из бейсболки, которая никогда не покидала его головы, и слишком большие для его лица глаза делали Чарли похожим на карикатуру на самого себя, вроде портретов вышедших в тираж кинозвезд, которых уличные художники рисуют для туристов на набережной.
– О-о-о, кто это? Один из твоих красавчиков-кавалеров? – спросил он. В его голосе слышались легкие северные напевы, выдававшие детство в Манчестере.
– Я занимаюсь счетами, – ответила я, снова беря телефон. – Кто-то здесь должен работать.
– Если это твой бухгалтер, он явно внезапно похорошел, – усмехнулся Чарли, концом метлы показывая на экран моего телефона. – Да ладно, босс, ты можешь мне рассказать! Ты же знаешь, я гуру в сердечных делах.
– Эмм, обычно ты просто советуешь мне выбросить телефон в море и накуриться, – заметила я. – И вообще, тебе еще подметать и подметать.
– Да, но дело пойдет гораздо быстрее, если ты развлечешь меня своими жалостливыми историями о свиданиях, пока я подметаю.
Я подняла глаза и увидела, что он положил метлу себе на плечи, оставив руки висеть по краям, как у пугала. Или у хипповатого Иисуса.
– Ну ладно. – Я театрально вздохнула, закрыла приложение и запихнула телефон в карман. – Я тебе помогу.
Я открыла дверь фургона, свесила ноги и спрыгнула на дорожку. Пока Чарли подметал, я протирала столики антибактериальной салфеткой, перед тем как поставить туда по металлической салфетнице.
– Ну так что, ты подцепила кого-нибудь на девичнике? – спросил Чарли через пять секунд.
Я сердито уставилась на него.
– О-о-о, что-то было, да? – Чарли улыбнулся и изобразил что-то непередаваемое с участием ручки от метлы и собственного рта.
– Пожалуйста, не используй для этого собственность компании, – сухо сказала я.
– А если так? – Он перевернул метлу щеткой кверху, засунул ручку в джинсы через расстегнутую ширинку и начал извиваться вокруг метлы.
Я закатила глаза, вытащила телефон и быстро сделала фотографию.
– Прекрати валять дурака, а то я выложу это в твиттере «Каппачино».
– Ладно, тогда я сообщу эйчару о тебе!
– К несчастью для тебя, я твой эйчар, корпоративный психолог, а также непосредственный руководитель.
Чарли вытянулся в стойке «смирно» с метлой в качестве ружья.
– Так что не валяй дурака со мной, – добавила я.
– Это приказ? – улыбнулся он.
Я резко кивнула, и Чарли шутливо отдал мне честь и продолжил подметать. Когда он наклонился, кудрявая челка упала ему на лоб, почти скрыв эти громадные карие глаза. он сам мог бы податься на должность штатной собаки-талисмана. Ну, во всяком случае, штатного щенка. На карьерной лестнице кафе он явно стоял ниже Рокко. Чарли отвлекся, и я тайком достала телефон, чтобы посмотреть, не ответил ли мне Паркер. Ничего. Обычно я спокойно относилась к тому, что парни долго не отвечали. Так почему я так беспокоилась из-за этого парня?
– Только не говори, что он тебя игнорирует! – воскликнул Чарли, заметив, как я запихиваю телефон обратно в карман.
Я не ответила. По правде говоря, слово «игнорирует» обрело совершенно новое значение после утренних событий.
– Я знал! Он точно тебя игнорирует!
– Честно, я сегодня не в настроении это обсуждать, окей? – выпалила я, заталкивая стул под стол с такой силой, что он сшиб маленькую миску с деревянными приборами. Дурашливая ухмылка Чарли сникла, и он нахмурился, присев рядом со мной, когда я наклонилась, чтобы поднять приборы. Я потянулась за ложкой, и он взял меня за руку.
– Гвен, у тебя все в порядке? – мягко спросил Чарли.
Он смотрел прямо на меня, каштановые кудри обрамляли его большие глаза, полные надежды. По правде говоря, у него всегда был такой взгляд, будто он послушная корова, которая ждет дойки.
Я вздохнула, стряхнула его руку и встала.
– Ко мне утром приходила полиция, – выпалила я.
– Да ладно? Правда? – воскликнул Чарли, роняя метлу. – Что они хотели?
– Помнишь того парня, Роба, с которым я ходила в бар на прошлой неделе? Ну, они нашли его тело. Его труп. А парня, с которым у меня было свидание после него? Фредди? Так вот, он тоже мертв. Так что да, у меня похмелье, а еще я немного в шоке.
– Какого черта, Гвен? – Он снова уронил метлу. – Двое твоих бывших мертвы?
Я сердито посмотрела на него.
– Осторожно, я не уверена, что тебя услышали в Брайтоне.
Хотя потенциальных клиентов, как обычно, не было в радиусе ста километров, меня не радовал тот факт, что Чарли известил все графство о резко взлетевшем уровне смертности среди моих кавалеров.
– Хорошо, хорошо, извини, – произнес он едва ли не шепотом. – То есть как это – мертвы?
– А так, что они не дышат, жизнь совершенно точно покинула их тела и, возможно, были убиты.
– Вот черт. – Голос Чарли потеплел. Он вытащил стул и подвинул его ко мне, чтобы я присела. – Мне очень жаль, Гвен.
– Не стоит. – Я плюхнулась на стул. – Я их едва знала.
– Тогда зачем полиция хотела с тобой поговорить?
– «Коннектор», – объяснила я. – Мои сообщения есть на обоих их телефонах. Наверное, полицейские просто проверяют всех, с кем те общались в последнее время?
Вопрос повис в воздухе, я надеялась, что Чарли скажет, да, это просто часть обычной полицейской рутины.
– Вау, – спустя мгновение протянул Чарли, озабоченность на его лице сменилась энтузиазмом, который мне трудно было разделить. – Ты можешь попасть в один из этих твоих занудных криминальных подкастов.
– Чарли! Это серьезно! – Я шлепнула его ложкой по плечу. Честно говоря, эта мысль уже приходила мне в голову. Я провела много часов в автобусе, воображая, как меня расспрашивает сладкоголосый ведущий «Опасной зоны». Мне нравилось представлять, что однажды я стану свидетельницей захватывающего преступления и меня пригласят на шоу, чтобы я во всех подробностях рассказала о нем тысячам слушателей, добавив немного остроты для эффекта, конечно.
– Я знаю, знаю. Но ты же сказала, вы были едва знакомы.
– Все равно. У них были семьи, близкие люди.
– Эй, да ты откуда знаешь? Может, они были одинокими сиротами.
– Нет, Роб говорил мне на свидании. Он говорил, что у него есть… два брата, кажется? – Я на секунду задумалась. – Вообще-то, может, и три. Я не помню.
– О да, похоже, ты, как всегда, слушала очень внимательно, Гвен, – заметил Чарли. – Или ты просто подсчитывала количество коктейлей, которые надо допить перед побегом?
Я сложила руки на груди и бросила на него сердитый взгляд.
– Тебе разве не надо достать овсяное молоко или вроде того?
– Да-да, прости. – Чарли вздохнул с поднятыми руками. – Но я серьезно, босс, ты в порядке?
– Я в порядке. Это просто странное совпадение, так ведь?
Он уставился на меня с разинутым от удивления ртом,
