Сжал вскинутую руку в кулак, тем самым окончательно подчиняя насланный на меня огонь и впитывая до последней капли, до последнего всполоха. Расправил плечи, чувствуя, как растут клыки и когти, зудит кожа на лице и шее, играют мускулы на груди, спине и руках, а от невидимого ветра (на самом деле от чистой магии) развеваются волосы на голове. Зловеще ухмыльнулся, пригвоздил мрачным взглядом атаковавшего меня аскета…
И озадаченно застыл, когда мужик бухнулся мордой вниз, протянув руки вперёд, и не своим голосом почтительно провыл:
– Повели-и-итель!
Здрасьте, приехали! Это ещё с какой стати?!
Будь я до сих пор Алинкой и происходи это ещё каких-нибудь лет семь назад, я бы поторопился к собеседнику и начал поднимать со словами: «Дяденька, вы чего? Вам плохо?», но здесь и сейчас я был уже совсем не тем, кем был ещё пять минут назад. По моим венам гуляла настоящая магия, моё тело ощущалось идеальным и правильным, как никогда, а мысли не отличались дружелюбием.
В конце концов, он меня едва не прикончил!
А если бы этот огонь мне не подчинился? И стал бы я второй раз за последние три дня пеплом!
Так себе перспективка!
– Поднимись. – Властный тон дался мне без труда, всё-таки не зря графские учителя свой хлеб ели. Аскет мгновенно подчинился, при этом не сводя с меня обожающе-благоговейного взгляда, и всем своим раболепным видом дал понять, что готов выполнить любой мой приказ.
А много ли мне надо? Нет!
– Рассказывай!
Интуитивно подкрепил приказ гипнотическим посылом и спустя каких-то десять минут, всего несколько раз задав уточняющие вопросы, пребывал в самом неопределенном состоянии в обеих жизнях.
Всё оказалось относительно просто, но словно из древней сказки-ужастика.
Мужик (его звали Селестий) оказался адептом закрытого (а также полузабытого и вообще – запрещенного) культа возрождения Иссушающего. Древнего демона-полукровки, о котором в открытых источниках не осталось даже легенд – настолько он был мудаком в свое время. Обладая невиданной силой предков (мама-демон, папа-дракон), он был невероятно силён, как физически, так и магически. Умея вытягивать магию не только из накопителей, но и из пространства, а так же из живых существ, он пользовался данным умением отнюдь не во имя добра.
В общем, убивал, грабил, насиловал, завоевывал территории соседей и прочая.
Под конец жизни вообще возомнил себя богом и создал культ имени себя.
Однако, как это частенько бывает, на всякий лом нашлась своя кувалда и драконы, объединив свои силы против зарвавшегося сородича (хоть и полукровки), размазали его по мирам тонким слоем.
Да не совсем.
Как охотно сообщил мне Селестий, верные своему богу адепты сумели сохранить несколько костей своего кровожадного кумира и долгие годы разрабатывали и совершенствовали ритуал по его возрождению. Тот оккультист, кстати, был всего лишь учеником, причём не самым прилежным и пылким, а год назад вообще похитил из храма последнюю бесценную косточку Иссушающего.
Для чего именно, я уже и так понял – сам намеревался стать новым богом. Да только не подумал, что в самый решающий момент на него свалюсь я и все его гениальные планы полетят в бездну.
Селестий, как и остальные адепты культа, искал предателя по континентам и городам, отслеживая даже самые крупицы магических всплесков, но сутки назад на членов культа снизошло массовое озарение, что Повелитель наконец вернулся и теперь им необходимо искать не предателя, а самого Иссушающего.
И вот он найден…
– Зачем? – задал я самый сакраментальный вопрос.
Селестий, всё ещё пребывая под гипнотическим давлением, не стал смотреть на меня, как на идиота, а по полочкам разложил гениальный план, разработанный своими соратниками ещё несколько тысячелетий назад.
Для начала я должен был захватить власть на Земле, создав на планете плацдарм для дальнейшей экспансии. Затем отправиться войной на демонов, не поддержавших меня в своё время. А под конец поработить драконов и продолжить единолично править над всеми известными мирами.
Не, гениально, конечно…
Но, спасибо, не для меня.
Осталось только понять, как теперь быть и что делать с карманным культом имени себя. И почему-то гложет меня смутное сомнение, что драконы реинкарнацию иссушающего говнюка без внимания точно не оставят.
Это ж драконы!
Вот дерьмо!
Да лучше б я за Михайло замуж вышел!
***
Лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор прибыл в Зайск не в самом добром расположении духа. Во-первых, межмировой переход засбоил в самый неподходящий момент, вызвав кратковременное несварение. Во-вторых, встречающий его агент (капитан Юшко из министерства внутренних дел) оказался медлительным и нерасторопным, хотя ещё несколько часов назад получил чёткие инструкции от руководства. В-третьих, чтобы добраться из столицы до нужного ему города, лорду-инспектору пришлось затратить более двадцати часов и три (три!) раза воспользоваться личным пропуском для подтверждения личности.
Немыслимо!
В общем, в Зайск лорд-инспектор прибыл спустя почти тридцать шесть часов после события, заинтересовавшего Совет Великих. Подробности дела Адриан изучил ещё до отправки в эту глухомань, но лично сам считал, что Совет чересчур сгущает краски.
Кого бы ни пытались возродить адепты очередного запрещенного культа, голем не станет кем-то серьёзным. Мёртвое тело навсегда останется мертвым, сколько ни старайся. В своё время драконы приложили немало сил, чтобы извратить сам принцип создания живого существа из мёртвой материи, распространив фальшивые свитки везде, где только можно.
Несколько лет назад он лично курировал очередную попытку людей воспроизвести эксперимент древних и сам же поставил печать «нежизнеспособно» на серии провальных испытаний.
Он, как и лорды Совета Великих, понимал, что людское любопытство неискоренимо и они могут лишь следить за тем, чтобы не удавались самые чудовищные из них, но никак запретить их полностью. Всегда найдутся энтузиасты и гении, всегда их будет тянуть к великому и неизведанному. Сила, власть, богатство, признание – то, на чём зиждется мироздание.
И это неизменно.
– Добрый день, – проявляя всю необходимую вежливость, которая зачастую помогала куда быстрее прямых приказов и денежного вознаграждения, лорд-инспектор вошёл в нужный ему кабинет и первым делом представился. – Адриан Нейт Ю Ка-Тор, лорд-инспектор Межмирового Совета. А вы…
– Галла Ладиевна Волчик, младший сержант полиции Юго-западного района. – Женщина, сидящая на месте секретаря, отличалась броской внешностью оборотня-полукровки и приятными формами (погоны и китель только подчёркивали врождённую сексуальность брюнетки), но при этом не торопилась любезничать с высокопоставленным гостем. – Добрый день, лорд-инспектор. Чем могу помочь?
Спустя час, выйдя из кабинета начальника отделения, лорд-инспектор даже не взглянул в сторону младшего сержанта Волчик, хотя та именно ради него расправила плечи и приосанилась.
Ещё бы! Не каждый день в их глуши можно встретить настолько импозантного мужчину! Высокий, широкоплечий, с непривычно тёмной кожей цвета кофе с молоком и кроваво-алой косой практически до пояса, суровым лицом (ещё более суровым и одновременно притягательным его делал шрам под левым глазом через всю щеку) и пытливыми глазами цвета грозового неба – он поразил её в самое сердце. Да так метко, что на целую секунду потеснил в нём начальника. Но только на секунду.
Даже не подозревая о разразившейся буре в душе младшего сержанта, Адриан размашисто миновал приёмную, наведался в комнату хранения вещдоков и, предъявив удостоверение, распахивающее перед ним абсолютно все двери, получил коробку, где лежали интересующие его предметы.
Не может быть! Это и правда был древний драконий кинжал, украденный из королевского хранилища ценностей несколько веков назад!
