и мне нравится делать им выручку.
— Ты очень преданная, — согласился Энди, дергая меня за кончик хвоста.
Когда официантка подошла к нашему столику, Энди повернулся ко мне и кивнул, что бы я сделала заказ.
— Кувшин пива и острые крылышки? — спросила я.
— Звучит неплохо, — кивнул Энди.
Самюэль просто поднял взгляд и нахмурился в мою сторону.
— Что? — спросила я.
— Я думал, девушки должны есть такую хрень, как салат с дополнительной капустой и пить фруктовые коктейли?
— Мужской шовинизм? — пробормотала я, чувствуя, как снова подкрадывается намек на прежнее раздражение, несмотря на мои лучшие намерения.
Парню так легко удается вывести меня из себя.
— Умеренные, острые или особо острые? — спросила официантка о нашем заказе, проигнорировав нас с Самюэлем.
— Особо острые, — ответил ей Энди.
Я все еще ощетинилась от комментария Самюэля.
— Серьезно, Самюэль, — фыркнула я. — Не знаю, с какими придурковатыми девушками-пуделями ты привык тусоваться в Колумбийском университете, но тебе следует привыкнуть к тому факту, что я бегаю с большими собаками.
Энди изобразил ротвейлера, дважды громко гавкнув, прежде чем оскалить зубы и игриво вонзить их мне в плечо.
— Спокойно, мальчик! — я рассмеялась и шлепнула его по макушке.
Энди откинулся на диване, но закинул одну руку на спинку сиденья позади меня. Самюэль просто смотрел на нас обоих с выражением такого комичного раздражения, что мы оба посмеялись над ним.
— Вот почему я хотел поговорить с вами обоими сегодня, — начал Энди.
Я слегка повернулась.
— Чтобы твой брат мог оскорбить меня?
— Я не хотел.
— Но сделал это.
— Если вы оба закончили? — Энди многозначительно посмотрел на нас двоих, прежде чем потянуться, чтобы налить три стакана пива из кувшина, который официантка принесла к столу. — Моя помолвка — вот что привело вас обоих сюда.
Мы с Самюэлем уставились на него, ожидая объяснений. Энди сделал несколько больших глотков пива и поставил свой стакан обратно на стол. Он выглядел немного нервным.
— Сэм? Ты мой старший брат. И, Эм? Ты мой лучший друг. Проблема, с которой я столкнулся, — тихо сказал Энди, — в том, что я понятия не имею, кто из вас должен быть моим шафером.
Мы с Самюэлем оба откинулись на спинки сидений. Затем оба открыли рты, чтобы заговорить одновременно.
— Я твой брат, — выпалил Самюэль.
— Мы дали обещание на мизинцах, — напомнила я Энди.
— Я вообще хочу знать, что это такое? — спросил Самюэль.
— Это соглашение, которое мы заключили, когда нам было семь.
Я посмотрела на Самюэля и увидела, как он бросил на меня мрачный взгляд. Я могла понять его раздражение. Они были родственниками. Но мы с Энди договорились быть шаферами на свадьбах друг друга и никогда не нарушали обещаний, которые давали друг другу. И я знала Энди намного лучше, чем его брат.
— Глупые детские обещания не так важны, как семейные узы, — возразил Самюэль. — Уверен, что Вайолет согласилась бы.
— Ха! — я указала пальцем на Самюэля, возвращая ему неприязненный взгляд. — Ты даже не знаешь имени его невесты! Она Лили.
— Не имеет значения, — скрестил руки на груди Самюэль. — Легко ошибиться. Я знал, что это название цветка.
Принесли крылышки, и я взяла один из острых кусочков курицы, сердито вгрызаясь в него. Острый соус сразу же обжег мои губы, и я схватила свое пиво, чтобы успокоить ожог. Самюэль тоже выбрал крылышко и, нахмурившись, откусил большой кусок.
Я не хотела признавать, что крылья были слишком острыми. Я уставилась прямо на Самюэля и нарочито медленно откусила кусочек.
«Боже, как остро».
Я даже не почувствовала вкуса мяса. Мой рот был в огне. Самюэль быстро закончил крылышко и потянулся за другим. Я приподняла бровь, когда заметила предательский блеск пота над его верхней губой.
Энди взял кусочек еды, но бросил его после первого же укуса.
— Черт возьми. Как яйца сатаны. Я не буду это есть, — Энди сделал глоток пива и посмотрел между Самюэлем и мной с веселым выражением лица.
— Они не так уж плохи, — сумела сказать я, удивляясь, что пламя не вырвалось из моего горла в процессе.
— Я пробовал и острее, — пробормотал Самюэль, вытирая салфеткой пот со лба.
Энди еще с минуту наблюдал за нами обоими, прежде чем положить ладони на стол и запрокинуть голову. Его громкий и искренний смех разнесся по таверне.
— Я знал, что это будет хорошая идея, — он покачал головой и усмехнулся.
— О чем ты говоришь? — спросила я, притворяясь, что меня лишь слегка интересует пиво, которое потягивала. На самом деле мне хотелось запрыгнуть внутрь стакана, чтобы остыть.
— В Сэме силен дух соперничества. А ты, Эмми? Я никогда не встречал никого более упрямого, чем ты.
— И что? — зарычал Самюэль и, наконец, положил свою еду на салфетку.
Мне было интересно, заметил ли он, что я съела только одно крылышко.
— Итак, я изо всех сил старался придумать способ, которым мы все могли бы поладить, пока находимся здесь на лето. И понял, что не могу изменить вашу суть. Да я бы и не хотел
— И? — спросила я.
— После того, как все разошлись прошлым вечером, я снова встретился с парнями. Теми, о которых я вам рассказывал, из школы? И… У меня есть идея, — улыбнулся Энди. — Поскольку я не мог понять, кто должен быть моим шафером, то решил, что небольшое дружеское соревнование может быть уместно.
— Ты хочешь, чтобы мы… поборолись за титул? — Самюэль резко поднял брови.
Я поджала губы и уставилась на мужчину, сидящего напротив меня.
— Ну, типа того, да, — кивнул Энди, выглядя довольным собой.
— Это нелепо, — нахмурился Самюэль.
— Что такое, Далтон? — язвительно спросила я. — Боишься, что девчонка надерет тебе задницу… снова?
— Это не пробежка по пляжу, — сказал он ехидно. Самюэль наклонился ко мне через стол. — Не будет никаких поблажек.
Я прищурилась.
— Я и не ожидала от тебя этого.
— Я выиграю, — медленно произнес Самюэль. Его глаза впились в мои.
— Посмотрим, — ответила я так же самодовольно.
Мы оба снова откинулись на спинки сидений и обратили наше внимание на Энди. Его улыбка была такой же широкой, как всегда.
— Это будет весело, — сказал он.
— Просто расскажи нам об этом проклятом соревновании, — пробормотал Самюэль.
Энди переплел пальцы и повернул ладони к брату, пока костяшки его пальцев громко не хрустнули. Веселье в его глазах заставило меня изо всех сил постараться скрыть ответную усмешку. Парень выглядел так, словно что-то задумал.
— Я хочу феерию мальчишника. Три дня предсвадебных вечеринок, которые состоятся после выходных в День памяти. И поскольку планирование мальчишника — одна из обязанностей шафера, именно этим вы и займетесь.
