С той стороны, где, судя по звукам, еще вяло продолжалась схватка неизвестных, вдруг громыхнуло нечто посолиднее автоматов. Какая-то пушка, а какая – не разобрать. Много ли их слышали даже разведчики из монастыря? Но взрыва они не услышали, – стреляли то ли болванкой, то ли ядром, то ли картечью…
– Ладненько. Грузитесь в левый. И вообще, занимайте места согласно Табели о рангах, – ввернул непонятное выражение Михаил.
Ярополк послушно отвел пленницу к корме, открыл дверцу и приглашающе мотнул головой. Денис уже стоял рядом. Лезть внутрь Лине не хотелось, но и сопротивляться двум мужикам, да еще когда руки связаны, было бессмысленно. Она лишь отметила, что Михаил залез на броню и теперь взирает на все с некоторой высоты.
Совсем неподалеку бахнула винтовка, а следом коротко и зло пролаял пулемет. Из-за ближнего угла выскочили Петр и Рамзан, заметили машины и со всех ног припустили к ним.
Башня на второй БМП повернулась в сторону беглецов. Михаил по пояс погрузился в люк, дожидаясь разведчиков.
– Полезай! – подтолкнул девушку Ярополк.
Ему хотелось узнать, кто прет на них, – но дисциплина превыше всего, да и потеря мгновения в бою частенько является роковой…
Вслед за разведчиками из-за угла вышел «Спайдер». Тот ли самый, который изрядно проредил шайнов, другой ли – разницы не было. Робот огневой поддержки оставался грозным противником даже сейчас, без штатного вооружения. Вместо него «сбруя» давно установила аркебузы, да и одними манипуляторами био мог натворить столько дел…
Лину буквально запихнули в чрево БМП, Денис проскользнул следом, и Ярополк захлопнул за ними тяжелую дверь. Сам пластун рванул ко второй машине, – его место было там. Он даже успел заскочить на броню раньше Петра, хотя Петр и опоздал лишь на какую-то секунду.
Все-таки люки были рассчитаны на людей с иной комплекцией. Поуже в плечах как минимум. Попробуй протиснись в такой, да еще в полном снаряжении и в спешке! Ярополк едва не застрял, чуть не зацепился мечом, затем – автоматом, и лишь каким-то чудом оказался на сиденье.
Басовито заговорила автоматическая пушка. Почти сразу к ней присоединилась другая, и мгновение спустя бахнула аркебуза.
«Спайдер» выстрелил ядром. Оно ударилось в лобовой лист первой машины и мячиком отлетело ввысь, однако внутри громыхнуло так, что у не успевшего надеть шлемофон Рамзана зазвенело в ушах, – как и у тех, кто сидел в десанте и головных уборов вообще не имел. И повезло, что уже никого не было снаружи. Пробить броню можно лишь более серьезным оружием, а вот незащищенное тело ядро бы искалечило так, что осталось бы читать над бедолагой: «Со святыми упокой»…
В отличие от самодельной аркебузы, 2А42 серьезным оружием являлось. Тридцатимиллиметровые бронебойные снаряды «кернер» пробили броню биоробота и принялись крушить все, что оказывалось на их пути. «Спайдер» отчаянно рванул вперед, чтобы сократить расстояние и пустить в ход грозные манипуляторы, однако споткнулся уже на третьем шаге. Откуда-то изнутри повалил дымок, и био застыл безмолвной и безвредной грудой. Он все-таки не был штурмовым и против снарядов выстоять не мог. Да и штурмовые биороботы «кернерам» ничего сейчас противопоставить не могли. Были когда-то у них генераторы силового поля, так ведь сколько лет прошло…
Где-то наверняка оставалась «сбруя» «Спайдера», несколько ремонтных роботов, однако сервы в бой не спешили, – не их это было дело. А у людей хватало иных проблем, и зачищать территорию от всякой мелочи никто не собирался. БМП качнулись, двинулись одна за другой и на малом ходу покинули улицу.
– Мы пошли на выстрелы, – принялся рассказывать Рамзан. – Там кио с нео воевали. Мутантов положили немерено, но и им вроде одного киборга завалить удалось. А тут «Спайдер» появился. Еще одного кио из аркебузы снял. Мутанты врассыпную, некоторые прямо на нас. А робот за ними, потом, когда они рассеялись – за нами. Но велик аллах…
– Сколько кио было? – уточнил Михаил.
– Вроде, трое. Не уверен. Обзор был неважным.
– Значит, минимум один еще где-то здесь. Вооружены автоматами?
– Не видел, не уверен.
– Интересно, в честь чего Кулагин такую активность развил? Что им вдруг в городе понадобилось? Неспроста же они всюду нам попадаются!
В Донском монастыре знали имя повелителя киборгов. Там вообще знали многое.
– Второй раз всего, – справедливости ради заметил Рамзан. И сам же добавил: – Но для кио и это много.
– То-то и оно. Понятно, не ради нас, мы им на хрен не сдались, – но ради чего?
– Есть разница?
– Вот и я бы хотел знать. Ладушки. Пока курс на «Щелковскую». Здесь никаких шайнов давно нет. Развелось всяких…
Они разговаривали, одновременно наблюдая. БМП все так же медленно перемещались по улицам, старательно объезжали препятствия, и оружие было готово к поражению любой доступной цели. Но гул двигателей и грозный вид боевых машин прогнал всех, и на вид округа была пуста. Если кто и находился поблизости, то успел спрятаться и теперь не высовывался.
– И надо было бегать? – говорить внутри стальной коробки приходилось громко.
Отвечать Денису пленница не стала. Первый шок от поимки прошел. Как прошел и шок от встречи с человеком, которого Лина ненавидела и которого считала давно мертвым. Надо было думать, как действовать теперь, раз не сообразила раньше наметить план на подобный случай. Но до сих пор ей было не до планов и размышлений, все силы уходили на примитивное выживание да попытки вырваться к своим.
Мыслей не появилось и сейчас. В голове царила полная пустота. Выхода не было – разве что покончить с собой. Но Лина не имела на это права. Аборигены Москвы оказались вооружены еще лучше, чем представлялось во время совместных скитаний. Если у них есть боевые машины, ситуация еще сложнее, чем казалось. Справиться с ними нечем. А с учетом того, что броня подкреплена мощным оружием… Не зря же Лине при первой встрече показалось, что перед ней еще одна модель робота. Сообщить об этом своим было необходимо. Если группы воинов войдут в Москву и вместо вооруженных мечами людей наткнутся на боевые машины, то понесут слишком большие потери.
Доставить бы одну к своим! Вдруг, обладая образцом, получится изготовить такую же!
Далекая от техники Лина понятия не имела, насколько сложен этот процесс, иначе даже не задумывалась бы об этом. Дружинники еще, быть может, сумели бы управлять боевой машиной. Во всяком случае, им объясняли общие принципы. А как получилось бы на самом деле – кто знает? Любое дело прежде всего требует опыта.
Впрочем, «своих» Лина сейчас представляла смутно, и чем дальше, тем хуже. Девушка знала, что они существуют, но все прочее скрывал туман настолько густой, что никаких подробностей увидеть не удавалось. С памятью точно были нелады, – словно жизнь Лины началась со встречи с Михаилом и его компанией, а до нее ничего не было, лишь почти забытый уже смутный сон.
И Кирилл некстати пропал. Он наверняка бы справился с монахами. Вон как гигантскую крысособаку одолел! А против людей у него есть оружие, и владеет он им в совершенстве. Лина была уверена в собственной правоте. Ей и в голову не приходило, что ни автомат, ни пистолет пробить броню не могли.
Трещину Улугбек не столько заметил, сколько почувствовал. БМП резко клюнула носом, качнулась и застыла. Механик сдвинул люк и чуть высунулся, оценивая преграду. Разломов в Москве хватало. Этот можно было отнести к небольшим. Но, насколько можно было судить, не покидая брони и не приближаясь к самому краю, трещина была весьма глубокой. Мало ли кто обитает на дне! Излишнее любопытство бывает наказуемо.
Михаил и Рамзан тоже выглянули из башни. По сторонам пока было спокойно.
– Мне тот край не нравится, – заявил Улугбек. – Слабый он, может осыпаться. Мое мнение – лучше в объезд.
– Ладненько, – согласился Михаил.
Прямая дорога не всегда самая быстрая. И, тем более, не самая безопасная.
Однако даже тронуться с места не успели. Задняя дверь вдруг открылась, и наружу выглянул Денис. О верхних люках он не то ли не подумал, не то не разобрался, как открыть.
– Там это… Ну, в общем, девушке отойти надо.
– Пусть чуть потерпит. Хоть немного от разлома отъедем. А то будет нам всем нужда, и большая, и малая.
Две машины дернулись, отъехали до ближайшего перекрестка и свернули в сторону. Сколько тянулась трещина, никто не знал, но вряд ли она расколола несколько кварталов.
– Вылезайте, – после остановки объявил Михаил.
Люки машин открылись; разведчики привычно обшаривали взглядами пейзаж.
– Красавица, давай договоримся: больше не бегать. Тут район неспокойный. Съедят. Ну что, обещаешь?
– Да, – угрюмо отозвалась Лина.
