, сядь на место!
КУКИН (приближаясь к Игорьку). Я его не трону, Анна Ивановна. Я его не трону. (Хватает с парты портфель Игорька, швыряет его к дверям.)
Игорёк, испуганный, тоже отбегает к дверям, останавливается.
ИГОРЁК. Анна Ивановна, чего он дерётся!
Анна Ивановна, не вмешиваясь, наблюдает за происходящим.
КУКИН. Беги отсюда, гад!
Слова Кукина звучат как бы сигналом. Остальные тоже хватают с парты вещи Игорька: пенал, тетради, авторучку — и швыряют их хозяину. Игорёк поочерёдно наклоняется и подбирает их.
АННА ИВАНОВНА (снова хлопает ладонью по столу). Довольно! Прекратите сию же минуту! Все — на место!
Ребята неохотно рассаживаются…
ИГОРЁК (слова Анны Ивановны он воспринимает как заступничество). Я же не один виноват, Анна Ивановна… Они все тоже смеялись. А я только товарищу помогал. Это он всё сделал! Хотите, я вам его адрес скажу? Красная улица, дом десять, квартира…
АННА ИВАНОВНА (перебивая). Не нужно квартиры! Уходи отсюда.
ИГОРЁК (с отчаянием). Я же сказал вам его адрес. Я же сказал! Я больше не буду…
АННА ИВАНОВНА. Уходи!
Игорёк выходит.
АННА ИВАНОВНА (устало). Ну вот мы с вами и нашли виноватого. Теперь у вас совесть чистая. Так ведь?
ОЛЕГ. Он думал, что вы на меня подумаете! Он сам говорил.
АННА ИВАНОВНА. А я и так на тебя думаю.
ОЛЕГ. Один я, что ли, смеялся?
АННА ИВАНОВНА. Не один. Вы все были у него в помощниках.
ОЛЕГ. Он специально, а мы нет.
АННА ИВАНОВНА. Да, конечно. Вы — лучше. Он негодяй. А вы — просто весёлые ребята.
КУКИН (по-прежнему мрачно). Анна Ивановна, а вы скажите про Володю. Он поправится?
АННА ИВАНОВНА. Не знаю.
КУКИН. Мы к нему в больницу сходим. Верно, ребята?
Одобрительные возгласы.
АННА ИВАНОВНА. Если с вами захотят разговаривать…
ОЛЕГ. Мы всё равно проберёмся.
АННА ИВАНОВНА. Я говорю о Володе. Если он захочет с вами разговаривать…
ОЛЕГ. Собрание! Давайте сегодня собрание!
Снова одобрительные возгласы.
АННА ИВАНОВНА. Зачем тебе собрание, Кузнецов?
ОЛЕГ. Мне? Не один я, мы все хотим!
АННА ИВАНОВНА. А зачем?
ОЛЕГ. А мы обсудим… Мы обсудим свою вину!
АННА ИВАНОВНА.
