— Все чисто, — махнула она в сторону кухни. — Думаю, вечер удался, не так ли?
— Превосходно. — Он смотрел на ее губы с нескрываемой откровенностью. — Все превосходно. Вы — моя лучшая идея за многие годы.
— Рада, что вам понравилось наше обслуживание, — сказала она коротко. — Ну, а теперь, согласно моему расписанию, следующий прием не раньше, чем через десять дней.
— У меня намечен прием в четверг. Не пойдете со мной?
Она запаниковала.
— В четверг? У меня не записано.
— Это потому, что не я устраиваю прием, — объяснил Старк. — Я всего лишь приглашен, и мне нужно ваше общество.
— Мое общество? — задыхаясь, спросила Дездемона. Ему нужно мое общество. У нее от волнения закружилась голова. Он просит меня сопровождать его. Надо было решать. Слишком уж все скоро. Но она знала, что не может отказать.
Черные брови Старка сомкнулись на переносице.
— Да, мне неудобно быть одному. Но я не прошу от вас чего-то серьезного, просто сопровождения на вечер.
— О! — Дездемона была буквально раздавлена: ему была нужна статистка.
— Понимаете, как-то неловко, — пояснил Старк, видя ее реакцию, — все мои знакомые знают, что произошло у нас с Памелой. Не хочется провести вечер, отвечая на бесконечные вопросы и принимая соболезнования.
— Понимаю.
— Черт, мне вообще не хочется туда идти, если честно, но Маккаллум и моя секретарша уговорили меня.
— Деловая встреча, наверное.
— Да. — Старк прошелся пальцами по своим волосам. — Если бы я был женат, со мной пошла бы моя жена.
— Естественно. — У Дездемоны вдруг пересохло во рту.
— Но у меня нет жены.
— Я знаю.
— У меня есть только вы. По контракту. — Неожиданно Старк отвернулся. Он скинул пиджак и бросил его на стул. — Конечно, оплата почасовая.
Дездемона от неожиданности онемела. Через мгновение она была в ярости.
— «Верный стиль» не оказывает услуги подобного рода. Я только поставщик и организатор.
Он повернулся вполоборота и посмотрел на нее, развязывая галстук. Глаза его были невыносимы.
— Идея пойти со мной на вечер не привлекательна?
— Идея быть оплаченной тревожит меня. — Будь она проклята, если позволит ему сделать себя женой по найму.
Старк угрюмо улыбнулся.
— А если бесплатно?
— Извините?
— Я приглашаю вас на вечер, бесплатно, но думаю, что не останусь в долгу.
— Я вас не понимаю, — горячилась Дездемона.
— Вы можете использовать этот вечер для установления своих деловых контактов, так же, как и я. Кто знает, вдруг найдете выгодных клиентов. Для того и устраиваются такие вечера, верно? Светские связи обеспечивают деловые связи. — Сэм ободрительно улыбнулся. — Мы можем устроить совместную деловую охоту.
Дездемона попыталась изобразить абсолютное спокойствие. Она умеет владеть собой и не станет швырять что попало через всю комнату.
— Я должна проверить расписание, — произнесла она сурово.
— Сделайте это. — Плечи Старка напряглись. Он развернулся и прошел к ней через всю кухню. Без галстука, с расстегнутым воротом, Сэм выглядел более диким, чем минуту назад. — Постарайтесь найти для меня место.
Дездемона заморгала и отступила назад, прислонившись к двери.
— Боже правый, не говорите мне, что рассердитесь, если я не смогу пойти с вами.
— Почему я должен сердиться? — Он наклонился, вытянул руку и оперся хозяйским жестом о дверь, как бы окружая Дездемону. — Я ведь не имею права сердиться, не так ли?
— Да, не имеете.
Краем глаза она не могла не заметить внушительной силы его кулака: при определенных обстоятельствах Старк мог быть опасен. Для себя же Дездемона отметила, что нисколько не боялась его, потому что сознавала свою женскую силу.
— Если кому и можно сердиться, так это мне.
— Вам-то зачем беситься? Я ведь предлагаю заняться делом.
— В эти дни мне особенно везет в делах.
— Все больше и больше, да? И, наверное, благодаря мне?
— Я не просила вас об услугах, — отрезала Дездемона.
— Если вы пойдете со мной на этот прием в четверг, то услуга будет взаимна. Назовем это взаимовыгодной сделкой.
— Сделкой?
— Да, что на это скажете? — Его рот сурово искривился. — Если вы, конечно, свободны.
Дездемона почувствовала себя затравленной.
— Хорошо. — Она гордо подняла подбородок. — Я свободна в этот вечер.
— Вам кто-нибудь говорил, что вы просто клад, леди?
— Честно говоря…
Его губы обрушились на нее, подобно снежной лавине. Она замерла, и только сердце ритмично запело. Мир остановился, в то время как она бешено старалась справиться с переполняющим ее поцелуем Старка.
Он целовал ее так, будто она была единственной на земле женщиной. Невыносимая радость!
Пока разумная часть сознания Дездемоны пыталась сформулировать адекватную реакцию, интуиция Вейнрайтов взяла вверх. Где-то внутри нее вспыхнул огонек. Женское начало победило.
Она обняла его шею руками и ответила на поцелуй.
Старк, издав звук, похожий на звериное рычание, обнял ее и прижал к груди. Дездемоне показалось, что он хочет проглотить ее живьем. Сэм запустил пальцы в волосы девушки и развязал бархатную ленточку. Затем он взял в ладонь ее затылок, и их губы слились в долгом поцелуе.
Дездемона прижалась к нему, ее душа закружилась, словно в вихре. Она предполагала, что поцелуй Старка будет именно таким — волнующим, умопомрачительным, подобным землетрясению.
В ее сознании промелькнуло, что такое же торжественное неописуемое возбуждение испытывали три поколения Вейнрайтов, выходя на сцену. Но, не будучи актрисой, Дездемона никогда не испытывала его до настоящего момента.
Руки Старка скользнули вниз, обхватив ее бедра. Он поднял девушку.
Дездемона едва могла дышать. Сэм, изумительно Мужественный, был как монолитная скала. Она тихо стонала, вдыхая его необыкновенный запах: никакого крема после бритья, никакого одеколона. Только Старк и еле уловимый запах его мыла. Все сокровенно-женское отозвалось в Дездемоне на зов его плоти.
Смутно она почувствовала, как завертелась комната, как Старк куда-то ее нес, возможно, на диван в гостиной, а может, в свою спальню, темное, таинственное место, которое она еще не видела.
«Слишком быстро, — думала она, — слишком быстро». Старк еще не был готов для этого. Время еще не настало.
Дездемона знала, нужно было что-то делать, пока страсть не унесла их слишком далеко.
Вдруг Старк остановился. Почувствовав толчок, Дездемона поняла, что Сэм натолкнулся спиной на разделочную стойку посреди кухни.
— Проклятье, — простонал Старк.
Ситуация была своевременна, хотя и не очень желанна. Дездемона выдохнула и нехотя подняла ресницы. Она обмякла, потеряв всяческую ориентацию…
