родом с Польши?
— Нет, откуда-то издалека. Поэтому и имена у наших князей иностранные: нынешнего князя зовут Себастьян, его сестру зовут Светлана. Княгине нравится иногда шокировать придворных своими манерами, мыслями, поведением, — Ада прыснула, — иногда одеждой. — Князь все ей с рук спускал, потому что любил. Вообще, нашим князьям везло, все они заключали браки по любви. Династические браки обошли их стороной, и детей своих они не принуждали к бракам по расчету, поэтому, наверное, и правления их были успешными для всех. Что не могу сказать про нашего нынешнего князя.
— А что так? — полюбопытствовала Ирина.
Ада вдруг стушевалась:
— Да нет, для княжества он не меньше своего деда и отца хорошего делает. Ну, а какой он человек, нам должно быть все равно, не правда ли? — Ирина согласно кивнула, не желая еще больше смущать Аду. Видимо, у них не принято плохо отзываться о своих правителях.
Дорогие читатели, предлагаю вам краткие пояснения.
Город Туров — главный город Туровской губернии и Кондузл — столица вымышленной Роси, не являются выдумкой автора.
В настоящее время в нашем мире, Ту́ров — город в Житковичском районе Гомельской области, один из древнейших городов Беларуси и столица Туровского княжества в X–XIII вв.
Странное и красивое название Кондузл произошло от названия реки Кондузла, протекающей в Оренбургской области. Среди документов Государственного архива Оренбургской области хранится Донесение о строительстве церкви в деревне Кондузл капитаном Ляховым и прапорщиком Карамзиным (отцом писателя и родоначальника российской истории).
А мазурами или мазовшанами называли польскоязычных жителей княжества Мазовия.
Глава 5
— Ирин, ты готова? — одновременно со стуком в дверь послышался голос Ады.
— Почти готова. Входи, — крикнула Ирина в ответ.
Войдя в комнату, Ада увидела подругу, сидящую на кровати с поджатыми под себя ногами. Вокруг нее в беспорядке лежали вещи, вытряхнутые из рюкзака, брошенного тут же среди вещей. Рядом примостилась Эль, рассматривая какие-то картинки.
— Нашла? — спросила Ада. Ирина кивнула и протянула ей темно-красную книжицу. Девушка, присев на лавку, сначала внимательно изучила корочку паспорта. Погладив и пощупав золотое тиснение на обложке и, напоследок зачем-то его понюхав, открыла страницу с фотографией. Удивленно приподняв брови, перевела взгляд на Ирину:
— Никогда не видела портреты, выполненные настолько качественно. Ваш художник родился с кисточками вместо пальцев?
— Это называется фотография, ее не рисуют, а делают специальным прибором.
Ада еще несколько минут рассматривала паспорт, то и дело, возвращаясь к первой странице.
— Каждый житель вашей страны имеет такой документ? — спросила она. Ирина утвердительно кивнула. — Как, должно быть, это облегчает работу жандармерии, — вздохнула Ада. Ирина хмыкнула:
— Почему тебя волнуют проблемы жандармерии? В первую очередь, это облегчает жизнь владельца паспорта.
— Да, конечно, — поспешила согласиться Ада.
— Как считаешь, бургомистра устроит такое удостоверение личности?
— Другого-то все равно нет, — резонно заметила девушка.
Эль, до сих пор молча рассматривающая картинки, подергала Ирину за рукав платья и спросила:
— Это твои дети?
— Нет, крестники. Сыновья моей хорошей подруги, — девушка взяла фото из рук Эль. — Лица на фотографиях были такими счастливыми, и сейчас вызвали у нее радость с толикой грусти. Накануне поездки на дачу она забрала отпечатанные фото из ателье и захватила их с собой, чтобы показать Славке и мальчишкам. Эти картинки — единственное доказательство реальности ее прошлой жизни, — с грустью подумала она, глядя на хохочущие лица мальчишек.
— А над чем они смеются? — не отставала любопытная малышка.
— Я фотографировала на дне рождения Славы, их мамы. Вадим, папа этих двух славных мальчишек переоделся рыцарем. Вот он, на другой фотографии. — Ирина развернула фото веером и вытащила нужную. — Смотри, на нем камзол, накидка, на голове шлем, а на поясе — меч, почти настоящий. Семка с Борькой были оруженосцами рыцаря, а сама Слава — прекрасной дамой, ради которой мужчины весь день совершали разные подвиги. Мальчишкам игра очень нравилась.
— У моего папы тоже есть меч и шлем, — сказала Эль. Ирина и Ада со значением переглянулись.
— Твой папа стражник? — спросила Ада.
Эль поджала губки и важно ответила:
— Да, он отдает приказы стражникам.
— Ситуацию эта новость не проясняет, — задумчиво сказала Ада. — Она может означать, что он был полицмейстером или, как и в нашей первоначальной версии, нанял стражу для сопровождения в пути и поэтому отдавал ей приказы. Эль, солнышко, твой папа каждый день носит шлем и меч?
— Не-ет. Никогда, — девочка энергично затрясла головой, ее косички весело запрыгали по плечам.
— Н-да, безнадежно, — огорчилась Ада.
Ирина молчала, бесцельно перебирая в руках фотографии.
— Можно посмотреть? — спросила Ада.
Тотчас же получив всю пачку и едва бросив взгляд на первую фотографию, восторженно ахнула:
— Какая красота! Они гораздо лучше, чем в твоем паспорте: ярче, четче, красочнее. Это твои родственники?
Ирина пересела на лавку и с удовольствием принялась объяснять: кто есть кто. Ада уже выразила восторг всеми известными ей восклицаниями, когда на очередной фотографии увидела подругу в купальнике и рядом с ней мужчину с голым торсом, что заставило ее ненадолго потерять дар речи.
Да, фото откровенное, если оценивать его с точки зрения местных норм морали, — подумала Ирина.
— Это я на пляже со своим другом. Посмотри, здесь есть еще такие же, но на заднем фоне видны другие отдыхающие и море.
В дверь постучали, и Ада не успела прокомментировать увиденное. Она сунула фотографии Ирине в руки и, шепнув:
— Убери с глаз, — пошла открывать дверь.
— Ханум, — на пороге появилась Агния. — Дамдин-абый ждет вас внизу. Девушки дружно охнули: Ирина в сопровождении Дамдина уже давно должна была быть на пути к ратуше.
Несколько дней назад она обратилась к Дамдину с просьбой помочь ей с удочерением Эль. Весь последний месяц ее терзали мучительные чувства: жалость к ребенку, тосковавшему по родным, особенно вечерами, к которой порой примешивалась жалость к самой себе, и, главное, крепнущие день ото дня привязанность и невыразимая нежность к этому ребенку. Впервые задумавшись об удочерении, она вдруг поняла, что мечта последних нескольких лет ее жизни близка к осуществлению. Наступил момент осознания, почему она здесь. Эль — это дар мироздания на ее мольбы о ребенке. Она оказалась в этом мире, потому что ее место рядом с этой девочкой.
Аделина очень деликатно советовала Ирине не торопиться, но для Ирины это было все равно, что поставить жизнь на паузу в ожидании счастья и бездействовать: ждать, что таинственный незнакомец, постучится в твою дверь и скажет: Меня ждешь?
Слава наоборот, предлагала действовать. Ирине некстати вспомнился последний разговор с подругой о вдовце с ребенком. Вдовец в данном конкретном случае был бы досадной помехой,
