class="p1">— Зачем?
— Да кто ж его знает. Вдруг пригодится.
— Ты, Неофит, мыслишь неправильно. — Я взял кусок хлеба и принялся намазывать его маслом. — Ты видишь препятствия, а надо видеть возможности.
— Это как?
— Ну, вот ты говоришь: «Коней вернуть не получится, я деревенских знаю, сам такой». А надо смотреть на ситуацию иначе: «Я деревенских знаю, сам такой, значит, и коней вернуть смогу». Понял? Представь, что ты сам коней прибарахлил. Что нужно сделать, чтобы ты этих коней отдал? Только сразу предупреждаю: мечом размахивать не вздумай, Знаками и амулетами трясти — тем более. Только в рамках самозащиты, если ситуация совсем из-под контроля выйдет. Лучше всего — беги.
— Я же охотник! — возмутился Неофит.
— Ты в первую очередь — мелкий пацан, который, к тому же, на глазах у всей деревни драпанул от стаи ящеров. Так что никто там перед тобой раскланиваться не будет. В общем, задание я тебе даю сложное, и ни один нормальный человек ребёнка бы на такое дело не послал. Но я не нормальный, а ты, считаю, психологически уже достаточно взрослый. Решение найдёшь. Действуй. Тренируйся находить общий язык с населением. Это в нашем деле очень полезно.
Глава 6
Егор солидно кивнул.
— Владимир верно говорит. Я же тебе, Неофит, рассказывал, как деревенские нам сперва колдуна выдавать не хотели.
— Да вам повезло просто, что у них ребёнок с оторванной рукой был, — проворчал Неофит. — И что Знак подходящий имелся.
— Не было бы ребёнка — другое бы придумали, — вмешалась Земляна.
— Это какое?
— Да уж какое-нибудь придумали бы! Чай, не в первый раз. Владимир прав — учись.
— Можно я хотя бы на Твари поеду?
Я от неожиданности даже бутерброд жевать перестал. Задумался. Потом пожал плечами.
— Не вижу препятствий. Совладаешь — бери. Только имей в виду: в деревнях Тварь немного дуреет. Становится склонной к разрушениям и пожиранию яиц. Так что смотри, есть неиллюзорная возможность и коней не вернуть, и ещё должным остаться. С Твари спроса никакого, она не охотник и не гражданин Российской Империи. Она — транспортное средство с расширенным функционалом. Спрос, соответственно — с водителя.
— Справлюсь, — пообещал Неофит, у которого, судя по заблестевшим глазам, уже созрел какой-то план.
Я кивнул и вернулся к кофе.
— Сам-то чего делать будешь? — спросил Захар. — Когда пойдём на Кощея?
— Когда Баба Яга подготовку закончит. Она нам навигатор потустороннего мира строит.
— Так-таки сама Яга? — фыркнул Захар.
— Ну да, сама. Я с ней случайно познакомился, когда рога от чёрта искал. Она, кстати, найти помогла в тот раз. С Кощеем у Яги свои тёрки, и, я так понял, против она не будет, если мы Бессмертному башку снесём. То есть, получается, что Яга — не проблема. Проблема — Горыныч. Который, как все мы знаем, в потустороннем мире стережёт Калинов мост через реку Смородину. Есть мнение, общий язык найти не получится. То есть, Горыныча — либо гасить, либо обдурить как-то… Что?
Все присутствовавшие за столом смотрели на меня с широко раскрытыми ртами и глазами. Даже младенец на руках у Груни перестал пищать, раскрыл рот и уставился на меня же.
— Ну чего вы как не родные, — обиделся я. — Опять сейчас начнётся… А я разве виноват? Я ни в чём не виноват. Получилось так.
— Просто так получилось найти Бабу Ягу? — просипел Захар.
— Да не искал я её, говорю же! Искал рога. А тут — она…
— То есть, — откашлявшись, сказал Егор, — к походу в Потусторонний мир ты уже готов?
— Да я-то хоть сейчас. Детали обдумать надо. Ну и тысячу собрать, полагаю, будет нелишним. К тому времени, как Яга всё порешает, как раз ресурсов хватить должно.
— Ты что, уже и Тысячник⁈ — обрушились на меня аж несколько голосов.
— Нет пока, там чуть больше девяти сотен родий осталось. Ну так ещё неделя впереди! Успею.
Егор выронил ложечку. Неофит икнул. Младенец на всякий случай заревел. Земляна перекрестилась. Захар прошептал:
— Да кто ты такой, Владимир⁈
— Попаданец из другого мира.
— Очень смешно.
— Угу. Сам ржу — не могу… Ладно, с вами тут, конечно, хорошо, да только пойду-ка я пока мирными делами позанимаюсь.
Дел у меня хватало и помимо истребления тварей. Например, нужно было решить, что делать с запасом банок в сарае. Вариант один — грохнуть их Костомолкой и получить все необходимые родии разом. Потом всё, что осталось, можно будет утилизировать и забыть. Это — один вариант, неплохой.
Другой вариант — собрать туеву хучу разрушителей… Ну как — хучу? Тут не факт. Тут, чтобы убедиться, надо вскрывать все банки и составлять по частям, смотреть. Может, в действительности там пять-шесть разрушителей выйдет укомплектованных. Их отдать Ползунову в сборку, а остальное — Костомолкой. Второй вариант.
Третий — такой же, как второй, только без Костомолки. Вытащить сборщика из Потустороннего мира обратно в реальный, продолжить раскопки в Пекле, найти там кучу недостающих частей и собрать уже по-настоящему огромную армию. Это — работа вдолгую.
И, может, я и выбрал бы третий вариант. Если бы не прозябающая в плену у Кощея Катерина Матвеевна. Дама в беде — это вам не это. Тут реагировать надо. Но не суетно, а спокойно. Так, чтобы потом в Потустороннем мире обо мне легенды складывали, чтобы черти чертят моим именем пугали.
Разрушитель против чертей показал себя очень хорошо. Но то было в нашем мире. А как оно пойдёт в Потустороннем — неизвестно. Что я сам в ранге Тысячника, да с поддержкой тысячи там устрою апокалипсис в миниатюре — в этом не сомневаюсь. А вот заслать туда армию Разрушителей и увидеть, как они тихонечко обсираются — было бы неприятно.
Короче, тут я пока ещё думал. А пока думал, занялся насущными делами. Переместился в свой оплот.
— Доложи обстановку, — велел Алексею, упав на стул в комнате приёма костей.
— Сдают потихоньку, — отрапортовал тот. — Пока мало. Ну, так зима же. Да и не привыкли. Кости я каждое утро в государственный приёмник отношу, покуда шкафа железного нету. Но скоро уж должны привезти, Захар обещал.
— Это ты молодец. Вот, прими-ка и у меня.
Алексей с важным видом принял кости, оставшиеся от
