— Нет, я… — Она обрадовалась перемене темы разговора. Практически она так и не ознакомилась с меню, не могла сосредоточиться, взять себя в руки. Всего восемь часов назад при взрыве машины погиб человек. Но взрыв предназначался для нее. «Прекрати об этом думать!» Остается одно — идти дальше. — Я не очень голодна.
— Кажется, это пицца, — с улыбкой сказал он. — Какую закажем — обычную, пеппероне, с итальянскими колбасками или…
— С грибами, — сказала она и засмеялась, надеясь, что смех ее прозвучал естественно. Впрочем, она излишне критично оценивала свои способности, опасаясь любого неверного шага.
— Значит, берем пиццу с грибами, согласны?
— Еще бы! Только небольшую, если вы не очень проголодались.
— И салат, — добавил он.
Она благодарно кивнула, так как давно уже не брала пиццу. Не потому, что не могла себе позволить, а потому, что избегала появляться в открытых местах. Из школы шла сразу домой, ужинала и ложилась спать, чтобы с утра начать все сначала. Она старалась быть незаметной, реже показываться на улицах. И только неделю назад, решив, что опасность миновала, начала понемногу выходить и вести нормальную жизнь.
Как же она ошибалась!
Подняв голову, она встретила его прямой открытый взгляд. Этот человек сразу показался ей каким-то надежным. В нем не было ничего подлого и опасного.
Она несколько раз сложила салфетку, отбросила ее. Нужно взять разговор в свои руки.
— Вы заказали какие-нибудь экскурсии?
Он не успел ответить, так как к ним подошла официантка принять заказ.
— Среднюю пиццу… — Джош перечислил ее ингредиенты, — и греческий салат. — Он улыбнулся Эрин. — Вас устроит греческий салат?
— Конечно, — с несколько нарочитым оживлением сказала она. — Откуда вы знаете? — неожиданно вырвался у нее вопрос, и она закусила губу. Подобные промахи непростительны.
— Что знаю?
— Вы знаете, какой салат я люблю? — Она тряхнула головой. — Но, разумеется, вы не можете этого знать. Какой глупый вопрос.
— Простите, мне следовало спросить вас, — смущенно сказал Джош.
— Все в порядке. Не беспокойтесь, правда.
— А разве не все любят греческий салат? — растерянно спросил Джош.
Забавный, но надежный, подумала она, уже не слишком обращая внимание на первое впечатление, сложившееся у нее при встрече с ним.
А вот слово «надежный» будто повторялось в ее голове, и в первый раз за несколько месяцев у нее появилось странное, забытое ощущение, будто она оказалась дома.
Как бы там ни было, но она определенно нравилась Джошу. Может быть, из-за этой неуверенной улыбки, время от времени возникающей на полных губках, которые так и тянуло поцеловать.
Ему не следовало думать о ней иначе как об объекте оперативного задания. Но у него давно уже не было с женщинами серьезных отношений, так, только мимолетные, на одну ночь. Это задание последовало сразу за предыдущим, когда ему пришлось мотаться по всей Европе и некогда было думать о женщинах. Впрочем, как и сейчас.
Он обернулся и увидел, что сидящая поблизости от них пожилая пара заканчивает ужин. По акценту, манерам и обрывкам слов он сделал вывод, что они из Северной Англии. У мужчины был довольно невзрачный вид, но, судя по крутой линии подбородка, он был из тех, на кого можно положиться в трудную минуту. Это супруги, определил он, и с приличным супружеским стажем, о чем говорили минуты непринужденного молчания. Это у них был ультраконсервативный багаж. Сейчас они оживленно разговаривали, глядя в глаза друг другу. Джош уже оценил их как не представляющих угрозы.
— Кажется, вы собирались завтра отправиться в пещеры? — снова обратился он к Эрин.
— Наверное. Впрочем, да, непременно, — поправилась она, нервно сплетя пальцы. — Ведь я за этим и приехала. Извините, я немного задумалась.
«На самом деле ты вовсе в этом не уверена, потому что приехала сюда не ради пещер».
Она сдвинула тонкие брови и посмотрела прямо на него. Помимо цвета волос, брови были единственной, но очень важной частью ее маскировки. Былые подружки и острая наблюдательность помогли ему определить измененный рисунок бровей. Это была явная попытка превратить от природы приподнятые брови в нечто другое.
Она слегка подалась вперед, и Джош сразу понял, что она размышляет о нем, примеряя на него роль своего временного бойфренда, этакой дымовой завесы, благодаря которой она перестанет быть одинокой женщиной, путешествующей без спутника. Он даже обрадовался такому повороту. Но как бы это не стало затишьем перед бурей.
— Ну что, идем? — спросил он, подтолкнув на середину стола чек с вложенными в него деньгами.
— Я бы хотела, чтобы вы позволили мне…
— Это прерогатива джентльмена, — сказал он с легкой улыбкой.
Спустя десять минут они подошли к ее номеру. Он нагнулся, чтобы запечатлеть на ее щеке дружеский поцелуй. Но она вдруг вскинула ему руки на плечи и поцеловала в губы — сдержанно, но все же поцеловала.
— Спокойной ночи, Джош, — прошептала она, повернулась и отперла замок.
Браво, одобрительно подумал он. Она взяла ситуацию в свои руки, совершила первый шаг, поставив его в положение бойфренда, столь необходимого ей. Для любителя это была блестящая идея, не менее блестяще осуществленная. Он старался не думать о том, сколько усилий ему понадобилось, чтобы ограничиться одним этим поцелуем. Им овладело искушение, которого он давно не испытывал. Он легко представил себе, какой она будет в его объятиях.
Продолжая играть роль простодушного и наивного туриста, он тоже шепотом пожелал ей спокойной ночи и отправился назад, к ресторану.
Глава 10
В луче фонарика, который держал Джош, блеснула гладкая скальная поверхность. Приближалась полночь, и будильник в его часах уже меньше чем через пять часов возвестит о начале нового дня.
Он старался смотреть на пещеру глазами туриста. Пещера Чистой воды, исследованная на глубину ста миль, когда-то считалась самой глубокой в мире. Даже в этот час потрясала сила природы, создавшей эту красоту. Но он был нацелен на другое.
«Надеюсь, все эти сведения окажутся не лишними», — пробормотал он себе под нос. Уже несколько часов он отмечал дорогу, осмотрел Оленью пещеру и пещеру Ветра, рассчитывая закончить сегодняшний ночной поход здесь. Этот путь в случае побега устраивал его больше, чем слишком открытые мостки для туристов или труднопроходимые джунгли.
Устье пещеры Чистой воды казалось огромным в черном монолите скалы, устрашающим даже при свете дня, тем более на фоне черного неба. Эта система тянулась на многие мили и состояла из связанных друг с другом разных пещер, которые казались изолированными. Около четырех лет назад он побывал здесь в связи с другим заданием, но тогда только наспех с ними ознакомился, так как всего через несколько часов обнаружил пропавших людей. Можно сказать, те бедолаги отделались легким испугом. Луч фонарика скользил по грубому серо-коричневому камню, уплотненному временем. Подобно предыдущим двум пещерам, в этой тоже были пешеходные мостки, что, как и сопровождение гида, облегчало туристам осмотр. Побег могли осложнять углубления и трещины в стороне от мостков, где легко мог укрыться убийца.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
