у нее были проблемы с доверием. Учитывая ее горькие слова о своем прошлом, он не мог винить ее за то, что она избегала мужчин. Но он бы не стал плохо с ней обращаться. Напротив, он бы боготворил ее тело и осыпал роскошью. Но ее это не интересовало. Она хотела свободы и приключений — двух вещей, которых она по-настоящему не могла получить, по крайней мере, в одиночку.
Галактика была суровым местом, особенно для тех, кого считали слабыми, и как бы Бетти ни протестовала, она не могла уберечь свое хрупкое «я» от тех, кто стремился причинить ей вред. Если к ней прикоснутся, они будут мертвы. Такое корыстное чувство, но в глубине души оно также и доблестное.
По крайней мере, она частично осознала, что ей нужен охранник, и, как тот идиот, которым она его назвала, он предложил свои услуги в качестве рыцаря. Я защищу ее. Такое благородное дело, и все же она обвинила его в наличии скрытых мотивов.
Он отрицал это. Конечно же, он предложил это, потому что это было правильно? Неужели я теперь стал лгать самому себе? У меня действительно есть причина хотеть оставаться рядом с ней, и чем ближе, тем лучше. И это не потому, что я хочу оградить ее от опасности.
Он хотел Бетти. Это звучало так корыстно — вот так прямо признаться в этом, но все остальное исказило бы правду. Несмотря на его решимость создать себе имя героя, он хотел, чтобы Бетти была в его постели, рядом с ним и везде, куда бы она ни захотела пойти. Он знал ее совсем недолго, но она уже занимала каждую его мысль и мечту наяву. Он шпионил за ней под предлогом обеспечения ее безопасности. Фантазии проносились в его голове. Он изучил все, что смог найти о таких, как она.
Как он мог избавиться от этой всепоглощающей навязчивой идеи? Он уже определил, что она не была его девушкой из-за их менее чем звездной встречи, а это означало, что ему нужно было найти ей подходящего мужчину.
Никогда!
Внезапная ревность усилилась, как это всегда бывало всякий раз, когда он думал о том, чтобы соединить ее с кем-нибудь другим. Что оставляло ему только одно решение. Изнасилуй ее!
Нет. Было решение получше этого. Что-нибудь, что удовлетворило бы его потребность в героизме. Он просто должен был бы сделать ее своей девушкой, попавшей в беду, и сделать что-нибудь впечатляющее, чтобы спасти ее.
Вот и все! Мне просто нужно, чтобы Бетти подвергла себя опасности, а затем я бы спас ее. Она будет так благодарна за мое бесстрашное спасение, что подарит мне еще больше этих необыкновенных ласк губами, и я попрошу ее стать моей парой. Единственная проблема с этим сценарием заключалась в том, скажет ли она «да»? О, и где можно найти какую-нибудь опасность. Но это была второстепенная деталь.
Проблему, которую он мог бы решить быстро, учитывая, что им нужно было остановиться на промежуточной станции, чтобы заправить его энергетические ячейки. Множество опасностей таилось на плавучих космических станциях, которые обслуживали инопланетные расы со всей вселенной.
Установив курс на ближайший из них, привязанный к астероиду менее чем в нескольких галактических единицах, Дайр отправил сообщение на борт корабля.
— Обращаюсь к моим нынешним пассажирам: вскоре мы причалим для дозаправки. Если вам нужны расходные материалы или вы просто хотите сменить обстановку, пожалуйста, не стесняйтесь делать это. Но, пожалуйста, возьмите с собой передатчик, чтобы мы могли оставаться на связи в случае возникновения проблем.
Прошло совсем немного времени, прежде чем обе женщины присоединились к нему на мостике.
— В этом месте, куда мы направляемся, есть припасы? — спросила Бетти.
— Немного. Я уверен, что найдется несколько торговцев с магазинами и киосками, которые более чем охотно пойдут на бартер. Что касается тех, кто просто проезжает мимо, то большинство из них вы найдете в местной таверне.
Бетти оживилась.
— Интересно, есть ли у них пиво? У меня не было ничего подобного со времен учебы в старшей школе.
Зиста прищелкнула языком.
— Для тебя небезопасно покидать корабль. Эти заправочные станции рассчитаны на грубую толпу. Ты бы сильно выделялась среди них. Помнишь, что произошло на той планете? Я не могу этого допустить.
Дайр спрятал улыбку, когда зонианка сделала за него свою работу, запретив Бетти выходить. Он уже знал ее достаточно хорошо, чтобы догадаться, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Нигде не безопасно. И я тоже хочу кое-что проверить. Я надену плащ и буду держаться поближе к тебе.
— Тебе следует подождать, пока мы не приземлимся на более цивилизованную планету, чтобы исследовать ее, — возразила зонианка.
— И, может быть, упустить шанс найти мужчину? — насмехалась Бетти.
Дайр почти зарычал. У нее был один — он. Мне просто нужно правильно использовать момент.
Возможно, этот план все-таки был неправильным.
Затем он увидел ее лукавую улыбку, когда Зиста, казалось, обдумывала ее слова. И отвергла их.
— Тебе действительно нужен партнер по размножению, но это все равно слишком опасно. Я разведаю любые потенциальные возможности. Если я найду несколько подходящих образцов, то соберу информацию о них, и мы сможем организовать безопасную встречу на борту.
Разумное решение, которое, Дайр мог бы сказать, Бетти совсем не понравилось. Ее губы сжались в плотную линию.
— Эта поездка — отстой.
— Тебя предупреждали, прежде чем ты вызвалась добровольцем, что это произойдет. Люди слишком редки, чтобы ты могла свободно передвигаться, — объяснила Зиста, и, судя по ее раздраженному тону, не в первый раз.
Пробормотав «Нечестно», Бетти развернулась на каблуках и вышла.
— Ты же знаешь, что она, вероятно, собирается ослушаться, — заметил Дайр.
Зиста вздохнула.
— Конечно, это так. В этом она упряма. Но я подозреваю, что ты уже знал об этом.
— Да. И будь уверена, я планирую следовать за ней по пятам и уберечь ее от неприятностей.
Не на сто процентов верно. Он позволил бы ей попасть в небольшую передрягу, а потом спас бы ее от этого.
Стыковка его корабля с космической станцией прошла без сучка и задоринки. Бетти вернулась и заняла место на мостике, надув губки. Ей даже удалось произнести не совсем искреннее «Повеселись», когда они с Зистой уходили.
Дайр скрыл усмешку.
С большим ножом, пристегнутым к бедру, Зиста сошла со своего корабля и быстро растворилась в толпе инопланетян. Дайр, одетый в тяжелый плащ, который он надел непосредственно перед выходом, тоже смешался с толпой, но далеко не ушел. Медленно продвигаясь к стене, откуда
