необходимо!) сохранить наши свойства в секрете. Большинство знающих о нашей семье считают, что наша кровь в отрыве от носителей сможет решить все их проблемы… сможет решить все их проблемы». Арья вспомнила второго мужчину из сарая с сеном: он не выглядел очень довольным жизнью. И сейчас Арье казалось, что он ждал вердикта старухи с затаенной мольбой. «Кто у него нуждается в моей крови? Мама? Возлюбленная? Ребенок?» Арья закрыла глаза. «Так вот как погибла мама? В заточении? Когда у нее постоянно забирали кровь в надежде, что эта жидкость спасет кого-то…» Арья лежала в ванной, надеясь смыть с себя произошедшее, пока пальцы не стали напоминать изюм. «Но ведь это невозможно – забыть… Забыть бабулю, свою жизнь ради призрачной надежды, что тогда ее не найдут. Единственный шанс – найти заклинания, которые позволят спрятаться».
Арья надела халат и грустно подумала, что платье можно только выкинуть. К тому же у нее не осталось обуви. Она взглянула на свои пустые запястья: «В тот день я точно помню, что надевала их, они негромко позвякивали. Возможно, их наличие и мое странное занятие заставили того мужчину схватить меня…»
Вторая комната традиционно была гостиной. Вампир, по обыкновению, сидел в кресле у окна и изучал газеты. Он кивнул в сторону небольшого диванчика:
– Купил тебе вещи и обувь на смену. – И прежде чем Арья успела что-то ответить, продолжил: – Все черное. Не уверен, что знаю твои цвета.
Арья благодарно кивнула и перетащила вещи в спальню. Черное платье без узоров, черные простые туфли на плоском ходу и черное белье. Арья оделась и расчесала еще влажные волосы. Посмотрела на себя в зеркало: под глазами темные круги, бледные щеки, а еще она здорово похудела с конца весны. Узнать в ней прошлую жизнерадостную девушку было бы трудно.
Арья с грустью и досадой отвела взгляд от отражения и начала заплетать косу.
– В каком мы городе? – негромко спросила она. Хотя какая ей разница?
– Все еще в Карелии, в Петрозаводске. Я попрошу доверенного человека забрать вещи из прошлого санатория.
В дверь громко постучали. Вампир открыл ее, поблагодарил и позвал Арью:
– Тебе надо поесть.
Арья уже доплела свою косу и вышла в гостиную. На столе она увидела поднос с двумя чайными парами, супом и салатом. И никаких сладостей. Она сморщила нос и вздохнула.
– Зато точно быстрее поможет восстановиться после ночных приключений, – проговорил вампир. Он сел напротив и начал листать атлас. На каких-то участках местности останавливался и пролистывал дальше.
Арья начала есть суп. За окном в наступающей темноте она различила несколько зданий и густую листву. В их комнатах вампир, по обыкновению, не включал яркий свет, оставляя только несколько светильников.
Когда она съела половину, Константин встал к телефону:
– Алексей, добрый вечер. Запиши адрес, пожалуйста, Советская три, поселок Первомайский, Карелия. Номер четыреста шесть. Мои документы, да. Забрать все из номера и попросить изменить данные о прошлых постояльцах. Благодарю.
Он повесил трубку и повернулся к девушке:
– Чему-то научилась за время моего отсутствия?
Арья пожала плечами: эхо прошлой победы уже не так радовало. Она прищурилась, сосредоточилась на шнурке на ботинке вампира, сделала пасс рукой и…
– Неплохо, – одобрил вампир, завязывая шнурок. – А что насчет изучения трав?
– Не мое. – Арья разглядывала салат. – Ничего не нашла. Похоже, все травы спрятались в моем присутствии. Только ягоды нашла. Мы здесь надолго?
– Как только доешь салат, поедем. – Арья встретилась с вампиром взглядом и снова начала копаться вилкой в тарелке.
Выехали они через час: на той же угнанной вампиром машине. Арья решила не спрашивать куда. Через некоторое время она заснула и проснулась уже в новом, таком похожем на все остальные номере. Его ярко освещали солнечные лучи – они-то ее и разбудили. Вампир, по своему обыкновению, читал в кресле газету. «Еще один день. Такой же, как и все до этого», – подумала Арья с грустью.
Через несколько дней вампир принес все оставленные в прошлом месте вещи.
Можно было продолжить обучение.
Глава 9. Рутина
Наступил сентябрь. Вампир, как обычно, уезжал на пару дней раз в месяц и возвращался. В его отсутствие Арья старалась не выходить из номера – ее не отпускал страх, что за ней следят. Чувство собственной беспомощности порядком раздражало, но она чувствовала себя в безопасности, только когда был рядом Константин.
Арья штудировала всё новые разделы. Несмотря на легкую неприязнь к травоведению, нашла в лесу папоротник, полынь и другие растения, которые опознала по справочнику. Так собралась одна коробка ее новых вещей. Вампир сопровождал ее в походах по лесу, помогая не ошибиться с выбором растений.
Вторым ее прорывом стало умение зажигать огонь движением пальцев рук. Электрический свет по вечерам стал редким гостем, и Арья все чаще практиковалась, зажигая за раз по несколько свечей.
В один из сентябрьских вечеров, когда за окном уютно барабанил дождь, она поставила вампиру первый шах. Он удивленно приподнял бровь и в два хода поставил ей шах и мат. Но Арья все равно была собой очень горда.
По ночам, когда вампир оставался в гостиной и занимался своими бумагами и делами, Арья размышляла. О будущем, о своей жизни. О робкой грусти, которая нападала на нее каждый раз, когда вампир уезжал. И о радости, когда он возвращался. Арья поняла, что многого боится: боли, заточения, а еще заглянуть чуть дальше вглубь себя, чтобы понять, что скрывается за радостью от возвращения вампира.
В каждое из своих возвращений вампир привозил новые книги. Самые разные: от справочника по травам до истории ведьмовства. Он избегал только одной темы, как поняла Арья: демонов. Она спросила его об этом во время одной из их прогулок. Тот долго молчал, прежде чем ответить. Арья уже потеряла счет минутам, когда Константин заговорил:
– В своей последней записке Мария просила меня заняться твоим обучением и избегать демонологии.
И перевел тему на травы.
– Но ты же принес ту книгу про Лилит. – Арья решила снова вернуться к предыдущей теме посередине рассказа о полезных свойствах мухомора. И поймала на себе его внимательный взгляд. Они как раз выходили по аллее в обход основного потока людей к городскому пруду.
– Да, мне показалось важным показать тебе, насколько твоим родом интересуются. Но провидение сработало эффективнее, верно?
По спине Арьи пробежал холодок. Она вспомнила старуху и бутылек, наполненный ее кровью. Арья зашаркала ногами, собирая листву вокруг себя.
– Константин…
– Да? – Арья остановилась, шурша листвой вокруг себя.
– Это ведь странно, когда вампир дружит с ведьмой?
Вампир засунул руки в карманы черного пальто и встал напротив, чтобы не загораживать аллею для других гуляющих.
– Дружить возможно. Хотя, не скрою, не много моих соплеменников имеет дружеские связи с представителями других родов. В большинстве своем все связи, родственные, любовные, дружеские, замыкаются внутри каждого клана. Связи между кланами очень редкое явление. Пойдем дальше?
Они медленно двинулись вперед. У пруда Арья задала новый вопрос:
– Тогда почему ты дружил с бабулей?
Она предложила обойти пруд слева и понаблюдать за утками, которые еще не улетели и плавали у берега. Вампир кивнул.
– Мне нужна была услуга, та, о которой не положено просить. Но я попросил, и Мария мне ее оказала.
Арья фыркнула: вампир, по обыкновению, говорил так, что ничего не было понятно.
– Странно не рассказывать про услугу тому, кто общается только с тобой, верно? Да и кому мне рассказывать о себе, если за мной охотится просто толпа желающих.
Арья смотрела на уток, которые рассекали водную гладь. В осенний будний день они были одни у этого берега. Люди шли по своим делам с другой стороны. Вампир неподвижно стоял рядом. Лишь двигающиеся глаза показывали, что это не одетая статуя.
– Она спасла моего сына. Я сделал вид, что не понял, как она провернула спасение от демонической крови. И с тех пор решил помогать.
– А что бы произошло с твоим сыном иначе?
Вампир поймал ее взгляд: на минуту Арье показалось, что она смотрит в глаза глубокого старика. Она
