стоянки. И на поляну по одному стали выходить тарлоки. Значит, тут где-то еще был и их сильный шаман или несколько шаманов.
– Огонь, – командует уже собравшимся в центре поляны лучникам Керанос, ее дядя по материнской линии. Но происходит странное. Стрелы опадают, отлетев всего на метр от стрелка.
– Элементаль воздуха, – ворчит ее дядя и, повернувшись к ней, добавляет: – С ними шаман.
– Я знаю, – отвечает она, – тут установили щит подавления магии, так что мы вам мало чем поможем.
– Плохо, – спокойно качает он головой.
Именно за его спокойствие и рассудительность ее дядю и отправили главным с их буйной группой молодежи. Он должен был быть их куратором и одновременно смотрителем при Академии магии в империи Ларгот. Часть молодежи должна была стать рейнджерами, остальные магами. Ее подруги все сплошь сильные маги жизни. Этим они и должны были заниматься.
Ее же дорога лежала или на боевой факультет, или к темным. Но она предпочла бы первых. Однако тут как покажет распределение или вернее «артефакт распределения». Правда, сейчас, об этом можно было забыть.
Они вляпались.
Как их наблюдатель пропустил такой отряд тарлоков, подобравшийся так близко, она не понимала?
Единственным объяснением было то, что им как-то помогли шаманы.
А на поляну между тем выходят все новые и новые враги.
– Все к повозке, – командует Керанос, – маги и лучники наверх, остальным перегруппироваться и занять круговую оборону внизу у бортов, копейщикам постараться распределиться более равномерно.
И немного помолчав, он добавил:
– Только на вас вся надежда.
Но Селея прекрасно видела, что надежды особой-то и нет. Без магии, без лучников они не продержатся и получаса. Однако ничего говорить не стала. Зачем пугать девочек, так у них есть хотя бы надежда.
А по глазам парней она и так видела, что те прекрасно понимают, каково их настоящее положение.
Девчонки еще не понимали и не догадывались, что если не произойдет чуда, то их убьют последние оставшиеся в живых бойцы. Иначе их ждет судьба, гораздо более худшая, чем смерть.
Ведь тарлоки не просто так напали на их отряд. Им определенно было что-то нужно.
Мужчины будут сражаться до последнего. Значит, целью не могли быть они.
Никаких особых сокровищ их отряд с собою не вез. Разве что немного денег, но это не так интересно и не стоит тех усилий, чтобы подготовить такую хорошо спланированную засаду.
И получается, что единственными целями могли быть или маги, или девушки. А в данном случае это одно и то же, так как маги мужчины, так и все остальные, будут сражаться до конца.
Им еще повезло, что это был простой привал. И все они оказались вооружены и в доспехах. Было бы гораздо хуже, если бы тарлоки напали на них ночью. Хотя тут только глупец надолго расстается с доспехами и оружием.
У них был небольшой, практически нереальный шанс продержаться подольше, и тогда шаман, если он у напавших на них тарлоков один, просто не сможет поддерживать столь мощное поле очень долго. Но вот если шаманов несколько и они связаны цепью передачи сил, то у них никакого шанса. Плюс этот проклятый элементаль, заключенный внутри щита. Ему отсюда не вырваться.
Шаманам или шаману даже делать ничего не нужно. Он сам за них или него все сделает. И нарушит полет стрел или просто не даст воспользоваться стрелковым или метательным оружием.
Очень, очень грамотная ловушка.
Девушка никогда не слышала, чтобы тарлоки действовали подобным образом. Тут чувствуется рука кого-то более хитрого и сообразительного. И Селея могла поклясться, что кроме Ирийского царства в этом никто не заинтересован. Тем более у них в Княжестве давно ходили слухи, что ирийцы очень сильно интересуются эльфарами и их магией. Да и против ее соплеменниц они возражать не будут. В этом она была уверена не меньше.
Так что даже она понимала, что девушек, в том числе и ее саму, оставлять в живых нельзя.
И вот все тарлоки, наконец, выбрались на поляну. Тридцать особей.
Все бойцы. И знают, что луки бесполезны. Но для них ближний бой это родная стихия.
Идут рассредоточенно. Явно опытные войны.
Селея приготовилась к поединку. Лук убрала за спину. Взяла один из мечей дяди, что он оставил для нее. Хоть Селея и не слишком хороший мечник, но гораздо лучше многих, стоящих сейчас рядом с нею, правда, до дяди или ее старшего брата Экоса, мечты многих ее подруг, который сейчас прикрывал девушек со спины, ей далеко.
Вот и первые стычки. Короткие и быстрые. Тарлоки прощупывают их оборону и выискивают наиболее уязвимые участки.
Пока ее соплеменники сдерживают напор, но это ненадолго. Им повезло, что дядя настоял на том, чтобы стандартный комплект вооружения некоторых рейнджеров укомплектовали еще и эльфарскими копьями. Теперь только благодаря им они еще и держались. Копейщики оказались неожиданностью для нападающих.
Селея с напряжением сжимает рукоять меча. Нет в ней той расслабленности, что в ее дяде или брате. Керанос так вообще всегда спокоен. Даже сейчас, когда глядит в глаза смерти. Она уверена, что и умрет он с таким же непоколебимым спокойствием.
Девушка уже хотела спрыгнуть вниз, чтобы прикрыть образовавшуюся в линии защитников брешь, как в нее хлынул поток силы.
Сначала Селея не поняла, что произошло, и только потом до нее дошло. Щита подавления магии, а следовательно, и элементаля воздуха тут больше нет.
– Лучники, огонь, – резко отдает она команду. И собственным примером, выхватывая лук из тула и накладывая стрелу, показывает, что нужно делать.
Выстрел. Выстрел.
Все, у противника стрелков нет. Те, кто находился на повозке, пока в безопасности, основную угрозу для них стрелки устранили.
Мечники и копейщики сдерживают остальных тарлаков.
Поняв это, Селея отбрасывает лук в сторону. Пора действовать дальше.
Вот теперь они поймут, почему именно ее, эльфарку, должны отправить на боевой факультет.
– Всем прижаться к повозке, – тихо и спокойно произносит она. Волноваться и терять сосредоточенность ей нельзя, отсюда и полное спокойствие и расслабленность. А потому и достаточно тихий голос.
Но ее услышали, и дядя громко продублировал ее просьбу.
А потом Селея в своем сознании воспроизводит сложнейшее плетение «Пелена поглощения сил».
Чем оно хорошо? Это заклинание массового воздействия. Задав радиус работы плетения, она активирует его.
Все, участь тарлоков решена. Они как подкошенные валятся вниз. Лишь у нескольких из них были защитные амулеты, способные противостоять магии тьмы и смерти. Но их быстро добили остальные лучники, стоящие на повозке.
Ну а дальше мечники, пока противник не пришёл в себя и не восстановил силы, разбегаются среди них и быстро добивают.
Сработали парни, как их и учили. Четко и точно.
Вот теперь можно вздохнуть спокойно. Хотя тут где-то должен быть еще шаман. Но он, судя по всему, без сознания, коль щит так резко спал.
Найдем его позже. Он должен быть недалеко. И к тому
