И всё же мне стоило пойти с ней. Нельзя было терять её из поля зрения.
Мысли вонзались в мозг острыми иглами.
Что этот тип сейчас делает с моей девочкой? А вдруг пристаёт? Обижает?
Научит ли он её управлять своим даром всего за ночь? Вряд ли. Так и будет теперь каждый день маячить перед глазами.
— Сынок, выдохни, всё будет хорошо! — остановил мои метания отец, положив руку мне на плечо. — Я много лет работал с Тенриэлем и уверен, что он не навредит Фае.
— Хочешь, мы останемся с тобой? — с сочувствием посмотрела на меня мама. — Можем переночевать в гостевой комнате. Дождёмся, когда утром Тенриэль вернёт Фаю. Удостоверимся, что с ней всё хорошо, и уйдём.
— Нет, не надо! — решительно взмахнул я рукой. — У вас же сегодня в три часа празднование годовщины свадьбы в ресторане «Леран». Не хочется объяснять всем нашим родственникам и знакомым, что всё отменяется, поскольку глава Эльфийского Совета потребовал право первой ночи с моей молодой женой. Обсуждений будет лет на сто.
— Да, ты прав, — с досадой кивнула мама. — Мы просто объявим, что наш сын сегодня женился. А знакомство с невестой состоится на днях.
— Тётушку Саллиэль от любопытства хватит удар, — беззлобно усмехнулся отец.
— И не только её, — отметила мама.
— Ладно, мы тогда пойдём, — отец кивнул на выход. — Кристалл экстренной связи у тебя есть. Если что — вызовешь нас, и мы быстро придём порталом.
— Хорошо, спасибо. Отец, можно попросить у тебя одну вещь? — вдруг осенило меня. — Помнишь, Тенриэль как-то приглашал вас на празднование дня рождения и дал тебе портальный ключ от его замка? Он у тебя с собой?
— Да, но… Соваться туда — не лучшая идея, — голос отца был полон сомнений. Но он всё же отцепил от своего браслета один из маленьких камней и дал мне. — Ты уже взрослый, так что сто раз подумай, прежде чем что-то делать.
— Конечно! — кивнул я, стараясь выглядеть хладнокровным.
— Не накручивай себя, Эрни. Всё будет хорошо! — обняла меня мама, и родители удалились.
Несколько минут пометался по комнате.
Потом махнул на всё рукой и открыл портал в замок Тенриэля. Будь что будет. Этому ушлому типу придётся смириться с моим присутствием.
К счастью, получилось с первого раза.
Выскочив из серебристой дымки портального перехода, оказался в гостиной.
Здесь пахло алкоголем. Тонкий земляничный аромат невозможно было спутать с чем-то другим, это было явно «Тано-Ладэнье» — самое дорогое вино из Долины роз.
Оглядываясь по сторонам, с изумлением увидел валяющегося на полу чёрного тигра. Возле передних лап зверя лежала бутылка. Всё ясно: добрался до винца, вылакал и теперь находится в отключке. Пушистый алкоголик.
Не знал, что у зверей тоже бывают пагубные пристрастия. И губа у зверя не дура: стоимость одной бутылки равна миллиону золотых. Да и бьёт в голову это вино очень крепко: даже эльфам с их быстрой регенерацией достаточно трёх глотков, чтобы захмелеть.
Осторожно потыкал зверя в бок, но тот даже не шевельнулся. Вроде дышит. Не хотел бы я оказаться рядом с ним, когда у него начнётся похмелье.
Но где, пыльца меня раздери, моя жена?
Отправился на поиски. Прошёл несколько этажей. Пусто. С каждым шагом волновался всё больше.
А под конец наткнулся на комнату с большой кроватью, усеянную лепестками розантий. Под потолком романтично сверкали магические светлячки и порхали сотканные из света бабочки.
В душе всё похолодело. Я понял, что именно сюда Тенриэль планировал привести мою жену в ночь нашей с ней свадьбы! Твёрдо нацелился её соблазнить. И наверняка у него бы это получилось, учитывая его коварство!
Чтобы успокоиться, зажмурился и сделал глубокий вдох-выдох. В голове промелькнул образ-видение того, как эта спальня сгорает дотла.
А когда открыл глаза — опешил от изумления: всё кругом полыхало! Все эти алые лепестки, красная простынь, кружевной балдахин, даже потолок и стены — горели ярким пламенем.
В шоке шарахнулся назад и нечаянно налетел на тигра. Зверюга, похоже, пришла в себя после алкогольной интоксикации и сейчас с ошалевшим видом плюхнулась на попу и оторопело уставилась на пожар в спальне. Наверно, мне показалось, но вроде бы тигр даже схватился лапой за сердце.
Запнувшись за хвост, я кубарем свалился на пол и подбил пушистую чёрную тушу, как кеглю. Издав возмущённый до глубины души «мяв», тигр вскочил и, пошатываясь, пошёл на меня.
Сам не знаю, как так получилось, но из моей ладони вылетела шаровая молния и впечаталась во взъерошенную тигриную морду.
Пушистый алкоголик сдавленно пискнул и рухнул на пол, как подбитый орёл. Пару раз подрыгал лапой и затих.
Я схватился за голову, не зная, что делать. Тигр вроде бы дышал, просто снова был в отключке. Пожар в комнате уже потух, оставив после себя пепелище и невыносимый запах гари.
Если я оставлю животное тут — оно же задохнётся! Делать нечего, взял его за шкирку и потащил назад в гостевую комнату, к его любимой бутылке.
Едва приволок! Тяжёлый, зараза. Проверил, не легче ли его за хвост тащить. Но нет, даже ещё сложнее. Разве что по лестнице. Он у меня головой каждую ступеньку пересчитал, но что поделать.
Оставив тигриную тушу возле бутылки, огляделся по сторонам.
Интересно, откуда у меня такой всплеск магической энергии? Неужели это потому, что я женился на фее и мне по брачной связи передалась часть её способностей? Фантастика!
И всё-таки! Где! Моя! Жена?!
Возле дивана я вдруг заметил обрывок коричневого шнурка. Таких потрёпанных вещей не может быть в шикарной гостиной, где всё сплошь бархат да позолота.
Рассмотрел находку внимательнее. Шнурок. Из грубой кожи. Аккуратный. Потёртый. Маленький.
Гномы!
Ну всё, недорослики, держитесь, я иду к вам!
Глава 16. Гномы
Эрниэль
При моём появлении расслабленно попивающие чай мелкие паразиты вскочили и испуганными тараканами забились в угол своей избы.
— Где моя жена?
