На следующий день незнакомый медбрат принес сумку с вещами от Айзека. Там было три пары обуви, в том числе и мягкие удобные тапки. У меня уже были подобные. По Центру в них гулять одно удовольствие! Пара технологических серебристых костюмов, два пары хлопковых брюк, нательное белье, водолазка и теплая кофта на случай космических холодов. Естественно, я не привередничала. Одежда была легкая, удобная и даже отличалась некоторым изяществом. Не понравилось только то, что Айзек сам не захотел ко мне зайти. Но я успокоила себя, что по здешним правилам это не принято и рассталась с последними сожалениями. Добавила в сумку зубную щетку и расческу, оба планшета Ольсена и шерстяные носки, любезно мне возвращенные в своем первозданном виде еще неделю назад. Хорошо, что у меня были эти два дня на сборы! Теперь я точно знала, что оставаться здесь не хочу!
Утро дня отбытия было стандартным. Никакого поэтического тумана и прощальных лучей солнца. Только легкий ветер, донесший до меня сладковатый запах степи и огромный грузовой катер, где уже сидели на полу несколько человек. Я уверенно прошествовала со своей сумкой в дальний угол и села. Катер взлетел.
Где находится космодром я, естественно, не знала. На картах он обозначен не был, или я не знала правильной маркировки. Но если предположить, что это все же Казахстан, то лететь недолго.
Народ в катере подавленно молчал, и я тоже не рискнула заводить разговоры. Среди нас было несколько женщин. Но они вообще не реагировали на происходящее. Хайеры все эти люди или нет, я определить не смогла, потому что они были одеты одинаково в бежевые облегающие костюмы и по цвету волос и разрезу глаз друг от друга не отличались. Кроме людей, разглядывать в катере было нечего. Я попялилась на потолок, а потом просто закрыла глаза, чтобы не встречаться постоянно с чужими мрачными взглядами.
Летели мы по моим субъективным ощущениям часа два. Не сказать, чтобы сильно долго. Явно не трансатлантический перелет, учитывая скорость катера. После того как приземлились, по бокам открыли четыре двери, и бодрый голос приказал выходить.
На улице было ярко. Но сам космодром не впечатлил. Я не знала, как они должны выглядеть в природе, но здесь была просто огромная белая взлетно-посадочная полоса. Несколько технических ангаров. Приткнувшиеся по углам катера, грузовые и частные, еще какие-то машины непередаваемой конфигурации и два космических корабля.
То, что это именно космические корабли я поняла сразу. Выглядели они красиво. Так, что мне сразу захотелось подойти и прижаться к боку, погладить и пообщаться, как с верным другом человека - конем. Они были большие и голубоватые, и дружно поблескивали на солнце иллюминаторами и блестящей окантовкой, словно красуясь перед нами. У одного из кораблей в днище был открыт люк, из которого торчал трап. Названия у корабля на борту не было. Только длиннющий номер, запоминать который смысла не имело. Ну и ладно, сама придумаю, на чем я полечу!
Наша группа сиротливо толпилась у катера, пока встречающий нас невысокий, но бойкий дядька разбирался с водителем. Я не вслушивалась в то, чего они там выясняли... Но, бойкий постоянно поглядывал на нас, сверяясь с планшетом. Я лениво пинала свою сумку. Соседний народ озирался.
Наконец, водитель влез обратно в катер и улетел. Я с трудом подавила желание помахать вслед рукой, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Но в последний момент решила не выделяться.
Бойкий подскочил к нам и проинформировал.
- Я - Координатор полета Саймон. Буду сопровождать вашу группу до конечной точки прилета.
Хоть бы сообщил, куда он нас везет. У Айзека я как-то спросить не удосужилась.
- Вещи можете оставить здесь, их погрузят. Соблюдайте дисциплину. Приказы, мои и всего офицерского состава, исполняйте сразу! А сейчас следуйте за мной!
Хорошо, что он не предложил взяться за руки. Даже не знаю, с кем из своих новых коллег я бы хотела составить пару. Неуверенные они какие-то... И тормозные... Я решительно выдвинулась вперед и направилась к кораблю. Саймон резво семенил рядом. У трапа он остановил меня, схватив за рукав. Мы стояли и ждали пока подтянуться остальные. Я бросала один за другим последние взгляды на матушку-Землю. Неизвестно, когда ее еще раз увижу... На глаза навернулись непрошенные слезы, видимо от сильных чувств. И тут...
Я увидела подъезжающую к грузовому отсеку автоматизированную тележку, доверху груженую книгами в ярких обложках. На одной из них герой-атлет страстно всасывал в себя героиню на фоне Млечного пути и сопутствующих галактик. Назывался шедевр - 'Вперед промеж звезд'. По-видимому, это и была специально разработанная литература. Я улыбнулась. Ну, вперед, так вперед! Будет весело! Встречай меня мое новое будущее!
Глава 7
Uncle Sam does the best he can
Bolland&Bolland 'You're in the Army Now'
Старт я не отследила, потому что нас заперли по каютам, а иллюминаторов в них не было. Предполетная подготовка заняла пятнадцать минут. Саймон лично заглянул ко мне, пристегнул широкими ремнями к койке и показал кнопку, как их в итоге отстегнуть. После соответствующего распоряжения, разумеется.
Мне к казенным кушеткам было не привыкать. Кроме того, я хоть и не была выдающимся физиком, но о перегрузках знала. Поэтому просто попыталась не волноваться, расслабиться и получать удовольствие. И в очередной раз доверила свою судьбу профессионалам!
Взлетели плавно, хотя тело в койку вдавило. Изнутри рвался восторг первооткрывателя и инстинкт самосохранения. Я себя всячески успокаивала тем, что в Витании мне все равно ловить было нечего, а здесь, глядишь, чего поисследую, или позащищаю... Рубежи какие-нибудь важные! Человеку всегда нужно осознавать собственную значимость ради смысла жизни!
Я еще много чего думала и мысленно достигла настолько отдаленных глубин космоса, что едва не пропустила сообщение координатора.
- Внимание группе отправки! Процесс ускорения запущен. Всем отстегнуться и проследовать в переговорную на инструктаж.
Нажав кнопку, я подскочила на кушетке, готовясь к невесомости. Но ее не последовало. Я чуть подпихнула под койку, торчащую из-под нее сумку. Натянула обувь и открыла дверь. С ускорением было непонятно. То есть получается взлет с Земли это еще не ускорение? Я честно пыталась вызвать из глубины подсознания информацию, которой там никогда и не было о первой космической, второй и всех последующих... Но моего обывательского уровня не хватало, чтобы осмыслить реальность...
Не знаю, куда нам предполагалось проследовать, но переговорная располагалась в центральном углублении этого круглого зала с дверями в наши жилые помещения. Во всяком случае, огромный стол под дерево с удобными офисными креслами находился именно там.
