шее. — Один из вас, молодцы, должен взять меня замуж.
— Чего? — произнес тут же, опешив, Колядар.
Увидев недоумение, а после и испуг на лицах молодых людей, Ягиня холодно сказала:
— Не хотите, что ж, тогда помогать не буду вам. Я тут в глухом лесу живу, только с детишками. Звери кругом, ни одного подходящего мужика, извелась совсем я в девках! А я замуж хочу!
— Не горячись, красавица, — быстро выпалил Колядар, видя недовольство, которое отразилось на прекрасном лице Ягини. — Обсудить все нам надо, как следует. Погоди!
Он чуть оттащил Велеса в сторону и, тут же тихом шепотом, выпалил:
— И что делать будем, братец Велес?
— Я не могу ее в жены взять, — тут же выпалил Велес.
— И я тоже не могу, — ответил ему Колядар.
— У меня невеста у Карачуна, я ей в любви клялся, — объяснил Велес.
— И что на меня смотришь? — парировал Колядар. — У меня тоже дел невпроворот. Надо царство обратно добыть, да силу свою богатырскую вернуть! А жена только обуза! Незачем мне она!
— И мне незачем вторая невеста, — кивнул Велес.
— Да вы что, совсем что ли? Мужичье вы этакое! — возмутилась Саша, которая стояла за их спинами и отчетливо слышала их шепот.
— И что ты все время в нас этими мужиками тычешь? — возмутился Колядар, обернувшись к ней. — Я опальный, да слабый, а он вообще медведь. Не мужики мы вовсе.
— Я уж так и поняла! — выпалила недовольно Саша. — Стоите, как бабы на базаре перепираетесь!
— Может жребий кинем, кому голову сложить? — предложил Колядар Велесу.
— Замените расстрелом, да? — съехидничала Саша.
— Чего ты там лопочешь? — огрызнулся на нее Колядар.
— Вы что охренели? Вы мне, что ли предлагаете ее замуж брать? — выпалила Саша в сердцах. — Погодите-ка! Вы же говорили, что она красавица!
— И что ж? — согласился с ней Колядар. — Да красавица, такая и есть, но жениться не по силам нам.
— Нет… вы точно полоумные! Не понимаете, что ли, что это для дела нужно?! — выпалила Саша. — Как мы узнаем, как Карачуна вашего одолеть, если она не поможет?
— Нет, мы не можем, — мрачно ответил Велес.
— Как это не можем?! — не унималась Саша. — Возьмите ее замуж, потом если что разведетесь.
— Нет, так не выйдет, — сказал твердо Колядар. — Это может у вас там, в вашем царстве так можно. А у нас если женился, то на веки вечные!
— Вот, блин! — вспылила Саша.
— Ну как, что надумали, милые? — спросила Ягиня, улыбаясь и приблизившись к ним. — Я в долгу не останусь. Научу вас, как Карачуна одолеть и где коня, да оружие чародейное добыть.
— Еще думаем, — бросил Колядар.
— Вы быстрее думайте. У меня детишки некормленые обедом, а щи уж поспели в печи. Не годно заставлять малышей ждать. Да и у тебя время, царевич, на исходе. Всего четыре дня осталось. После того, как Ярило – Солнце пять дней от зимнего солнцестояния справит, обратно свое царство ты не вернешь. Ибо и теперь Карачуну помогают колдуны и чародеи, а после вообще непобедим он станет!
— Как это не вернуть? — возмутился Велес. — И что, навсегда зима останется в нашем царстве?
— Вот именно, о том и толкую, молодцы, — кивнула Ягиня. — Если Колядар трон царский, завещанный отцом не вернет, Карачун зимний и ледяной будет править царством нашим до скончания веков! И ни весны, ни солнца теплого нам всем не видать!
— Вот жуть, — пролепетала Саша. — Ну, у вас тут и законы страшные.
— Хорошо, — поморщился Колядар. — Возьму тебя замуж, Ягиня – краса, так уж и быть. У Велеса все ж невеста есть, любят они друг друга. А я ради царства готов!
— Ничего себе! — опешила Саша. — Надо будет тоже Артему сказать, что пока не женится, не видать ему котлеток моих фирменных, да массажа после бани…
— Брать Карачуна надо силой, да волшебством! — сказала Ягиня.
— Какая здравая мысль! — кивнул Колядар.
— Да неужели, — кисло заметила Саша, явно не видя никакой перспективы разделаться, какой-то непонятной силой, которой у них не было, с суровым Карачуном, захватившим царство, да еще и которому помогали колдуны и чародеи. — Ты извини, конечно, Ягиня, только не права ты. Один заколдованный богатырь без сил, второй неуравновешенный медведь, который не знает, когда человеком становится, а ты Ягиня явно не воин. Походу я тут самая сильная. Хитрость какая-то должна быть, иначе точно не одолеем Карачуна.
— Ты рано-то нас из воинов не списывай, — улыбнулась Ягиня. — Велес в обличие медведя довольно сильный противник! Я научу его, как надобно по желанию обращаться в зверя и как обратно в человека. А Колядару коня непобедимого добудем, да оружие волшебное. Хотя, согласна я с тобой, все же хитрость тоже бы не помешала.
— Вот и я о том же, — кивнула Саша.
— Думается мне, что к камню Алатырю идти надобно за советом! — предложила Ягиня.
— Точно, Ягиня! — кивнул Колядар.
— И я согласен, что у мудрого Сварога – батюшки спросить совета надобно! — добавил Велес. — Только, как этот камень отыскать? Он от чужих глаз постоянно прячется, да перемещается.
— А я знаю, как его найти, — кивнула Ягиня.
— Да не уж то? Не каждому это дано, — удивился Колядар.
— Батюшка мой научил меня. Вот какой сегодня день? — спросила Ягиня.
— Десятый день Байлета, тритейник, — ответил Велес.
— Сейчас, — она призадумалась, словно что-то исчисляя в уме. — Сегодня Алатырь священный стоит в белом поле, что второе по счету от черного бора, на развилке дорог, у синей речки.
— Вот эта девица! — восхитился Велес. — И красива и умна не по годам!
— Я с вами пойду, — заявила Ягиня, кокетливо улыбаясь. — Помогу чем смогу, все ж ведьма я. Да заодно и за женихом своим новоиспеченным прослежу, а то вдруг сбежать надумает и не женится.
— Я слово дал, не приучен нарушать его! — обиделся Колядар.
— И чудно! Но рядом с тобой все равно мне спокойнее будет, касатик
