«Почему же?» — спросил Думминг.
+++ Это сложно объяснить +++
«Ладно, давай рассказывай», — сказал Чудакулли. — «Мы здесь все разумные люди».
Из лотка ГЕКСа упал очередной лист бумаги. Там было сказано: +++ Да. В этом и состоит проблема. Вы же понимаете, что при наличии выбора, каждая из альтернатив дает начало новой вселенной, в которой она воплощается в реальность? +++
«Это же те самые Штаны Времени, да?» — уточнил Чудакулли.
+++ Именно. Однако каждая штанина времени делится на множество более мелких, а те — на еще более мелкие и так далее, пока все вокруг не заполнится штанами, которые нередко проходят друг через друга или даже снова соединяются вместе +++
«Кажется, я теряю нить разговора», — признался Чудакулли.
+++ Да. Язык плохо подходит для этой цели. Даже математика в растерянности. Но, возможно, короткая история поможет разъяснить суть. Я расскажу вам такую историю. В ней есть доля правды +++
«Продолжай», — сказал Чудакулли.
+++ Вообразите себе невообразимо большое число +++
«Хорошо. Без проблем», — ответил Чудакулли после того, как волшебники посовещались друг с другом.
+++ Прекрасно +++ — написал ГЕКС. - +++ С момента своего создания вселенная Круглого Мира стала расщепляться на почти идентичные копии — миллиарды раз за секунду. Это невообразимо большое число представляет собой количество всех возможных Круглых Миров +++
«И эти вселенные существуют на самом деле?» — спросил Декан.
+++ Их существование недоказуемо. Просто предположите, что это так. Лишь в очень немногих из этих миров существует человек по имени Чарльз Дарвин, который, отправившись в одно судьбоносное путешествие, написал крайне важную книгу об эволюции жизни на планете. Несмотря на это, их число все равно невообразимо велико +++
«Как если бы его вообразил кто-то с менее богатым воображением?» — уточнил Чудакулли. — «Ну, скажем, в два раза меньше первого невообразимого числа».
+++ Нет. Оно невообразимо велико. Но по сравнению с первым — невообразимо мало +++
Волшебники шепотом обсудили этот вопрос.
«Ладно», — наконец, сказал Чудакулли. — «Продолжай, а мы подхватим, когда будем готовы».
+++ Но даже это число по своей невообразимости уступает числу вселенных, в которых было написано Происхождение видов. Это довольно странное число, которое можно вообразить только при весьма необычных обстоятельствах +++
«Оно невообразимо больше?» — предположил Чудакулли.
+++ Нет, оно всего лишь невообразимо уникально. Это единица. Джентльмены. Просто единица. Единица и не более того. Единица. Именно. В фазовом пространстве третьего уровня есть только один вариант истории, при котором Дарвин попал на корабль, совершил путешествие, проанализировал полученные данные и написал правильную книгу. Во всех прочих историях Дарвин либо не существует, либо покинул корабль, либо погиб во время путешествия, либо не написал ни одной книги, либо — таких вариантов довольно много — написал Теологию видов и принял духовный сан +++
«Корабль?» — удивился Думминг. — «Какой корабль? При чем здесь вообще корабль?»
+++ Как я уже говорил, в той истории, где человечество успешно покинуло планету, господин Дарвин совершил одно судьбоносное путешествие. Оно стало одним из девятнадцати важнейших событий за всю историю человеческого вида. По своей важности оно почти не уступает тому факту, что в 1734 году Джошуа Годделсон вышел из своего дома через черный ход +++
«А кто это?» — спросил Думминг. — «Я что-то не припомню его имени».
+++ Он был сапожником и жил в Германии, в Гамбурге +++, - написал в ответ ГЕКС. - +++ Если бы в тот день он вышел из дома через парадную дверь, то 283 года спустя люди не смогли бы достичь совершенства в коммерческом использовании термоядерного синтеза +++
«А это важно, да?» — уточнил Чудакулли.
+++ Весьма. Одно из важнейших достижений техномантии +++
«Для это так сильно были нужны башмаки?» — озадаченно спросил Чудакулли.
+++ Нет. Однако причинно-следственная связь, несмотря на свою сложность, довольно очевидна. +++
«И насколько сложно попасть на этот корабль?» — спросил Декан.
+++ В случае Чарльза Дарвина — очень сложно +++
«Куда он отправился?»
+++ Из Англии и обратно. Но по пути корабль сделал несколько важных остановок. Даже в тех вариантах истории, где Дарвин оказался на борту корабля, он — во всех случаях, кроме одного — либо не довел путешествие до конца, либо не написал Происхождение видов +++
«Только в одной из историй, говоришь?» — переспросил Думминг. — «А тебе известно, почему?»
+++ Да. Это именно тот вариант истории, в котором вы вмешались и изменили ход событий +++
«Но мы ведь еще не вмешивались», — возразил Чудакулли.
+++ С точки зрения примитивного субъективного восприятия вы правы. Однако, вскоре вы поймете, что уже собирались вмешаться в будущем +++ — объяснил ГЕКС.
«Чего-чего? И я вам не примитивный субъект, господин ГЕКС!»
+++ Прошу прощения. Непросто выражать пятимерные идеи с помощью языка, который был создан эволюцией, чтобы обезьяны с соседних деревьев могли вызвать друг друга на бой +++
Волшебники переглянулись.
«Думаю, что посадить человека на корабль не так уж сложно, да?» — высказался Декан.
«А Дарвин жил в опасные времена?» — спросил Ринсвинд.
+++ Разумеется. Центр планеты — это настоящее адское пламя, и единственное, что не дает людям сгореть заживо — это прослойка из воздуха и магнитных сил; к тому же всегда существует вероятность падения астероида +++
«Мне кажется, Ринсвинд имел в виду более насущные проблемы», — заметил Чудакулли.
+++ Ясно. В крупном городе, который вам следует посетить, немало грязных районов и открытых сточных труб. Река, протекающая через город, токсична. Ваше место назначения можно назвать сточной канавой преступности в мире опасностей и нечистот +++
«То есть это место мало чем отличается от Анк-Морпорка? — ты это хочешь сказать?»
+++ Да, есть заметное сходство +++
Механические руки остановились. Внутри ГЕКСа что-то гремело и тряслось. Муравьи прекратили свою целенаправленную беготню и теперь бесцельно слонялись по стеклянным трубкам. Похоже, что ГЕКС о чем-то задумался.
Наконец, одна из рук медленно обмакнула перо в чернильницу и вывела:
+++ Есть и другая проблема. Мне неясно, почему во всей множественной вселенной Дарвин так и не смог написать Происхождение видов без вашей помощи. +++
«Но мы же еще не решили, что будем.»
+++ Тем не менее, вы собираетесь вмешаться. +++
«Ну, может быть.»
+++ Если посмотреть на фазовое пространство этого мира, то жизнь Чарльза Дарвина могла сложиться по-разному. Он мог стать первоклассным часовым мастером. Или возглавить гончарный завод. Во многих вариантах истории он стал сельским священником. В других — геологом. В третьих — совершил крупное путешествие, после которого написал Теологию видов. Где-то он начал писать книгу о Происхождении видов, но потом ее забросил. И только в одной из историй Происхождение видов было опубликовано. Такого не должно быть. Я вижу. +++
+++ Я вижу. +++
Волшебники вежливо дожидались ответа.
«Итак?» — обратился к нему Думминг.
Одно из перьев пробежало по бумаге.
+++ ЗЛОЙ УМЫСЕЛ +++
Глава 6. Время, взятое в долг
Бесконечно ветвящиеся Штаны Времени — это метафора (хотя с позиции квантового физика они могут выражать одну из математических точек зрения на природу Вселенной), означающая множество путей, которыми могла пойти история, если бы события развивались немного иначе. В следующих главах мы еще поговорим о возможных «штанинах времени», но пока что сосредоточим внимание всего на одной из них. На одной оси времени. Что же такое время?
Мы знаем, что такое время в Плоском Мире. «Время», — говорит нам «Новый справочник Плоского Мира»[27], - «это одна из самых скрытных антропоморфных персонификаций Плоского Мира. Считается, что Время относится к женскому полу (она никого не ждет), но на деле еще никто не видел ее своими глазами, потому что она всегда ускользает за секунду до этого. В своем хронофоническом замке, состоящем из бесконечных стеклянных комнат, она, эмм, время от времени предстает в виде высокой темноволосой женщины, одетой в длинное красно-черное платье».
Тик.
Даже Плоский Мир испытывает проблемы со временем. А в Круглом Мире все еще хуже. Было время (ну вот, пожалуйста), когда пространство и время считались совершенно разными явлениями. Пространство обладало — или же само было — протяженностью — оно как бы простиралось повсюду, и при желании сквозь него можно было перемещаться. В разумных пределах, конечно, — может, миль 20 (30 км) за день, при условии, что у вас есть хорошая лошадь, дороги не слишком грязные, а разбойники не слишком навязчивы.
