мы сможем достичь ещё больших успехов. Мне нужна ваша помощь в том, в чем вы больше всего сильны. Если все мы будем действовать сообща и каждый из нас будет вносить в общее дело по своим возможностям, тогда всех нас ждёт светлое и сытое будущее. — Я оглядел лица всех присутствующих. В их глазах и правда промелькнуло нечто, напоминающее интерес. — Есть у кого-то вопросы?
— Я иметь вопрос, — Осторожно поднял руку Жак. — С чем вы связать столь необычный форма стола? Такое даже во Франция встречать сильно редко. — Француз смешно коверкал слова и ставил ударение исключительно на последние слоги. Впрочем, язык он учил довольно быстро.
— Стол круглый, это так, — Заметил я, — Однако я не с проста избрал именно такой вариант. Дело в том, что за круглым столом все равны: нет ведущего, определяющего мнения. Если кто-то из нас внесёт предложение — остальные смогут его обсудить, а после решить, стоит ли оно того.
— О, это же, — Генрих задумался, вспоминая давно забытое слово. — Демократия! — Наконец озвучил он. — Не думал, что встречу её где-то, кроме древних греческих свитков.
— Демократия ужасная форма правления, — Пожал плечами я, — Но лучше пока просто не придумали.
— А я думал ты успел разочароваться в демократии после того, как покинул нашу родину. — Хохотнул Максим.
— Разочаровался в демократах, но не в демократии. — Грустно констатировал я. — Кто считает идею равенства на этом собрании хорошей — прошу поднять руку. — Я сам, поднял ладонь на уровень головы и оглядел остальных. Все безоговорочно со мной согласились. — Впрочем, вернёмся к более важным вопросам. Генрих, как обстоят дела с моим поручением?
— Я объездил все селения в двух десятках вëрст от сюда, как ты и просил. Узнал и о том, чем в них люд простой занимается. В основном, конечно, везде всего понемногу малые кустари делают. Однако ж есть и два больших серебряных рудника, — Эта новость не особо меня удивила, поскольку я уже знал об аномальных залежах в своём регионе и в этой реальности, а также о том, что все серебряные и золотые прииски находятся под полным контролем государства. — Ещё в одной из деревень недавно копали колодец, да только как в два роста человеских скопали, так земля сама разошлась и открылась пещера подземная. — А вот это уже интереснее. — Так вот, в пещере той и стены и пол из камня, а на них кусками здоровыми жëлтый налёт и цельные куски, тоже жëлтые, но не золото, это точно. — Я посмотрел на Максима, потом на Жака. Оба находились в глубокой задумчивости.
— Думайте о том же, о чëм и я? — Обратился я к ним.
— Скорее всего сера. — Наконец заявил Макс.
— Да, я тоже считать так. — Неуверенно кивнул Жак. — Только я не слышать раньше о таком.
— Да, в мире много всего удивительного, — Согласился я. — Иван, нужно будет отправить людей в ту деревню, переговорить с местным помещиком и узнать, интересно ли ему торговое соглашение. Генрих, сопроводишь гвардейцев?
— Конечно, нет проблем! — Воодушевлëно кивнул Майер.
— Тихон, как дела в твоей области? — Обратился я к ранее молчавшему плотнику. Старик по-юношески встрепенулся.
— Ну, в общем-то, дела идут хорошо, дерева в достатке, люди работают. — Он мечтательно вздохнул, окунувшись в свои мысли.
— А что Илья? Ну, тот парень, который от тебя не отлипает. В нём есть потенциал?
— О, конечно, конечно! Илья хоть и отрок пока совсем, но и головой и руками он работает вельми хорошо! И ест, конечно, неплохо, — Улыбнулся старый плотник, — Однако ж за всё время уже не раз здравые мысли предлагал, а вот недавно мы и вовсе стали места для спуска самострельного по его задумке делать. Так, что места раза в два меньше уходит. — Я вспомнил, как недавно с конвейера сошёл первый А-2, с изменённой и упрощённой конструкцией спуска, который к тому же теперь стал надёжнее, легче и дешевле. Конечно, заслуга здесь основная принадлежит Жаку, но вот идея его витала в воздухе уже давно, но всё никак не могли придумать, как разместить новый спуск в арбалете, не делая его слишком массивным и тяжёлым. Но благодаря Илье эта проблема была решена и сейчас производство арбалетов грозилось принести ещё больший доход.
— А ты, Жак, нашёл себе подопечных? — Спросил я у французского инженера.
— Господин, эта есть проблема. Люди здесь не глупы, но я, извините, не привык учить селян. — Он искал себе оправдание в пока плохо знакомом ему языке.
— Я понимаю, Жак. — Успокоил я его. — Не торопись и найди подходящих кандидатов.
Мы ещё около часа просидели в за этим круглым столом, обсуждая совершенно разные вопросы. От нужды в подготовке ополчения до нехватки железа для кузницы. От вопроса жалования рабочим до проектов Жака. В общем, выходили из поместья все уставшие, но довольные тем, что их мнение было услышано и принято в расчёт.
Я попрощался со всеми своими сподвижниками и, когда все разошлись, мы с Иваном остались вдвоём, продолжая обсуждать вопросы гвардии, как подразделения. Я не так давно расширил штат гвардейцев, однако Иван, как лейтенант, сомневается в целесообразности этого действия. Он считает, что новичкам будет очень непросто влиться в состав гвардейцев, хотя и они за всё это время хоть и прогрессировали, однако, я бы не сказал, что ушли недостижимо далеко. Так или иначе, но на прошлой неделе восемь человек присоединились к отряду гвардейцев. Я старался выбирать самых крепких и, преимущественно, не самых глупых. Благо ассортимент у работорговца в последнее время огромен. В будущем я планирую оторвать от гвардии ещё и Лаврентия и постараюсь использовать его природную чуйку на всё нехорошее максимально эффективно. Бьëрн и Мурат же сейчас — по сути состоявшиеся офицеры. Сержанты как минимум. Набрать бы ещё побольше толковых ребят и можно не волноваться за судьбу элитного подразделения.
Через пять минут из-за леса показался и сам небольшой отряд. С началом работы мануфактуры гвардию покинул и Илья, по моему указанию став подопечным Тихона. После трëх километрового пешего марш броска в полной боевой загрузке гвардейцы выглядели хоть и потрёпано, но весьма боевито.
Единственный всадник в отряде — Елисей, который не может присоединиться к остальным при всём желании. Сержант подбадривал рядовых, хотя те и без того выглядели неплохо. Их лошади следовали за ними, ведь тренировка сегодня направлена на развитие их выносливости. Но вот уже завтра ребятам придётся почти весь день провести в седле, оттачивая свой навык верховой езды. Что поделать, такова насыщенная жизнь гвардейцев, которых таковыми, наверное, можно назвать уже не только
