любого, кто только попробует покуситься не ее хозяйку. Крон-а-шах рыкнул напоследок и Трэйси, размазывая сопли и слезы по лицу сначала отползала задом, глядя бешеными глазами на пантеру, а затем бросилась наутек, вслед за своими подельницами.
«Я теперь не одна! У меня есть замечательный защитник, о котором только можно мечтать!» Но, проблема номер один: Крон-а-шах бывают только у архимагов, самого последнего — пятого уровня. Я-то тут причем? Проблема номер два — эти стервы всем расскажут о призрачной пантере и что будет со мной? И проблема номер три — я все еще привязана к дереву. Так… Теоретически, помимо того, что Крон-а-шах мой защитник он же может мне и помочь? Нужно придумать, как его назвать. И я только примерно знаю, как им управлять. Да практически ничего не знаю.
«А пантера очень красивая! И моя!» — радостно подумала и тут же в сознании всплыло имя — Латифа. По-моему, очень подходит.
— Латифа, — позвала тихо и мой Крон-а-шах грациозно развернулся и уставился на меня немигающим взглядом. Все тело призрачной пантеры переливалось, словно самый редкий бриллиант на солнце, сотканный из частиц света и души владельца. Это и защитник, и отделившаяся суть мага. Настоящее чудо, что подарила мне судьба. — Избавь меня от пут, — попросила я.
Латифа послушалась и потрусила за дерево, осторожно перегрызла крепкие лианы и, подбежав, села возле меня, глядя преданно мудрыми глазами.
Головокружительные изменения неожиданно начали происходить в моей жизни. За каждым поворотом судьбы стали поджидать невероятные события, и я даже не представляла, чем все обернется для меня в будущем.
* * *
Из парка я выбиралась в порванном местами платье, там, где оно зацепилось за кору дерева. Ленточку для косы я потеряла и пришлось идти с распущенными волосами. На руках виднелись синяки от пут из тугих лиан, а настроение было и вовсе на нуле. Я не знала, что теперь делать дальше.
«Сейчас пойду в комнату и приведу себя в порядок» — подумала я. А большое водяное чудище, что заглотило меня в недра огромадного пуза, видимо, подумало иначе. Неожиданно я оказалась в большом прозрачном пузыре, наполненном водой! Что-то булькая, тащило меня прямо в себе! Охватившая дикая паника сводила с ума. Я не успела, конечно же, вдохнуть воздуха и теперь чувствовала, что скоро захлебнусь. Но вдруг меня вышвырнуло, даже можно сказать срыгнуло с потоком воды прямо на траву и я, кашляя и судорожно вдыхая драгоценный воздух, убрала с лица налипшие пряди, увидела просто поражающую воображение картину!
Перед зданием академии носились трехметровые водяные монстры, точь-в-точь как снеговики, состоящие из трех шаров располагающихся, друг над другом и абсолютно прозрачные. Пузыри из воды. Даже с нарисованным зубастым оскалом и глазами пуговками.
Студенты кричали и с ужасом пытались избежать моей участи. А те, кто не успел от них скрыться — попадали в недра огромного брюха и там вдоволь накувыркавшись и нахлебавшись воды выбрасывались на землю, как рыбы на берег. Девушки плакали и визжали, парни ругались, кто-то просто ошалело лежал мокрый, глядя в небо бездумными глазами. Но еще больше поражало воображение, как пытались бороться с монстрами: бросали огненные шары, стреляли ядовитыми сетками, выращивали на пути чудищ корни деревьев, и даже насылали рой мух зачем-то.
Это был разверзшаяся Бездна… А вообще, я бы даже посмеялась, если бы сама сейчас не сидела на траве и не отплевывала воду. Неожиданно меня подхватили сильные руки и подняли с земли. Повернув голову, я узрела полыхающие ярким пламенем глаза — Невил.
— Мэг? Ты как?
Я думаю, что выглядела сейчас не очень. Да и чувствовала себя ужасно, но ответила:
— Нормально, — получилось сипло. Пока выкашливала из себя тонну воды — голос сел.
Невил обвел происходящее бедствие гневным взором и подвел меня к скамейке, бережно усадил и накинул свой камзол на плечи. Я попыталась отказаться, но парень настоял на своем. Я сразу же стала согреваться и меня окутал приятный аромат, который всегда улавливала от мага огня — хвойного леса в жаркий летний день, разогретой кожи на солнце и капелек росы ранним утром на лугу.
Маг так мне помогает в последнее время, что я просто теряюсь в догадках: «Неужели ему нужна, такая как я?» Меня начал бить озноб. Невил сел поближе и принялся растирать мои ладони — дуя и согревая их горячим дыханием.
И тут позади нас в кустах раздалось хихиканье и отрывистые тихие фразы нескольких парней. Невил сразу же напрягся, а его руки стали на порядок горячей.
— Мэг, посиди пока здесь, — бросил мне нахмурившийся маг огня и шагнул в кусты.
А потом я услышала разговоры на повышенных тонах и звуки драки. Кто-то кого-то бил…
* * *
Случившийся во дворе академии апокалипсис еле смогли ликвидировать выбежавшие на крики студентов преподаватели. Некоторых не вовремя зазевавшихся профессоров прокатили в своих недрах водяные снеговики, но наконец все было закончено. И кто был главным виновником сего крайне неприятного для нас действа, узнали сразу — потому что его сдал Невил.
Маг огня обнаружил в кустах хихикающих парней. Неизменную троицу во главе с Ларком Уэйнрайтом и его приспешниками Фолка Литнера и Ральфа Версера, с артефактом удержания формы в руках. Вот именно его и взял для своих совсем не смешных шуток в архиве Ларк. Еще как-то умудрившись вскрыть магический замок.
Невил подбил Ларку глаз и выволок на свет, а после сдал преподавателям. Фолк Литнер и Ральф Версер тем временем позорно сбежали и бросили своего друга отдуваться перед руководством академии в одиночестве.
* * *
В приемной у ректора архимага Гладвина Сандера на длинном диване из кожи темно-шоколадного цвета сидели три мрачные фигуры. Одной из них была я. А также двое парней — Невил Лорстрог и Ларк Уэйнрайт.
За что вызвали к ректору Ларка я понимаю. Невил же был в моих глазах героем — его могли только отблагодарить. А вот меня зачем пригласили на беседу, было даже страшно подумать…
Странным изменениям в моем магическом даре я не находила объяснения. Совершенно не понятно, как у мага третьего уровня, хоть и с высоким потенциалом проявилась «Длань света» без изучения заклинания? И, самое главное, теперь есть Крон-а-шах! Подобного можно достичь после длительного обучения, и он бывает только у очень могущественных магов самого последнего пятого уровня. И что сделает руководство, узнав обо всем этом? Я терялась в догадках.
Глаз Ларка
