служанки.
— Мне не нравится король, — высокомерно отмахнулась Нэла и рассмеялась.
— Понимаю, что ж, поищем кого-нибудь другого.
— Но так мы не пойдем. Сначала вечерние платья, потом переоденемся, уже на пляже. Явиться сразу в купальнике дурной тон, — сказала Нэла, создавая себе коктейльное синее платье с сильно расклешенной короткой юбкой, а мне маленькое черное с большим украшением-подвеской в виде совы. Последним штрихом стала мягкая облегающая обувь. У меня еще и лентами, обхватывающая голень почти до колена. — Не переживай, в этой обуви можно даже плавать. Не испортится, не натрет, не помешает.
Потом мы долго болтали в ожидании когда за нами придут, строили планы, решали как будем добывать нужную информацию. Пока что задача казалась неподъемной. Миссия невыполнима, часть первая. Наконец, в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Магрэл и улыбался.
— Доброго дня. Рад, что ты уже собралась. Позволь проводить тебя на королевскую вечеринку, — сказал дроу, хитро щуря красивые дымчатые глаза.
— У вас что ни день то вечеринка, не правда ли? Вот жизнь. Работать не пробовали? — съязвила я, оставаясь на месте и придерживая дверь рукой.
Магрэл расхохотался и вдруг добавил голосом, в котором скользнула… Угроза?
— Некоторые из нас работают неустанно, только не каждому дано это разглядеть.
Я мило улыбнулась. Не, вы слышали? Работает он, рожа серая. Что ж у тебя за работа такая? Меня сторожить? Тоже мне работничек месяца нашелся. Королек твою фоточку на стену в тронном зале повесит, когда довольный дракоша меня переварит? Но вслух я сказала другое.
— С нами пойдет Нэла, — переступила порог и, небрежно взмахнув пальцами в сторону двери, прошла мимо ошалевшего от этого заявления Магрэла. Обернулась, с удовольствием разглядывая его вытянувшееся лицо.
В дверях, опустив глаза, мялась Нэла. Дроу взял себя в руки, отвернулся от меня и направил горящий злостью взгляд на мою подругу.
— Ни за что! Служанка не может сопровождать вэлу на королевской вечеринке! — он шагнул к Нэле. Бедная девочка втянула голову в плечи и шарахнулась назад.
— Ну, так и я не вэла! — в моем голосе тоже зазвенела сталь. Я крепко схватила Магрэла за руку, не давая ему наброситься на Нэлу. Кто их знает этих дроу, что у них на уме. — Вы придумали эту сказку, но не думайте, что я в нее поверила. Нэла пойдет со мной и не как служанка, а как гостья. Или мы не пойдем вовсе. Не очень-то и хотелось ваших снобистских вечеринок.
Дроу молчал и не сводил глаз с Нэлы. Я подумала, что он убьет ее ненароком одним только взглядом и продолжала придерживать его рукой от греха подальше. Неожиданно почувствовала как расслабились его мышцы, и ощущение грозы развеялось, как расходятся тучи после дождя.
— Хорошо. Будь по-вашему, — вздохнул Магрэл. — Идемте.
Я схватила ни живую ни мертвую Нэлу за руку, крепко сжала и потянула за собой. Всю дорогу дроу недовольно молчал, играя на нервах, но не на моих. Я то знала, что победила. Хотя бы в этом малюсеньком сражении. А большая победа складывается из тысячи мелких… Осталось всего-то девятьсот девяносто девять побед и я в дамках.
Полчаса по коридорам и залам замка и, пройдя в очередную дверь, я обалдела. Передо мной раскинулся широкий песочный пляж и бирюзовое море, нежно ласкающее его невысокой волной. Всюду натянуты тенты, расставлены большие и маленькие столики, стулья. Кое-где диваны и кресла. На некотором удалении друг от друга барные стойки под плетеными крышами, со смешивающими напитки барменами. Изящные беседки, увитые цветами, легкая музыка, поднимающая настроение. Соленый запах океана, смешивался с вкусными ароматами жарящихся на мангалах угощений. Тропический рай, да и только. Да, умеют тут развлекаться, ничего не скажешь.
— Вы пока переоденьтесь. Я вас ненадолго покину. У меня сегодня с самого утра день не задался, нужно кое-что уладить, — сказал Магрэл и тут же скрылся за дверью, из которой мы только что пришли.
— Он убьет меня, — сказала Нэла, тоскливо глядя ему вслед. — Придушит, точно тебе говорю.
— Чем больше ты мужика боишься, тем более страшным он себя считает. И это действует на него, поверь, не положительно. Так что делай, как в детских страшилках, я тебя не боюсь, и бабайка сдуется.
— Смешно тебе, а я вполне серьезно. Не до шуток тут.
— Да ладно, вали все на меня. Скажи, мол, что тебе было делать, если этой дурной пришелице заблагорассудилось? Скажи, что я силой тебя заставила, и ты надеялась только на то, что он это пресечет. А тут вдруг пришел он… И сдулся, — я хихикнула. — Вот увидишь, после этого он тебя не убьет.
— Будем надеяться, — слабо улыбнулась Нэла.
— Скажи мне лучше, как вы притащили в замок море? Неужели магия и на такое способна, сделать море из ничего? — сменила я тему на более животрепещущую.
— Нет, конечно. Это просто портал к морю. Тут, в дверях, — ответила Нэла, как ни в чем не бывало.
— Как это портал? — накинулась на нее я. — Ты же говорила никто из ваших не умеет делать порталы? И никто не сможет отправить меня домой!
— Стой, стой, стой. Остынь, — прикрылась от меня ладошками Нэла. — Тебе надо учиться контролировать свои эмоции, не будь на тебе браслетов… Никто не может делать порталов между мирами. А внутри нашего мира — пожалуйста. Но под силу это, конечно, далеко не каждому, только сильным магам. В подчинении Его Величества этого добра, уж поверь, хватает. Поэтому сегодня мы сможем насладиться ласковым морем и феросом.
— Феросом? — переспросила я.
— Да, наша звезда, — кивнула Нэла на небо, схватила меня за руку и потянула к раздевалке. — Идем, преобразимся и насладимся жизнью. Никогда не бывала на королевских вечеринках.
Глава 8
— Никогда не была, а ориентируешься знатно, — удивилась я, когда Нэла прямым ходом затащила меня в небольшой плетеный домик. Избушка на курьих ножках оказалась раздевалкой. Подружка щелкнула пальцами и мы, уже в пляжных костюмах, вышли наружу.
— Еще бы я не ориентировалась. Лучшее развлечение простых девчонок обсуждать королевские вечеринки. А поглядеть на них хотя бы одним глазком… — Нэла вздохнула, но не грустно, а восхищенно. Глаза ее блестели от восторга. Одна из нас сегодня повеселится. Это точно.
