— Я вас точно где-то встречал ранее, эйра! — озадаченно выдал Тезер, о котором уже и забыли, глядя на них по очереди.
— Ты ошибаешься… — начал было Лернавай в сторону племянника.
— Угу! Кажется, мы все во многом ошибались, — горько прокомментировала девушка, думая о своем.
— Какие люди! — неожиданно раздалось рядом слишком жизнерадостно и громко.
Элиана вздрогнула и оглянулась на возглас. Лернавай рядом напрягся, Майнард тоже. К ним подходил высокий массивный мужчина в роскошном костюме, даже с золотистой вышивкой по коричневому сюртуку. Темные волосы нового участника прилизаны волос к волоску, собираясь на затылке в небольшой хвост и открывая широкий лоб. Брови густые, лицо доброжелательное.
— Я рад наконец-то застать вас обоих вместе. Эйр Лернавай, вы обычно так заняты, за вами не поспеть. Эйра… Маккин, рад видеть вас в здравии, — лучился белозубой улыбкой мужчина, подходя ближе.
Элиана заметила краем глаза, как руки ее спутников стали наливаться едва уловимым светом — серебристые искорки у Лернавая, красноватый у Майнарда. В праздничном зале, полном веселящегося народа, что можно сделать в отношении подозрительного незнакомца, который проявляет показную вежливость, а не агрессию?
Хотя девушке этот здоровяк был знаком! Что она осознала не сразу. Просто такой приметный ранее шрам на щеке мужчины сейчас был практически не виден, превратившись в едва заметную светлую линию на чуть загорелом ухоженном лице. В остальном этот человек тоже изменился, выглядел сейчас не как бандит с большой дороги, а как знатный осебрутажец: костюм богатый и по моде Осебрутажа, взгляд немного высокомерный, походка скользящая, как у боевого мага, манеры изысканные.
— Эйра, вы как всегда прелестны! — мужчина подошел ближе и, не обращая внимания на заметно напрягшихся эйров, чуть склонился, быстро подхватив и приподняв руку Элианы, мимолетно поцеловал ее пальцы! Никто даже ахнуть не успел.
Нет, такие манеры в здешнем мире не приняты! У Тезера округлились глаза, Майнард позади фыркнул, серебристый свет у ладоней Лернавая загорелся ярче. Кто-то из гостей неподалеку, заметив необычный жест, оборачивались к их компании. Откуда-то появились и подались в их сторону пара крепких мужчин в темных костюмах.
— Вот это наглость! — тихо выдохнула сама Элиана, глядя на Михаила.
Он же Здоровяк Мдор, бандит с окраин страны, он же якобы венорский купец Маилан, но на самом деле ее земляк, человек из ее родного мира, если верить его словам.
— Что вы здесь делаете? — спросила девушка у мужчины.
Сколько же наглости — или дурости? — нужно иметь, чтобы заявиться в самое скопление эйров, где сегодня полно как обычных воинов, так и боевых магов!
— Да вот, пришел обсудить наши дела, коль ты не хочешь наедине пообщаться, Елена, — без стеснения выдал Михаил, продолжая улыбаться во все свои сколько-то там зубов. — На этот раз, так и быть, поговорим в компании с эйром Лернаваем. Раз уж он назначен главой свеженького отдела местных безопасников по работе с иномирянами… Как говорится, на вашего ловца и наш зверь прибежал.
— Чего? — опешила Элиана, поворачивая голову к Раймонду.
Главой чего он назначен?!
— Какого отдела? — отвисла челюсть у Тезера.
— Ой, я проболтался? Здесь не все в курсе? — весело блеснули темные глаза Михаила под тихий скрежет зубов дознавателя. — Так, может, мы отойдем побеседовать куда-нибудь в более укромное местечко, эйр Лернавай?
Оглянулся по сторонам и добавил:
— И ребят ваших прихватим? А то чего они пугают гостей вашего международного праздника? Не будем шуметь, да?
* * *
Вскоре они уже сидели в одной из роскошных гостиных, коих было предостаточно в стороне от зала торжества. "Ребят" действительно прихватили, и в зале находилось несколько человек охраны, за дверью осталось еще больше.
Даже Тезер был здесь! Он сразу увязался за ними, и хотя Лернавай был против, Майнард как-то мигнул ему, и в итоге дознаватель почему-то согласился взять высокого, худощавого подростка на беседу с иномирянином.
Хотя не "почему-то", а вполне понятно почему: Тезер — сын менталиста-эмпата, видимо, у него действительно был развит тот же дар.
Элиану усадили на один из диванчиков, Лернавай уселся рядом, бок о бок, будто ни на миг не собирался отпускать девушку от себя дальше вытянутой руки. Михаилу указали на кресло, стоящее в стороне и напротив, спиной к выходу. Но ухмыляющийся здоровяк без возражений уселся на предназначенное ему такое неудобное место. Майнард громко распорядился о напитках, и все терпеливо ждали, пока очередные подтянутые мужики в черном не принесли пару подносов с посудой, напитками и даже закусками, расставляя их на небольших столиках около каждого посадочного места.
Затем громко хлопнула дверь и в зал бодрым шагом внесся Артам в сопровождении Седдера. Теперь понятно, кого ждали.
— Оу, граф Уеаткон? Прошу прощения, что пришлось отвлечь вас ради дел в такой знаменательный для вас… ваших стран день, оторвать лично вас от вашей прекраснейшей невесты, — опять широко улыбнулся Михаил, отставляя чашечку на столик рядом. Он уже без стеснения угощался тем, что ему подали. — По традициям наших земель на праздники с пустыми руками не ходят. Так что я принес вам небольшой подарок.
Расстегнув сюртук, мужчина запустил руку за пазуху и достал сложенные листы бумаги, игриво перевязанные синей ленточкой. Сам же развязал ленту, развернул бумаги и даже разгладил их на своем колене. Только потом положил на столик рядом, кивнув одному из свободных "людей в черном", что караулили вокруг него. И даже со своего места Элиана видела, что эти листы были слишком белыми и тонкими, в отличие от местной бумаги.
— Здесь кое-какая информация и о самом Кешреоне, эйр Уеаткон, мало ли… может, вы не знаете, каково на самом деле состояние здоровья их князя. И кое-что интересное о соседних странах. Например, знают ли сами кешреонцы, что их соседи в Радуриеле готовят вскоре устроить им заварушку на границе? — сказал Михаил, указывая рукой на бумаги. — Думаю, вам, как будущему князю, будет интересно.
Элиана покосилась на эйров. Да уж, они были впечатлены, и она их прекрасно понимала: как же сильно ее земляки успели влезть везде в этом мире, раз столько всего уже знают?
— Кстати, вполне возможно, что болезнь отца вашей невесты не такая уж неизлечимая, как считается в вашем мире. Мы бы могли помочь… вам, эйр Уеаткон, — продолжал на что-то намекать иномирянин, вальяжно развалившийся в кресле. — Смотря чего вы хотите: занять место князя быстрее или, наоборот, продлить себе вольную от трона жизнь.
В стороне громко выдохнул Тезер, хлопая глазами то на иноземца, то на своего дядю, которому уже передали белоснежные листки от гостя. Поскольку Элиана сидела совсем рядом, на одном диване с дознавателем, то смогла заметить, что буквы убористого текста небольшие и слишком однотипные.
— Текст отпечатан на "принтере"? — удивилась девушка вслух, на нее покосились эйры. — В смысле, у вас есть здесь и такие устройства?
— У нас много чего здесь есть, — опять ухмыльнулся Михаил. — Но главное, что у нас есть желание договориться с вами мирно.
— И о чем вы собрались договариваться? — вперился в него взглядом Лернавай, передавая бумаги дальше, в сторону нетерпеливо ерзающего Артама.
— О том, что мы заберем своего человека назад, — ответил Михаил и глянул на Элиану.
— А если я не хочу? — вздернула та подбородок.
— А вы тоже… из другого мира, эйра Маккин? — ахнул в стороне Тезер, вытаращившись на нее. — Но… как?! — и перевел вопрошающий взгляд на дядю.
— Что ж, Елена, — сделал вид, что ненадолго задумался Михаил. — Имеешь право остаться здесь, мы уважаем свободный выбор… даже у женщин.
Последняя фраза, добавленная с ехидцей, была явно камушком в огород местных.
— Если, конечно, тебя не склоняют к этому решению запугиванием, шантажом, ментальным воздействием и прочими незаконными способами, — добавил иномирянин и демонстративно перевел взгляд на Лернавая. — Так что мы в любом случае проверим Елену на факт ментального вмешательства.
