– Это почему же?
– Потому что она вполне могла тебя видеть во дворе и еще, чего доброго, что-то заподозрит…
– Но она и тебя могла сто раз видеть у нас во дворе.
– Все-таки я в вашем дворе бываю реже, чем ты.
– Я в этом не уверен, – засмеялся Стас. – Да ладно, иди один, я за эту честь бороться не стану.
– Но ты со мной в Склиф сходишь, а то одному тоскливо!
– Ладно уж…
– А между прочим, я кое-что о ней узнал… – И Петька передал Стасу все, что слышал от Марьи Ивановны.
– Мастерская, говоришь? Это интересно. Вот бы куда проникнуть…
– Но что ты надеешься там увидеть?
– А вдруг они не шпионы?
– А кто?
– Фальшивомонетчики!
– Ну ты хватил! – с уважением взглянул на Стаса Петька. – Мне такое и в голову не пришло. Хотя постой! Зачем фальшивомонетчикам мусоропровод и загаженный «Запорожец»?
– Ну, мало ли…
– Нет, Стасик, ты, конечно, извини, но ты тут стереотипно мыслил. Художники – фальшивомонетчики!
– Может, ты и прав, – согласился Стас. – Я на своей версии не настаиваю. Тебе больше нравятся шпионы – ради бога!
– Между прочим, я видел ее портрет!
– Ну и что?
– Она мне не понравилась!
– Чем?
– И сам не пойму. Вроде красивая, но…
– Подожди судить, фотография не дает того представления… Вот увидишь ее живьем, тогда и скажешь!
Мальчики попали в институт имени Склифосовского как раз в приемные часы. И без труда отыскали палату в хирургическом отделении, где лежала Алиса Владимировна Майкова.
– Иди, я тебя тут, в коридоре, подожду! – шепнул Стас.
Петька кивнул, сунул Стасу в руки пакет с хлебом и решительно открыл дверь в палату. Там стояло пять коек. Все они были заняты. Петька сразу узнал Алису по разметавшимся по подушке рыжим волосам. Одна нога ее была задрана вверх и подвешена на какой-то штуке. Глаза были закрыты. Губа закушена. Видимо, ей было очень больно.
– Алиса Владимировна! – негромко произнес Петька, подходя к кровати.
Женщина открыла глаза и недоуменно уставилась на Петьку.
– Здравствуйте! – сказал он.
– Ты ко мне? – удивилась она.
– К вам! Меня послала Марья Ивановна, она себя неважно чувствует, вот и попросила меня привезти вам вещи и…
– А… Спасибо тебе. Положи вот сюда! А ты откуда взялся?
– Да я зашел к Марье Ивановне, а тут ей как раз позвонили…
– Послушай, мальчик… Как тебя зовут?
– Петр!
– Петя, а ты не рассердишься, если я тоже тебя кое о чем попрошу?
– Пожалуйста! – с готовностью откликнулся Петька.
Она потянулась к тумбочке и достала оттуда кошелек. Извлекла из него пятидесятирублевую купюру и протянула Петьке.
– Зачем? – испугался он.
– Ты не мог бы спуститься и купить мне бутылку минеральной воды и два килограмма мандаринов? Тут наверняка где-нибудь недалеко продают… Меня мучает жажда… Пожалуйста!
– Хорошо! Я мигом!
Петька выскочил в коридор.
– Уже? – удивился Стас, приготовившийся к долгому ожиданию.
– Она просила купить ей воды и мандаринов!
Они перебежали через Садовое кольцо и у метро «Сухаревская» купили то, что просила Алиса.
– Ну и как она тебе живьем?
– Не знаю, у нее такой несчастный вид…
– Но зато теперь ты можешь предложить ей еще какую-нибудь помощь…
– Это уж точно!
Когда Петька вошел в палату, он увидал, что у постели Алисы сидит мужчина и выгружает на тумбочку апельсины, виноград, соки.
– А вот и мой спаситель! – улыбнулась Алиса, указывая на Петьку.
Мужчина повернулся, и Петька чуть не вскрикнул. Это был один из тех двоих, что они с Крузом видели в первый вечер.
– Откуда он взялся? – жестко спросил мужчина, как будто Петьки тут и не было.
– Соседка прислала с ним мои вещи, а я думала, что сегодня ты не приедешь, вот и попросила… Спасибо тебе, мальчик!
– Не за что! Вот сдача! Больше вам ничего не нужно?
– Нет, спасибо тебе большое!
– Так я пойду?
– Иди-иди! – недобро произнес мужчина.
– До свидания!
– До свидания, милое создание!
Петька вышел в коридор. Вид у него был обескураженный.
– Ты чего? – спросил Стас. – Она тебе нахамила?
– Она – нет! А вот ее хахаль…
– Откуда там взялся хахаль?
– Явился, пока мы за фруктами бегали. Между прочим, один из той парочки! Мерзкий тип!
– Скажи мне, кто твой хахаль, и я скажу, кто ты…
– Приблизительно, – буркнул Петька. – Не мешало бы за ним проследить, но…
– Какое «но»?
– Понимаешь, он еще в первый вечер говорил, что ребятня – самый поганый народ, во все суются и вообще…
– Я бы сказал, что он не так уж неправ, – засмеялся Стас.
– И сейчас он на меня смотрел, как на заклятого врага!
– Опять-таки не без основания!
– Стас, кончай шутить! Он наверняка на машине, и нам ничего не светит…
– Петя, ты? – раздался вдруг знакомый голос. – Ба, и Стас тут! Что у вас стряслось? Кто тут лежит?
Перед ними стоял Василий Константинович Мелешин.
«Это судьба», – подумал Петька.
– Василий Константинович!
– Да, я! У меня двоюродный брат сюда загремел, поскользнулся и…
– А у нас… Василий Константинович, вы сейчас очень спешите? – с мольбой в голосе спросил Петька.
– Нет, я свободен как ветер. Жена уехала на три дня в Питер, к родне. А вам, как обычно, нужен мотор?
– Да! У нас тут такое дело разматывается!
– И вы тут по делу?
– Да!
– Но вы мне все расскажете?
– Конечно! Еще бы! Нам только бы найти машину, за которой надо проследить…
Минут через пять в Коптельском переулке они обнаружили искомую «копейку».
– Ну что ж, друзья, я сейчас подгоню сюда машину… А вам не нужно позвонить домой, предупредить, а?
Петька и Стас переглянулись.
– Да, нужно! Еще бы!
– Вон там автомат! Бегите скорее!
Петька со Стасом бросились к телефону. Петька позвонил домой и сказал, что задерживается у Дениса еще часика на полтора, но его привезут домой на машине. Стас сказал Даше все как есть.
– Ты не врешь насчет Мелешина?
– Сестренка, клянусь своим пупком!
– Пупком? – засмеялась Даша. – Ладно, так и быть, прикрою тебя. Хотя тетя Витя смотрит телик, а мама еще не вернулась от Нади. Они там сливаются в экстазе!
– Все, пока! – крикнул Стас, увидев, что Мелешин подъехал к тротуару. – Предупреди Дениса! – успел еще крикнуть в трубку Петька.
И они забрались в машину Мелешина.
– Ну, друзья, рассказывайте! – потребовал тот.
Петька не заставил просить себя дважды.
– Да, весьма занятная история. И в самом деле похоже на шпионаж. Непонятно, правда, при чем тут художники-реставраторы, но… На свете все бывает. А может, не надо заниматься самодеятельностью и стоит заявить в ФСБ? Вдруг это серьезное дело?
– А если нет? Если это все же какая-нибудь чепуха? Такое ведь тоже может быть? – горячился Петька, которому больше всего на свете хотелось самому поймать настоящего шпиона. Этого в их практике еще не случалось.
– Ладно, для начала мы проследим за этим, как ты выражаешься, хахалем. Тем более он такой неприятный тип! Но раз он говорит, что не любит детей, то лучше вам не попадаться ему на глаза. Пригнитесь, чтобы он вас не видел, а то еще заподозрит что-нибудь.
– Вон он идет! – крикнул Петька, и они со Стасом скорчились на заднем сиденье, а Мелешин прикрыл их пледом, который лежал в машине.
– Ну, с богом! – тихонько сказал Василий Константинович и аккуратно выехал на проезжую часть.
Он ехал, соблюдая дистанцию, чтобы не привлекать внимания. Минут через десять Петька спросил из-под пледа:
– Где мы?
– На Ленинградском проспекте! – отвечал Мелешин. – И, похоже, пока он никуда не собирается сворачивать.
– А вдруг он в Шереметьево едет? – предположил Стас.
– Что ж, тем интереснее, – воодушевился Мелешин.
Минут через пятнадцать он сказал:
– А ведь он и в самом деле в Шереметьево едет! Что будем делать?
– Как что? Следить! – закричал Петька. – Ведь именно тут может все выясниться!
– Отлично, но только, Петя, следить буду я один. Вам туда соваться нельзя!
– Но меня он не видел! – сказал Стас.
– Нет, друг мой, если он крутится в вашем дворе, то лучше тебе на глаза ему не попадаться. Береженого бог бережет! Неужто вы думаете, я не справлюсь? На меня он вовсе не обратит внимания.
– Да, наверное, вы правы… – проворчал огорченный Петька. К тому же он не был уверен, что Мелешин ничего не упустит. Хотя он бывший сапер…
– Ребята, он на нас пока внимания не обращает, сядьте как люди! Но когда подъедем, пока он не выйдет, опять закроетесь!
Они с наслаждением приняли нормальное положение.
– В Шереметьево-2 едет! Интересно, улетает или встречает? – полюбопытствовал Стас.
– Во всяком случае, не провожает! – заметил Петька.
– А вот это еще неизвестно! – возразил Мелешин. – Вполне возможно, что как раз провожает!
– Вообще-то да, – согласился Петька.
«Копейка» въехала на платную стоянку. Мелешин въехал следом, но припарковался в другом ряду.
