заботам. Завтра я впервые пойду на занятия, чтобы доказать — Руна Гавр ничуть не хуже госпожи «Совершенство». Ларии много раз удавалось обойти меня, но не теперь. В конце года мой портрет обязательно появится в галерее лучших.
Я прошла мимо коменданта. Он пил из кружки с моими рунами и проводил меня смущённым взглядом. На пороге жилого корпуса я немного задержалась. Я не была уверена, что взяла свой набор рунолога. Инструменты оказались на месте, но во мне зародилось беспокойное ожидание. Дар превратился в маленький узелок, так, что дыхание перехватило. Что-то царапнуло по сердцу. Будто я забыла нечто важное или не обратила внимания на значительную деталь. С рунологами случается озарение, когда под пальцами оживают знаки, несущие в себе опасность. Тяжесть давила на плечи.
Я огляделась. Изящная фигура, фиолетовая куртка…
Йон Айгермар стоял на углу соседнего здания, небрежно прислонившись к каменной стене. Он делал вид, что рассеяно скользит взглядом по парку и дальним постройкам, а сам наблюдал за входом в общежитие.
— И как не надоест!
Я чуть ли ногой не топнула, но засмотрелась на резкий решительный профиль. Сильнее всего меня раздражало, что я ничем не могу объяснить поведение мага Хаоса. Всё непонятное словно бросало мне вызов и требовало немедленно разгадать тайну. А несносный маг и не собирался помогать.
— Ты сама от него сбежала.
Ох уж эта неистребимая привычка разговаривать с самой собой!
Сейчас я понимала, как глупо поступила и, возможно, потеряла шанс узнать правду. Но Йон Айгермар втянул меня в непонятную игру. И я уже действовала по её правилам. Он кружил рядом и догонял. Я убегала. Тревога обрела зримый образ и фиолетовыми щупальцами обвила сердце. Может быть Ди́ан прав — следует держаться от хаотика подальше…
«Что происходит?!»
Мысль оборвалась.
Я ощутила, как напряглась спина, как закаменели плечи, а ноги двигаются сами. Я отступала от двери в жилой корпус. Медленно и через силу, словно увязнув в уплотнившемся воздухе.
Всё напоминало нелепое сновидение. Сорвавшись с места, Айгермар бежал в мою сторону. Фиолетовые всполохи вились вокруг невысокого мага. Наше столкновение было неизбежно, и я зажмурилась.
«Не закрывай глаза! Не останавливай мысль! Следи, как меняется реальность!»
Так требовал учитель, когда я жила в доме родителей. Рунологу нельзя погружаться в отчаянье или страх. Он должен видеть действие дара на символы, предугадывать отклик рун.
Айгермар нёсся через парк. Следовало немедленно бежать, но я замешкалась. Осмелев, подглядела одним глазом, что происходит. Вид скользящего над землёй мага завораживал. Он походил на грозовую тучу, надвигающуюся на меня. Неотвратимо и угрожающе. А ещё очень быстро. Слишком быстро, чтобы успеть уйти с дороги.
Он налетел, сбил со ступенек. На землю мы повалились вместе. Прозвучавший поблизости грохот отозвался во всём теле. Никогда не думала, что возможно так шумно упасть. Уверена, что случайные свидетели уже бегут к месту столкновения незадачливой первокурсницы Руны Гавр и мрачной тучи по имени Йон Айгермар. Позор! Хуже быть не может!
Но я ошиблась. Лёжа в пыли, я оказалась погребена под мускулистым магом. Йон накрыл меня собой и прижал к земле. Дыхание перехватило, когда я уткнулась носом в мужское плечо. Пахло прелой листвой, древесной корой и чем-то незнакомым, но приятным. Немного приглушённый аромат лесной чащи поздней осенью вскружил голову. Или всё дело в ударе затылком о землю?
— Оглядывайся, — почти прошипел Айгермар мне на ухо.
Не ворон, а настоящий змей!
— Смотри, куда летишь, — в тон ему выпалила я и заёрзала, стараясь сбросить с себя Айгермара.
Он шумно выдохнул мне в висок и замер, будто боясь пошевелиться. В моей голове точно кто-то разбросал сухую листву. Мысли кружились и летели вместе с образом парка, светлыми каменными стенами Академии и витражными окнами. Ясное голубое небо и солнце слепили глаза.
Если кто-то выйдет из корпуса или выглянет в окно, то его ожидает прелестная картина. Редко увидишь, как старшекурсник лежит на студентке посреди дороги. Сплетен хватит до зимнего праздника. На удачу уголок парка с общежитием оставался пуст.
Не раздумывая, я ударила Айгермара кулаком в бок. Он дёрнулся, приподнялся и посмотрел мне в лицо. Глаза тёмные. Злые.
«А они не чёрные… Фиолетовые…»
Несколько мгновений я с удивлением наблюдала, как в глубине фиолетовой бездны будто клубится тьма. Притягательная и таинственная сила заворожила меня. Никогда не интересовалась, чем занимаются маги Хаоса. В чём их секрет? У любого дара имелись свои приёмы и крючки для использования способностей. Хаотики оставались в тени, но внушали уважение и даже трепет. Может поэтому их так много среди влиятельной знати…
Какая ерунда занимает меня в момент, когда следует постоять за себя!
Я видела, как взбудораженный дар Айгермара успокаивается. Фиолетовые всполохи за плечами и над головой рассеялись. Лицо побледнело, но на скулах вспыхнули алые пятна. Я растеряно покрутила головой. Каштановые вьющиеся пряди хаотика щекотали кожу.
— Да отпусти же! Разлёгся!
Я упёрлась ладонями в грудь Йона. С места не сдвинешь! По сравнению с Ди́аном Айгермар выглядел хлюпиком, но и с таким мне не справиться.
— Ударю, — пригрозила я.
Губы хаотика, как мне показалось, презрительно скривились. Он с недовольством, но ловко перекатился набок и поднялся. Протянутую для помощи руку я отвергла. Пусть не думает, что я легко забываю унижения и на мне можно безнаказанно лежать посреди парка.
— Куда тебя несёт?!
Я не ожидала от него извинений, но не прочь была услышать хоть какие-то объяснения.
— Смотри по сторонам, дева рун. Оглядывайся…
Наглец Айгермар развернулся и зашагал прочь, а я изумлённо смотрела ему вслед. Дверь в общежитие открылась.
— Ой, а что случилось?
Маленькая точно подросток, рыжая девчушка топталась на верхней ступеньке широкой лестницы. Форма рунолога казалась ей немного велика и выглядела мешковатой.
И как я сразу не заметила!? Потрясший меня грохот произошёл не из-за нашего с Айгермаром падения. Я запрокинула голову, чтобы разглядеть ящики с цветами, украшавшими окна. Их закрепили на фасаде в железных подставках. Все они оставались на месте. Кроме одного.
— Упало…
Я закрыла рот ладонью, представив, как ящик обрушивается прямо мне на голову. Умирающая зелень смешалась с рассыпавшейся землёй на ступенях входа. Деревянные обломки сохранили обитые железом острые уголки. Один удар в правильное место и Руна Гавр никогда бы не приступила к занятиям.
Если бы Айгермар не побежал, я не стала бы отступать. И меня будто силой отводили прочь с опасного места.
— Тебе повезло, — сочувственно протянула девчонка, сообразив, что к чему.
«Оглядывайся…»
Увязший в памяти шёпот хаотика отозвался дрожью в коленях. Теперь
