- Собственно говоря, я завтра закрываю, а Бэкки открывает. Бэк закрывает в субботу.
Макс улыбнулся в явном предвкушении:
- Вот и отлично. Сегодня вечером мы можем не торопиться. Завтра с утра выходит Адриан, а моя смена - вечерняя.
Того, как она вздрогнула в ответ, было достаточно, чтобы послать волну жара по его венам.
- Эмма?
- Хм…?
Максу, в самом деле, была интересна ее ответная реакция на происходящее, и он спросил:
- Почему ты так спокойно все восприняла?
- Я никогда не понимала все эти вопли, типа: «О, горе, горе мне!». Я имею в виду - так уж вышло, что самый крутой парень в городе сказал мне, что хочет обладать мною настолько сильно, что решился укусить меня и превратить в себе подобную. А теперь он собирается притащить меня к себе домой и изнасиловать. И что, - я должна убежать в ночь с несчастными криками? «О, нет! Я теперь Пума! Моя жизнь кончена! Подлый негодяй!» - Эмма закатила глаза. м Не пойми меня неправильно: конечно, все это меня довольно сильно шокирует. Да еще, к тому же, восковая депиляция в зоне бикини обойдется мне, наверно, в целое состояние… Но все равно: для меня это не конец света.
Макс едва не свернул в канаву.
- Ты мажешь зону бикини воском?
- А тебе хотелось бы это знать, не так ли?
- Черт, конечно да.
Ее смех заполнил пустоту в его душе. Пустоту, о которой он и не подозревал до ее появления в его жизни.
- Если Саймон и Бэкки станут встречаться, означает ли это, что он ее тоже укусит?
Макс кивнул.
- Если он хочет, чтобы она стала его парой, ему придется ее укусить. А исходя из того, что он говорил мне - он этого хочет.
Эмма с любопытством скосила на него глаза:
- Сколько женщин ты укусил?
- Как подругу или чтобы просто обратить?
Эмма зарычала, сама поразившись тому, с какой силой в ней взыграли собственнические инстинкты.
- Сколько у тебя подруг?
- Только одна, Курана. - Он убрал руку с руля, чтобы успокаивающе погладить ее по затылку.
Эмма все еще не сводила с него взгляда.
- А скольких женщин ты обратил?
- Двух, не считая тебя.
- Неужели?
Макс усмехнулся ее собственническому тону.
- Одну - в качестве одолжения Джонатану, а вторую - потому что, на мой взгляд, это был единственный способ решить ее проблему. И - нет, я не могу объяснить тебе больше того, что уже рассказал - это не моя тайна.
- Ты занимался сексом с женщинами, которых обратил? - Его недовольная гримаса послужила ей ответом. - С кем?
- Эмма…
- С кем? С Ливией.
Макс обреченно вздохнул.
- С Ливией.
Эмма застонала:
- И почему я знала, что ты произнесешь именно это имя?
- Что я могу сказать? Я был молод и глуп.
- И кем она была - одолжением или проблемой?
- Джонатан просил, чтобы я обратил ее. Возможно, он думал, поскольку мы с Мари не поладили, может, Ливия, обратившись, сможет стать моей парой.
- В особенности если вы двое уже сплясали мамбу на матраце, не так ли?
Макс покраснел.
- Мы расстались вскоре после этого.
Эмма вспомнила обстоятельства этого разрыва и поморщилась.
- Значит, то, как она оскорбляла меня, не имеет ничего общего с вашим прошлым, - пробормотала девушка, не думая о том, как это прозвучит.
- Ну, на самом деле ты не права.
Когда она посмотрела на него в замешательстве, Макс криво улыбнулся.
- Она великолепно скрывает свою мерзкую сущность. Той ночью я расстался с ней из-за того, что она говорила о тебе и из-за того, что она хотела сделать в ответ на выходку Бэкки с пуншем. - Он содрогнулся. - Ливия преследует меня с тех самых пор, как я вернулся в город. Мне никак не удавалось избавиться от нее. - Улыбка молодого человека повеселела. - Но у меня такое чувство, что у тебя с ней не будет подобных проблем.
Макс свернул на подъездную дорогу к своему дому и нажал кнопку на пульте дистанционного управления, чтобы открыть дверь гаража. Он жил в прекрасном старинном доме, который, уезжая во Флориду, ему оставили родители. Дом был построен в стиле Крафтсман12 в начале двадцатого века и любовно отреставрирован семьей Кэннон. Темно-серая двускатная крыша была отделана дорогой черепицей цвета красного дерева с ярко-белой кромкой. Подобранные под цвет черепицы плитки были выложены вокруг всего дома. Перед фасадом дома стоял красивый столбик с почтовым ящиком. Крытая веранда с крыльцом охватывала всю его левую сторону. К правой стороне дома старшие Кэнноны пристроили гараж на два автомобиля и подсобное помещение. Они сделали так, что эта пристройка выглядела как продолжение дома, за счет того, что вход в гараж располагался сбоку, а не спереди. Даже расположение окон было идентичным. Эмма всегда издали восхищалась этим домом, но никогда раньше ей не приходилось бывать в нем.
Макс въехал в гараж и выключил Дюранго. Потом нажал на кнопку, закрывая за ними дверь гаража. Развернувшись к ней, Макс произнес - радостно и торжественно, даже напугав ее:
- Добро пожаловать домой, Курана.
Эмма едва успела открыть рот, чтобы ответить, но Макс уже вышел из внедорожника. Игнорируя его насмешливое покачивание головой, девушка поспешила самостоятельно выпрыгнуть из машины. Он подождал, пока она обогнет капот автомобиля, и открыл дверь в подсобное помещение.
Эмма уже сделала шаг в сторону двери, но он опередил ее. Быстрым движением он подхватил ее на руки, и, не обращая внимания на раздавшийся удивленный возглас, внес ее в комнату.
- Не разберешься с дверью?
Она дотянулась до двери ногой и пинком захлопнула ее за ними.
Он засмеялся.
- Теперь с другой.
Эмма наклонилась и открыла дверь, ведущую из подсобки в дом.
Макс переступил через порог, и они оказались в кухне ее мечты. Кухня была U-образной формы, обставленная простыми по форме шкафчиками из дерева цвета вишни, сделанными в стиле Искусства и Ремесла13, с серебряными ручками. Приборы из нержавеющей стали мерцали в оставленном Максом неярком свете, их линии четко выделялись на черных гранитных поверхностях рабочих столов. Полы, покрытые темно-красным деревом, вели из кухни в обеденную зону, в центре которой стоял круглый стол и четыре стула в стиле Шейкера14. Окна с этой стороны занимали практически всю стену - от пола до потолка, а по верхней панели над ними шел несложный геометрический узор. Стены были выкрашены в мягкий серовато-зеленый цвет, с традиционной белой окантовкой вокруг окон.
Нигде не останавливаясь, Макс пронес ее в гостиную. Серовато-зеленые стены, темно-красный пол и белая отделка плавно переходили и в эту комнату. Сводчатый потолок с верхним светом зрительно ее увеличивал. В комнате доминировал огромный красновато-коричневый кожаный диван, расположенный на ярком ковре, геометрический узор которого состоял из красных, черных и зеленых фигур. Диван стоял напротив ряда встроенных шкафчиков вишневого дерева, идущего вдоль одной из стен, в центре которого стоял музыкальный центр с книжными полками по бокам. Установленный у противоположной стены камин был отделан теми же плитками, что лежали вокруг дома. Эмма успела лишь мельком заметить огромные двустворчатые входные двери, прежде чем Макс пронес ее мимо камина вниз по короткому коридору и затем еще через одну дверь.
