тебя не видела! Как дела, тыковка?
– Привет, Ширли, – ответил Седрик со смущённой улыбкой.
– Ха, почему она зовёт тебя тыковкой? – недовольно спросила Эмили. – Кто это?
Барменша Ширли была причиной, по которой Седрик перед переездом в Край Омел часто бывал именно в этом кафе, хотя рыба и чипсы здесь тоже были неплохими и лишь немного отличались от тех, что предлагали другие близлежащие заведения.
Разницу составляла Ширли – девушка на пару лет старше Седрика, с оливковой кожей, короткими чёрными волосами, яркими голубыми глазами и острым язычком. Её руки были покрыты причудливыми татуировками, а в губе сверкал маленький стальной шарик. Её глаза всегда блестели, а когда она улыбалась, Седрику казалось, что он видит её ослепительно-белые зубы.
– Седрик, где ты пропадал? Сто лет к нам не заходил!
– Ты слышал, Эллиот? «Седрик, где ты пропадал?» – тихо передразнила Эмили. – Что за комичная коза?
– Мы переехали на север, но теперь я снова здесь. Сегодня, во всяком случае.
Эллиот сел на барный табурет возле стойки и внимательно изучал меню.
– Что, прямо на север? И что вы там делаете? Волков гоняете? Считаете овец? – Ширли рассмеялась. – Ладно, что будете заказывать? Завтрак? Для тебя как обычно, а что хотят твои приятели?
– А-а, отлично! – Эллиот радостно поднял руку. – Тогда я…
– Мы не приятели, – раздражённо возразила Эмили. – Мы его друзья!
– О, прошу прощения! – улыбнулась Ширли. – И всё же, что будете есть? Хотите чаю?
Эллиот попытался сказать: «Я хочу…», но его снова перебила Эмили.
– Что это за татуировка? – Её голос звучал резко и подозрительно.
– Что, прости?.. А-а, тату? Нравится? – Глаза Ширли вдруг сузились, став похожими на две узкие щёлочки. – Почему тебя это интересует? Если хорошенько поразмыслить, не думаю, что тебя это как-то касается.
Седрик удивлённо посмотрел на Ширли.
– Ширли, что такое? Она не имела в виду ничего плохого. Правда, Эмили?
– Можем мы уже что-нибудь заказать? – нетерпеливо спросил Эллиот. – Итак, мне, пожалуйста…
Ширли оперлась локтями о стойку и с прищуром разглядывала Эмили.
– Я постепенно начинаю кое-что понимать!
– Доходит до тебя, да? – Эмили сердито сверкнула глазами.
Ширли лишь рассмеялась. Но на этот раз с неприязнью.
– Запах… как ты пахнешь! Могу поспорить, что ты не ешь ни рыбу, ни мясо. Я права? – с насмешкой спросила она.
Седрик снова попытался уладить нарастающий конфликт.
– Эй, это ведь смешно, правда, Эмили? Ты ведь не вегетарианка? Ширли, откуда ты знаешь?.. Что, от нас правда странно пахнет? В этом дело, Ширли? – Седрик запнулся. – Что происходит?
– Так получилось, что мы быстро поняли друг друга, а? – Барменша уже не улыбалась. – Говоришь, вы с севера?
Эмили упрямо и сердито глядела на Ширли, а та всё пристальнее вглядывалась в юную ведьму-трансформера.
– Что здесь происходит?! – не выдержал Эллиот.
– С меня хватит, пошли отсюда! У меня нет никакого желания это терпеть! – Эмили хотела встать, но Эллиот удержал её.
– Не скандаль, Эмили. Почему мы не можем просто поесть?
– Вы явились сюда с гор, чтобы разок сытно поесть? – рассмеялась Ширли. – Что ж, у нас тут много еды!
Седрик начинал злиться.
– Ширли, Эмили, вы можете мне сказать, что происходит? Почему вы шипите друг на друга?
Эмили вырвалась из хватки Эллиота и раздражённо посмотрела на Седрика.
– Неужели ты не понимаешь? Твоя подружка…
– Молчать! Заткнись! – зарычала Ширли, но на Эмили это не подействовало.
– Она…
Ширли грубо схватила Эмили за руку.
У Седрика сердце ушло в пятки.
– Слушай ты, маленькая змея! – пронзительно закричала Ширли. – Думаешь, вы можете вот так просто явиться сюда и испортить мне настроение на весь день?! На нас уже глядят другие посетители. Хватит! Прочь отсюда! На кухню!
Седрик выставил перед собой руки, успокаивая Ширли.
– Минуточку! Позволь нам всё-таки…
– И ты тоже! Живо!
– Мы просто хотели поесть, а ты… Эй! Что такое?
Ширли хоть и была немногим выше Седрика, но с удивительной силой подняла всех троих и погнала впереди себя на кухню.
– Но я голодный!
– Эллиот, хватит тебе говорить о еде! – огрызнулась Эмили с еле сдерживаемой злостью.
– Тише! – Ширли вытолкала их из зала на облицованную белым кафелем кухню «Чёрной акулы». Воздух здесь был жарким и липким от фритюрного жира, на плите что-то шипело, валил белый пар. Работавшие на кухне повара встретили появление ребят насмешливыми ухмылками.
– Так-то лучше. Теперь объясните мне, что вы забыли на нашей территории? – спросила Ширли, загнав их в угол кухни.
– На вашей территории? – переспросил Эллиот.
– Эллиот! Неужели ты ещё не понял? Татуировка! Она…
Эллиот оттолкнул Эмили в сторону и взмахнул руками.
– Отойди, Эмили, не мешай! СОЛАС ДИАДАЙД!
Ширли мгновенно прыгнула вперёд, схватила руку Эмили и заломила её за спину, создав щит между собой и Эллиотом.
– Ха! Молокосос, колдун сопливый! Неужели ты думаешь, что справишься со мной?
– Отпусти её! Отпусти мою сестру, иначе…
– Иначе что?
– Эллиот, прошу, не надо! Она сломает мне руку!
– Перестаньте! Все немедленно перестаньте! – Голос Седрика дрожал от волнения. – Что вообще происходит? Почему вы ссоритесь?
– Седрик, она вампир! – крикнула Эмили, морщась от боли.
Вампир?! Седрик вздрогнул.
Эллиот выставил перед собой руки, готовясь нанести магический удар.
– Слушай, если ты прямо сейчас её отпустишь, мы исчезнем отсюда и у тебя не будет неприятностей!
Ширли насмешливо фыркнула.
– Что ты сказал? Что у меня не будет неприятностей? Да вы живы остались только потому, что он пришёл с вами. – Она кивнула в сторону ничего не понимающего Седрика.
– Ладно, так ты можешь отпустить мою сестру? Чего ты вообще от нас хочешь?
Ширли ещё крепче сжала руку Эмили, и та вскрикнула:
– Ау-ау-ау-ау! Не надо, больно!
– Теперь слушайте сюда, маги-самоучки! Вы попали на нашу территорию. Вы сейчас в Лондоне, а не в вашей вонючей долине. Здесь территория вампиров, и вам тут нечего делать.
– Правда?.. Мы этого не знали, – пробормотал Эллиот.
– Ты вампир? Ширли, это правда? – растерянно спросил Седрик.
– Но перемирие гарантирует нам неприкосновенность, – с трудом процедила Эмили.
– Никаких гарантий, раз вы тайком пробрались к нам! Что вы тут забыли? Чего хотите? Вернуть себе город?
Седрику стало не по себе.
– Но ведь вампиры пьют человеческую кровь, так?
– Седрик, пожалуйста! – Ширли застонала от досады. – Не прикидывайся белым и пушистым, ты ведь явился сюда с трансформером и колдуном! Кто знает, может, вы ещё и терновые ведьмы?! Ха! Или шпионы? Попробуйте назвать мне вескую причину, почему вы не сообщили о своём приезде самаритянам!
– Мы не шпионы, Ширли! Это я виноват! Я привёл их сюда.
– Ты? Как это понимать, Седрик? Почему ты вообще дружишь с ними? Ведьмы живут в Шотландии, далеко
