пошлю к тебе Лойоша?»
Он немного подумал.
«Скорее всего, нет. Я буду открыт для связи в течение нескольких секунд каждый час, начиная с завтрашнего утра. Тебя такой вариант устраивает?»
«Вполне, – сказал я. – Обещаю позвать тебя перед тем, как начну заклинание».
«Прекрасно. До завтра».
«Договорились. Спасибо, Деймар».
«Не за что. С удовольствием помогу».
На самом деле, подумал я, так оно и есть. Однако говорить об этом вслух было бы невежливо. Связь оборвалась.
* * *
Некоторое время спустя вернулся Лойош. Он постучался, и я распахнул окно. Почему он предпочитает стучать, не обращаясь мысленно, я не знаю. Когда Лойош влетел в комнату, я закрыл за ним окно.
«Спасибо».
«Все в порядке, босс».
Я возобновил чтение. Лойош устроился на моем правом плече и сделал вид, будто читает вместе со мной. Впрочем, кто знает? Вполне возможно, что он успел научиться, но не счел необходимым поставить меня в известность. С него станется.
Дело завертелось. Однако я ничего не мог предпринять до тех пор, пока не узнаю, где находится Меллар, поэтому решил заняться им самим. На что и ушло несколько часов, а потом в мою контору пожаловал новый посетитель.
4. «Вдохновение требует подготовки»
Наш швейцар за два года работы со мной[13] прикончил троих возле дверей конторы. Один из них был наемным убийцей, который блефовал и у которого ничего не вышло. Двое других оказались абсолютно мирными придурками, которым полагалось бы знать, что не следует пытаться его обойти.
Его самого убили один раз, но ему удалось задержать убийцу ровно настолько, чтобы я успел героически выпрыгнуть из окна. Я почувствовал невероятное облегчение, когда мы сумели его оживить. Он исполняет обязанности телохранителя, стенографистки и делает все, о чем мы с Крейгаром его попросим. Надо сказать, что он, пожалуй, самый высокооплачиваемый швейцар в Драгаэре.
«Босс?»
«Что?»
«Пришла Киера».
«Отлично! Пусть войдет».
«Это Киера Воровка, босс. Вы уверены, что ее следует впустить?»
«Вполне, спасибо за заботу».
«Но… ладно. Мне следует сопровождать ее и присмотреть…»
«В этом нет необходимости. (“Все равно от тебя не будет никакого проку”, – подумал я.) Просто впусти ее».
«Хорошо. Как скажете».
Я положил бумаги на стол и встал в тот момент, когда открылась дверь.
В комнату вошла маленького роста драгаэрянка. Я вспомнил, что при нашей первой встрече она показалась мне невероятно высокой. Меня это позабавило. Впрочем, тогда мне было всего лишь одиннадцать. Да и сейчас Киера выше меня на голову с лишним, но я уже привык к разнице в росте.
Киера двигалась легко и грациозно, чем-то напомнив мне Марио[14]. Она подлетела ко мне и поздоровалась, наградив таким поцелуем, который привел бы в ярость Коти, если бы она отличалась ревнивым нравом. Я вел себя достойно, а потом предложил Киере стул.
У нее худое, с острыми чертами лицо, без каких-либо характерных признаков принадлежности к тому или иному Дому – очень типично для джарега.
Киера позволила мне усадить себя, а потом быстро оглядела мою контору. Ее глаза скользили по поверхностям, перебегали с одной детали на другую, она запоминала расположение наиболее интересных предметов. Меня ее поведение нисколько не удивило – Киера объяснила, как это делается. С другой стороны, подозреваю, что у нас с ней разные представления об интересных предметах.
Она наградила меня улыбкой.
– Спасибо, что пришла, Киера, – сказал я со всей нежностью, на которую был способен.
– Я это сделала с удовольствием, – ответила она. – А у тебя тут мило.
– Благодарю. Как идут дела?
– Ничего, Влад. В последнее время я не заключила ни одного контракта, но и сама неплохо справляюсь. А что у тебя?
Я покачал головой.
– Что, какие-то проблемы? – искренне обеспокоившись, спросила Киера.
– Я снова стал жертвой жадности.
– Ой-ой. Как это мне знакомо. Кто-то сделал тебе такое выгодное предложение, что ты не смог устоять, верно? Духу не хватило отказаться, и ты вляпался, точно?
– Что-то вроде того.
Киера медленно покачала головой. Тут в наш разговор вмешался Лойош, который, подлетев к Киере, уселся у нее на плече. Чтобы возобновить знакомство, она принялась почесывать ему шею.
– Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником-атирой в его собственном замке[15]. Нездоровые это развлечения, Влад.
– Знаю. Но вспомни: я победил.
– Тебе помогли.
– Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
– Это уж точно, – согласилась Киера. – Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
– Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, – заявил я. – Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
– Никто не видел, когда я сюда входила, – успокоила меня Киера.
Я кивнул, потому что знал Киеру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
– Но, – продолжала Киера, – что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свою контору? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в леса».
Улыбка чуть коснулась ее губ, Киера меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
– Никаких сложностей, – весело ответил я, – пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
– Чудесная мысль, – рассмеявшись, проговорила она. – Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
– И что бы сказали твои друзья? Киера Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
– Они ничего бы не сказали, – ровным голосом ответила Киера. – У меня есть приятель, который делает «работу».
– Кстати…
– Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла.
Я кивнул.
– Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Мелларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Киеры чуть раскрылись от удивления глаза.
– А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
– Надеюсь, не в последнее время! – взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Киера с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
– Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
– Вы с ним не
