Кенни понял, что всё плохо, только взглянув на Фластру. Девочка была заплакана, с опухшими глазами.
— Неси свиток, щенок, — грубо приказал Патриарх, взглянув на Кенни.
— В чём дело, Лекко? — Крис прищурился.
— Из-за твоего щенка моя дочь посмела украсть у меня, — процедил Патриарх. — И только из-за уважения к тебе я не стану его наказывать. Уверен, ты сам этим займёшься. Неси свиток, что стоишь!
Стиснув зубы, Кенни развернулся и ушёл к себе.
— Лекко, будь повежливее с моим внуком, — тихо сказал Крис.
— А то что? — Патриарх осклабился. — Ты в моей деревне, Рокканец. Тут нет твоих соплеменников, ты один.
— А ты разве не помнишь, чем славятся Рокканцы? — так же тихо спросил Крис, сжимая и разжимая пальцы единственной руки. — Забыл, что даже Злобному Маршалу пришлось отступить в войне с нами?
Усмешка Патриарха слегка потускнела.
— Я из старшей семьи, Лекко. И я владею запретными техниками племени. А ведь ты далеко не Великий Генерал, — теперь настала очередь Криса улыбаться. Только вот от его оскала Фластра испуганно заплакала, а Лекко окончательно сошёл с лица.
В это время из дома вышел Кенни.
— Прости, — тихо сказал он Фластре и отдал свёрток со свитком защитнице.
Патриарх не смотрел на мальчика – его взгляд был устремлён на Криса.
— Ради внука я веду себя уважительно, — дед говорил расслабленно. — Выполняю твои просьбы. Но если ты перешагнёшь черту…
Патриарх заметил искорку в глазах старика и сдержался, чтобы не передёрнуть плечами.
“Сучий псих”, — мысленно ругнулся Патриарх и приказал:
— Уходим!
Гости покинули дом Криса, и старик с внуком остались одни.
— Хо-хо, маленький Кенни, — добродушно улыбнулся Крис. — Пойдём на задний двор.
Кенни ощутил что-то неладное от голоса деда, по его спине пробежали мурашки, спускаясь по позвоночнику до самого низа.
И предчувствие не обмануло его. В этот день задницу Кенни впервые выпороли.
Глава 10. Медитация
В этот день на холме Белого Ворона стояла тёплая приятная погода. Солнышко грело нежно и осторожно, а ветерок мягко трепал волосы, освежая.
— Нога! — Крис ударил прутом по ноге Кенни.
— Ай! — возмутился тот.
— Нога всегда должна быть упругой! В ближнем бою нет ничего важнее скорости! Я говорю не о скорости твоих кулаков, а о скорости твоих ног!
— Да!
— Взгляд держи правильно! В ближнем бою ты не должен смотреть в глаза противнику! Смотри на плечи, они подскажут тебе следующий ход противника!
— Да!
— Быстрее, быстрее! В бою лучшая защита – это дистанция! Держи опору ног, как я тебя учил!
Крис снова ударил прутом внука. Старик не желал признаваться даже себе, но иногда он бил Кенни просто так. Тот обладал невероятным боевым талантом и всё схватывал на лету, из-за чего Крису редко удавалось ударить внука прутом. А ведь иногда так хотелось! Слишком уж достал этот мелкий паршивец своими капризами.
Подумав об этом, Крис снова ударил внука по заднице.
— За что! — возмутился Кенни.
— Ты всегда должен быть готов!
Фьют. Шлёп!
— Да хватит! — озлился Кенни.
“Этому садисту просто нравится тебя хлестать”, — хихикала Ира. Она наслаждалась тренировками брата. Ей было приятно наблюдать за его мучениями, и она этого не скрывала.
Время для Кенни и Иры летело очень быстро. Казалось бы, вот недавно они раскрыли секрет природных гениев, за что потом Кенни получил впервые по заднице. Но с тех пор прошёл почти год!
И это время Кенни не терял даром – он тренировался, медитировал, изучал новый мир. Из-за воровства свитка Фластра была наказана и не посещала библиотеку около полугода. Но наказание закончилось, встречи Фластры и Кенни возобновились. Три-четыре раза в неделю они тайно встречались в библиотеке, где разговаривали и обсуждали свой прогресс в медитациях.
— А теперь идём к болванке, — приказал Крис. — Отрабатывай удары рук.
Горько вздохнув, Кенни пошёл к манекену, потирая места ударов прутом.
“Чего такой грустный? — весело спросила Ира. — Ты же так радовался, когда начались тренировки! Выше нос, сильнейший семилетка деревни!”
Кенни встал перед манекеном и принял стойку. Сестра права – когда начались тренировки, он был искренне счастлив. Конечно, пришлось переучиваться – Крис совершенно не уважал любые виды бросков или захватов, считая их бесполезными и даже опасными для жизни. Как он говорил, против Пранариев эти штуки бесполезны, и надо учиться бить кулаками и ногами.
Но Кенни смог добавить в разминку некоторые элементы из самбо – больше видов растяжки, тренировку запястий, перекаты вперёд и назад. Крис ничего не стал говорить на такое, посчитав детской блажью.
К сожалению, долго радоваться тренировкам не пришлось – Крис оказался тем ещё садистом. Он тренировал Кенни так, как тренировали его самого – закрепляя неудачи болью и вечными повторениями. К тому же, его нравоучения часто казались Кенни совершенно варварскими. Но что ему оставалось делать? Ему семь лет, он мелкий карапуз, которого прикончит любой зверь за пределами холма Белого Ворона.
Поэтому приходилось терпеть и выкладываться.
Болезненная тренировка наконец-то закончилась. Кенни устало разделся и залез в бочку с тёплой водой. Расслабившись, он прикрыл глаза и попытался что-нибудь ощутить внутри себя. В отличие от Фластры, у которой уже появились первые успехи, Кенни совершенно не ощущал Источник Праны. И ему это не нравилось.
— Маленький Кенни, — к бочке с голым внуком подошёл Крис. — Меня тревожит, что ты не играешь с другими мальчиками!
— Я играю, — буркнул Кенни, не открывая глаза.
Крис вздохнул и чуть надавил на голову внука, погружая его в воду. Слушая мелодичное бульканье, он со знанием дела, тяжело роняя слова, начал говорить:
— Пойми, Кенни. В жизни мужчины должно быть соперничество! Он может обойтись без семьи и без любви, но не может жить без соперника! А вот женщинам наоборот, нужна семья, нужен возлюбленный. Но ты ведь мужчина!
Бульканье в бочке прекратились.
Вздохнув, Крис за волосы вытащил внука. Тот тут же начал надрывно кашлять.
— Твоя дыхалка никуда не годится, — заметил Крис. — Будем тренировать.
Сложно представить сколько сил Кенни пришлось приложить, чтобы не послать деда в задницу. Но он сдержался.
“Кенни, скажи ему, что у тебя уже есть соперник, — с сочувствием предложила Ира. А затем хихикнула и добавила: — Маленькая девочка, которой уже скоро семь годиков исполнится”.
— Ладно, иди домой, маленький Кенни. В ближайшие три-четыре дня меня не будет в деревне, поэтому тренируйся сам.
— На задание пойдёшь? — Кенни вылез из бочки.
— Да.
— Не умри там, — буркнул мальчик, подхватывая полотенце.
— Хо-хо, маленький Кенни, ты заботишься обо мне? — старик лучился довольством.
Ничего не ответив, Кенни ушёл к себе, мысленно матеря старика. Как начались физические тренировки, этот старый осёл все нервы ему вытрепал.
— Когда будешь выходить, не забудь узоры на роже рисовать, — заглянул в комнату к внуку Крис.
— Ладно, — буркнул Кенни, ложась в кровать и закутываясь в одеялко.
Пользуясь положением ребёнка он старался не пропускать полуденный сон. Вероятно, он единственный ребёнок в деревне Белого Ворона, любящий это занятие.
Но сон не шёл. Кенни ворочался, расслабиться не получалось. Решив, что сегодня можно и пренебречь полуденным сном, он прикрыл глаза и попытался что-то ощутить внутри себя.
Фластра утверждала, что начала чувствовать тепло в центре груди, от которого по всему телу расходились тоненькие волосики. Это сперва её испугало, но затем, осознав произошедшее, она сильно обрадовалось и с трудом дождалась дня встречи с Кенни – ей сильно хотелось похвастаться.
Теория, которую выдвинули Ира и Кенни, работала. С помощью медитации можно ощутить Источник Праны, стать природным гением ранга «основа». Новость об успехе Фластры сильно обрадовала Кенни, но в то же время он не хотел признавать, что проигрывал маленькой девочке.
