– Это был предлог.
– Да мы уж догадались! – рыкнула Дэй.
Ива непонимающе уставилась на подругу:
– Тогда чего спрашиваете?
Калли не выдержал и усмехнулся. За ним расхохотались Златко и Грым. Однако девушки надулись друг на друга. Правда, Ивы надолго не хватило, так как ей пришлось рассказывать, что случилось.
– Когда меня привели в дом, меня как раз встретил этот суровый капитан, который вас потом вырубил.
– Вас вырубили? – Восторгу Грыма не было предела.
Дэй зло взглянула на тролля, но не нашлась что ответить. Златко почему-то посмотрел на Калли. Тот никак не проявил свое отношение к произошедшему, лишь обронил веское:
– Как?
– Кстати, хороший вопрос. – Бэррин посмотрел на Иву. – Ты говорила про какие-то антимагические браслеты.
Девушка скривилась:
– Давайте по порядку. Запутаете меня – все вместе не распутаем. – По раздражению в собственном голосе знахарка поняла, как устала. – В общем, встретил меня этот мужик. Он не представился, но потом краем уха я услышала, что его называли Бургай. Я, правда, не поняла, прозвище это или настоящее имя. – Травница потерянно огляделась.
Грым, внимательно ее разглядывающий, подал ей чашку чая. А Калли вытащил откуда-то мешочек засахаренных орешков. Ива благодарно улыбнулась и продолжила:
– Этот самый Бургай сказал, что в доме есть раненые, и попросил меня заняться ими. При этом он четко дал понять, что знать об этом никто не должен. Так что считайте, что я рискую своей головой ради вашего любопытства.
Друзья только хмыкнули, а травница вздохнула. Как все-таки сложно порой с теми, кто никогда не состоял в какой-нибудь гильдии. Разве что на понимание Грыма можно рассчитывать. Все остальные действительно не представляют, скольким она жертвует ради них. Еще год назад она лишь посмеялась бы, предположи кто-нибудь, что она будет разглашать подобные сведения добровольно и без особой на то причины.
– Отказать в лечения я не могла, да и не стала бы. Даже если бы мне не заплатили. Но об этом никому. – Она попыталась улыбнуться, но не получилось. – Было пятеро раненых. Двое относительно легко отделались. А вот у троих оказались очень нехорошие колотые раны. Такие только в бою или при неожиданном нападении получить можно. Эти люди явно сражались. Судя по всем остальным травмам. По крайней мере двое из них… Да и тела… Это тела воинов. Не самых лучших, может быть, но для обычных людей слишком много шрамов. И еще – у них у всех татуировки на предплечьях.
– Татуировки? – заинтересовался Златко.
– Именно. И я такие знаки уже видела.
– Где?
Девушка усмехнулась и попросила у Калли бумагу.
– Вот, смотрите.
Друзья вгляделись в нарисованные каракули и возмущенно воззрились на травницу.
– Только не говори, что ты лечила стражников.
– Бывших стражников, судя по всему. – Ива повела плечами, будто скидывая невидимую шаль. – Я поняла это из обрывков разговоров. Да и этого Бургая через раз называли капитаном. Не командир, а именно капитан.
Она замолчала, перебирая в памяти недавние события. Друзья тишину не нарушали, терпеливо ожидая продолжения.
– Если бы это была обычная стража, то вряд ли бы они позвали меня. Наверняка ими бы занимались лекари и уж никак не в частном доме, втайне от всех.
– Думаешь, они участвовали в беспорядках? – Златко нахмурился.
– Я не уверена, – поджала губы девушка. – Особенно насчет одного. Он был в исподнем, и рана всего одна. Конечно, его могли уже раздеть, но… почему только его? К тому же ранение в грудь, хорошо еще не в самое сердце, нанесено каким-то коротким клинком, вроде ножа или кинжала. Тут вы все лучше меня разбираетесь, но какова вероятность получить в реальном бою такую рану? В бок, в живот, я понимаю, даже в спину. Но в грудь, вот так… – Ива подняла руку и нанесла воображаемый удар сверху вниз. – Не понимаю.
– В бою все возможно. Например, нож метнули откуда-то сверху, – задумчиво проговорил Грым.
– Да, – вынуждена была согласиться девушка. – Я не большой специалист в этом вопросе. Не по всякой ране могу сказать, как она получена. Но история мне не нравится.
«Поэтому и решила нарушить неписаные правила знахарок», – мысленно продолжила она.
– А еще… – Девушка вздохнула. – Рана была широкая. Широкая и неглубокая. Подозреваю, именно такую оставляет чинкида, или как эту дрянь называют.
– Чинкуэда?! – Златко подскочил на стуле.
Ива пожала плечами:
– Я не уверена. На трупе я бы еще смогла точно выяснить, а тут же живой человек. Я не рану рассматривала, а залечивала ее. Но рана не от меча, это точно, и шире, чем ожидаешь от кинжала.
– Может, его раскачивали? – деловито предположил Грым, шумно отхлебывая из кружки.
– Зачем? – резонно спросила девушка. – В кость он не вошел. Да и не похоже. Линия слишком ровная. Думаете, кто-то из этих суровых стражников из Миугарии?
Друзья переглянулись.
– В принципе такой клинок мог быть у любого, – неубедительно протянул Златко.
Дэй фыркнула:
– Не ты ли пару часов назад бил себя пяткой в грудь, что по чинкуэде можно отличить выходца из Миугарии?
– Не все миугарийцы – местные стражники, – веско заметил Калли, видя, что друг замешкался с ответом.
– А если все же выбрать вариант, который меньше нравится, но больше похож на правду? – приподняла брови Ива.
Златко скривился.
– Эта история дурно пахнет. – Эльф наморщил нос, будто и правда ощущал неприятный запах.
– Пожалуй, следует еще раз поговорить с этим капитаном, – плотоядно сверкнул глазами Бэррин. – Только уже на наших условиях.
– Ты сначала узнай, что там за антимагические браслеты, – с усмешкой охладил его пыл Калли.
– Кстати, да, – встрепенулась Дэй.
Все уставились на Иву. Она чуть не поперхнулась чаем.
– А что вы все на меня смотрите? Это вы у нас великие маги с образованием, а я простая деревенская знахарка.
– Ива!!! – зарычали со всех сторон.
Девушка хихикнула и уткнулась в кружку.
– Я тебя сейчас придушу, – пообещала гаргулья.
К всеобщему удивлению, травница растянула губы в блаженной улыбке.
– Я сама с собой поспорила, кто первый не выдержит, – пояснила она.
– И какая из вас выиграла? – с любопытством поинтересовался Калли.
– В таких случаях, – авторитетно заявил Златко, которому надоел слишком довольный вид знахарки, – надо спорить с четырьмя «я». Какой бы ни выпал расклад, все равно выиграешь.
Ива хотела буркнуть что-то вроде «дурак», но вместо этого рассмеялась.
– Если честно, то сначала я тоже не знала, что это за гадость, – призналась она. – Но когда вас оглушили этой штукой, я так бурно возмущалась, что капитану пришлось меня успокаивать, дабы я не бросила лечить его товарищей. Тогда-то я и потребовала сказать, от чего вы пострадали. Якобы чтобы знать, как вас спасать.
– Что значит «якобы»? – с подозрением уточнила Дэй.
– В смысле это не особо помогло, – беззаботно поделилась Ива. – Принцип мне не смогли пояснить. Сказали, что эти штучки закупили для всей местной стражи. Вроде какого-то спятившего мага ловили. Действуют они только на волшебников и только при прикосновении.
– То есть на расстоянии они не опасны? – переспросил Златко.
– Выходит, что так.
– Если тебе не соврали, – проворчала гаргулья.
Ива задумалась, но к какому-либо выводу не пришла.
– Фактов у меня нет. Только ощущения. Судя по ним, не врали. А что уж там на самом деле – гоблин их знает.
– Что-то я не помню у стонхэрмских стражников никаких новых побрякушек, – задумчиво заметил Грым.
– А ты прям приглядывался, – хмыкнул Златко.
Тролль посмотрел на парня традиционным эльфийским – с кем поведешься! – взглядом, вопрошающим: «Ты дурак, человек?» – и Бэррин, с секунду подумав, предпочел не развивать тему.
– Тот капитан, который остановил нас при въезде в город, – Калли иногда раздражали постоянные отвлечения друзей от основной темы, – выглядел очень профессионально, а ведь вряд ли это сам глава стражи. Может, если он выбирает таких подчиненных, то и сам не промах?
– Не факт, но есть такая вероятность, – подтвердил Златко. – Только чего ради? В этих местах какой-либо серьезной опасности не видели со времен Короля Всех Людей.
– Это не повод ослаблять бдительность. У людей слишком короткая память, – покачал головой Калли. – В наших лесах еще живы многие эльфы, которые помогали останавливать последнее нашествие племен из-за Гор Пред Вечными Снегами. У меня кровь стыла в жилах, когда я слушал их рассказы. Думаешь, просто так наши владыки отправляют воинов служить в крепости, что закрывают дорогу этим существам? Эльфы до сих пор стоят в дозоре в тех фортах.
– Как и гаргульи, – подтвердила Дэй.
