– Вон – Роща Берёз, а вон – твоя груша! – кричала радостно Сэни, тормоша Вирта.
– Ты держись крепче! – Гном сам половчее ухватился за трость Зонта, не хватало ещё упасть с такой высоты!
Затем начались Железные Горы Горной Страны, с их хребтами и вершинами, все в снежных шапках. «Надо к брату зайти, давно не был, – с раскаяньем подумал Вирт, – Ну да ладно, на обратном пути!» – решил он и крикнул Сэни:
– Вон видишь Левую Вершину? Под ней пещера моего брата, там прошло моё детство.
Сэни ничего не сказала Вирту. А про себя подумала, что Железные горы, конечно, очень красивые, но уж слишком суровые.
Внизу, в кузницу Рикса один за другим влетела гномья детвора.
– Дядя Рикс, дядя Рикс! Там наш дядя Вирт летит на Зонте с какой-то девочкой! Он что катает её? А когда нас катать будет? – перебивая друг друга, кричали они.
Рикс даже отложил молоток на наковальню и вышел посмотреть, про что кричат дети.
Далеко в небе он увидел своего троюродного брата Вирта. Он летел в небе, под цветным огромным Зонтом. Девочку, сидевшую на плече у Вирта, Рикс не разглядел.
«Опять путешествовать понёсся! Надо же, Зонт у него волшебный летящий! И добыл ведь где-то!» – Риксу вдруг захотелось тоже улететь куда-нибудь из своей пещеры. Всё интересное, что он слышал от брата, кузнец-гном так никогда и не видел. Всю свою жизнь он провёл в Железных горах за кузнечными мехами и наковальней. Иногда только в Лесную Страну спускался, что бы одарить чем-нибудь Вирта, да ещё на торжище в деревню, к людям.
– Дядя Рикс, дядя Рикс! А когда вернётся Вирт? Когда он новую сказку расскажет? – не унималась детвора.
Рикс вдруг внезапно понял, что Виртовы истории про путешествия – это сказки, только для взрослых! И что не только дети с нетерпением ждут, когда Вирт принесёт им новую сказку Шуршонка, но и взрослые гномы, собравшись за кружкой эля, с огромным интересом непременно выслушают новые приключения Вирта!
– Да я и сам соскучился! Вернётся он! – засмеялся кузнец.
– И покатает нас на Зонте!
– Вот уж не знаю! Может это не его! – не стал обманывать Рикс. – Ждать будем! Сказку-то он точно расскажет какую-нибудь!
– Будем ждать, – согласились дети, провожая взглядами Вирта, летящего на Зонте.
Тем временем Вирт, попросив Сэни особенно крепко держаться за его шею, подтянулся на ручке Зонта и оседлал её! У гнома давно уже устали руки, хоть он их и постоянно менял. Лететь, взявшись за ручку Зонта, так далеко, оказалось делом нелёгким!
Волшебство всё-таки существует!
Так они и летели. Под ними проплыла Курганная Страна, затем Песчаная. Потом началась Страна Людей. Везде попадались Города, большие и маленькие. Их оказалось много, и все они были разными, каждый со своими домами, памятниками, мостами и садами. Сэни прошлый раз летела ночью и поэтому ничего толком не рассмотрела. Столько интересного не увидеть!!
Через всю страну текла широкая река, с которой Речная даже близко поспорить не могла. Недалеко от берега на лодке плыли двое мальчиков, держа какие-то длинные палки в руке.
– Что они делают? – изумлённо спросила Сэни.
– Мальчишки? Рыбу ловят. В руках у них удочки. К удилищу привязана леска, а к ней крючок с червяком.
– Если это – дети, то какие же тогда взрослые?
– Раза в два выше меня! – Вирту было интересно, поймают мальчишки хоть что-то или нет.
– Знаешь, я никогда не видела людей, хотя слышала о них и видела в книжке. Рядом со Страной Роз находится Барханная Страна. В ней тоже живут люди. Правда, чуть-чуть не такие, а … загорелые! – Сэни, наконец, нашла нужное слово, – Сама я их никогда не видела, но нам о них рассказывали феи. А Леа как-то даже нарисовала портрет их знаменитого садовника Сола.
В это время, внизу двое маленьких белобрысых мальчишек так увлеклись рыбалкой, что совсем забыли про вёсла. Вёсла, брошенные, как попало, медленно соскользнули в воду, и начали уплывать по воде от лодки.
– А вот это беда, Сэни! Без вёсел они не смогут вернуться домой. Пока взрослые заметят, вода унесёт лодку с мальчишками очень далеко. Ещё перевернуться, утонут! Зонт! Не мог бы ты немного спуститься?
Мальчишки, уже заметив свою беду, пытались грести ладонями, но это не помогало. Лодка, попав в сильное течение, всё дальше и дальше отплывала от берега.
– Ребята! Держите верёвку! – скомандовал Вирт, бросив мальчишкам один конец верёвки, которую он достал из рюкзака. Другой он привязал к ручке Зонта.
– Уважаемый Зонт! Не мог бы ты отбуксировать лодку к берегу? – попросил гном.
Зонт, ничего не ответив, неспешно полетел по направлению к берегу. Привязанная к верёвке лодка с мальчишками, медленно, но верно, начала подплывать к берегу. Ребята во все глаза рассматривали Зонт и его маленьких хозяев.
– Смотри, ты видел когда-нибудь таких? – спросил младший, его звали Ганькой.
– Большой – это гном, мне про таких отец рассказывал, очень воинственный народ! А таких маленьких девчонок я никогда не видел, ни от кого про них не слышал, ни даже в книжках о них не читал! – шепотом ответил старший, звали его Анек.
– Как же не читал? Она на Дюймовочку похожа!
– Ну что ты! Дюймовочка ростом была с майского жука. Эта всё-таки побольше! Наверно, дочка его!
– А может волшебница?
– Да не бывает ни фей, ни волшебников! Ты что, думаешь, правда, есть Дед Мороз, Снегурочка, чудеса? Это только в сказках. А по-настоящему их нет. Ты уж не маленький, Ганька, сам подумай! Скорей всего это цирковые артисты из какой-нибудь заморской страны. Смотри, летят-то они на Зонте!
– Да вижу я! А ведь они спасают нас, Анек!
– Это точно!
– Давай поговорим с ними? – Ганька решил выяснить сам, волшебники их спасители или нет. – Эй вы! Вы кто?
– Я – девочка-эльф, меня зовут Сэни. А это мой друг Вирт, он гном.
– А вы волшебники? – с надеждой спросил Ганька.
– Нет! Мы только учимся! – пошутил Вирт.
Лодка, наконец, ткнулась в берег, и Анек быстро выскочил на сушу, вытаскивая нос лодки на речную гальку и привязывая её к торчащему корневищу дерева.
– Спасибо, что помогли нам! – закричал он с благодарностью.
– А всё-таки, жаль, что они только учатся! – печально произнёс Ганька.
Он совсем не стремился помочь Анеку, потому что сосредоточенно о чём-то думал.
– Я попросил бы их сотворить такое, такое…
– Ну, какое? – съехидничал Анек.
– А такое, что б все поверили, что волшебство существует! А то все вокруг постоянно твердят, что чудес и волшебников не бывает!
– Глупый! Что толку, если бы они показали?! Всё равно никто не поверит нам, скажут: сочинили.
– Анек, – тихонько позвал Ганек, – ну, а мы же друг другу не сочинили! Так волшебство всё-таки есть на самом деле?
– Значит, есть! – сам удивился своему ответу старший мальчик. – Там, где они живут, – поспешно добавил он.
А Волшебный Зонт поднимался всё выше, выше! Вирт смотал верёвку и засунув её в рюкзак. А Сэни с гордостью думала о том, какой замечательный у неё друг! Он спас Совёнка, Страну Фиалок, мальчишек, и, её, Сэни, тоже – вытащив из Серебрянного Ручья и помогая вернуться ей в Страну Роз!
Гном ничего подобного не думал. А думал он о том, что от долгого сидения на ручке Зонта у него затекли ноги, спина и ещё некоторые части тела, и что хорошо бы, если бы Страна Роз уже где-нибудь показалась! Гном оглядывал окрестности, смотрел из-под козырька ладони вдаль – не появилась ли поблизости самая прекрасная страна, как говорила о ней когда-то Сэни.
Как элли стали эльфами
– Вирт! Хочешь, я тоже расскажу тебе сказку? – вдруг спросила Сэни. – тебе, наверное, тяжело меня везти и ужасно неудобно лететь на этом Зонте?
– Да нет, всё нормально, – бодро ответил гном, боясь обидеть Зонт. – А про что сказка?
– Как эльфы стали крылатыми! – пояснила Сэни.
– А что, с начала у вас крыльев не было?
– Не было.
– Да? Давай! – с жаром согласился Вирт.
И Сэни торжественно начала.
Когда-то давным-давно в долине Семи ветров была прекрасная страна маленьких человечков. Элли, так они себя называли. Хрустальный город-купол, созданный их Феей Долины Ивлой, хранил Главную Волшебную книгу. Заклятия, записанные в книге, надёжно охраняли страну эллей от бед и врагов.
Элли были красивы и талантливы. Ростом с небольшую птичку, добрые и жизнерадостные, они славно жили. Питаясь в основном нектаром и пыльцой цветов, маковыми зёрнами, семенами и ягодами растений, элли не знали бед и были счастливы.
В их долине господствовали семь разноцветных ветров. Для всех иных жителей – ветра не имеют цвета. Но элли могли видеть энергию ветра. И потому ветра для них были разноцветными. Когда дул Жёлтый Ветер – распускались цветы. Когда Зелёный – не было времени лучше для ученичества. Красный ветер дул – любовь правила миром эллей. Оранжевый – время саг, танцев и развлечений. При Коричневом сажали растения. При Фиолетовом – тайно беседовали с волшебником о грядущем. Если Белый ветер дул – приходила зима, и элли, укрывшись за белоснежным куполом, засыпали до весны.
