позвонила, мало ли. Но дом молчал. Как и ранним утром, когда она покидала его, заперев.
С бьющимся сердцем она открыла сначала одну дверь, затем вторую, Соня стояла у нее за спиной и дышала в затылок.
– Ну вот, проходи. И чувствуй себя как дома, – хихикнула Таня, предвкушая тот восторг, что вызовет у Сони дом.
Соня была так поражена всем, что успела увидеть буквально за пару минут, что просто сползла по стеночке вниз.
– Слушай, я видела нечто подобное только в журналах по декору. Это были французские загородные дома, виллы, маленькие дворцы. Но им далеко от этой роскоши. Да я здесь кем угодно готова работать, лишь бы не выгнали хозяева. Это я честно. Вот знаешь, ничего не надо – только жить в таком доме, прикасаться к этим вещам, пусть даже чистить ковры, протирать пыль…
Таня, которая до сих пор не могла поверить, что Соня вместо того, чтобы отговаривать ее от всей этой затеи, вцепилась в эту авантюру мертвой хваткой, ходила теперь уже за подругой по комнатам, восторженно посвистывая. Она, находясь в сильнейшем волнении в присутствии Ирины, не видела, оказывается, весь дом. Лишь спальню, холл, гостиную да кухню. Но комнат было очень много. Она даже не поспевала за Соней, стремительно летящей по дому, распахивающей двери, бегающей по лестнице, спускающейся в подвал…
В какой-то момент она потеряла ее из виду, и вдруг весь дом пронзил ее дикий крик, который эхом отозвался в Танином голосе.
Таня побледнела. Что еще? Что она нашла? Труп? Может, здесь обитала кошка или собачка, которую оставили без еды или воды?
Крик больше не повторился. Таня не сразу сообразила, в каком направлении умчалась любопытная подружка.
Она нашла ее в правом крыле дома, там, где, по ее мнению, должны были в стародавние времена проживать слуги. Но на самом деле там был зимний сад.
Высокий потолок, увитый лианами, по периметру стоят мощные кадки с пальмами и цитрусовыми, огромное количество неизвестных Тане растений, какие растут в тропиках, орхидеи, конечно, и в самом центре сада – круглый дубовый стол, вокруг которого стояли такие же мощные, с мягкими, на вид кожаными сиденьями кресла.
– Соня, ты чего орешь? – в сердцах упрекнула подругу Таня. – Я думала, ты тут труп нашла.
– Труп? Почему труп? Да просто я в восторге! – Соня стояла возле пальмы, поглаживая ее блестящие длинные листья, и лицо ее выражало полное блаженство. – Знаешь, когда эта твоя Ирина вернется, я попрошусь сюда работать. Решено!
– А как же твой книжный магазин?
– Никак. Говорю же, я перезагрузилась. Хочу жить здесь, работать, ухаживать за растениями. Да о такой работе можно только мечтать!
– Как скажешь…
Таня не особенно-то поверила Соне. Это она сейчас вся такая восторженная, а поживет здесь немного, сама будет переживать и мучить себя разными сомнениями.
Вернулись на кухню, Соня открыла холодильник.
– Понятно. Здесь, кажется, святым духом питались. Видишь, мышь повесилась?
– Предлагаешь пешком отправиться в поселок на поиски магазина?
– А почему бы и нет? Заодно расспросим о Кречетовых местных жителей, если такие встретятся, потому что я не успела разглядеть, что там за лесом, есть ли дома и магазины…
– Уверена, что нам в нашем положении надо кого-то о чем-то расспрашивать?
– Конечно. Хотя бы выясним, действительно ли Ирина – дочка этого бизнесмена Кречетова. Я правильно запомнила его фамилию?
– А ты думаешь, что она примерно такая же, как и мы, мошенница или самозванка, которая с легкостью открыла сейф и выдала мне кучу бабла?
– Ну да… Похоже, она на самом деле наследница, которая, правда, с головой не дружит и уж точно денег не считает. Что же касается нашего положения, как ты выразилась, то рано или поздно нас в доме все равно увидят, а потому мы должны вести себя более-менее естественно, как люди, работающие в этом доме.
– Ну тогда давай и тебя оформим на всякий случай садовником, – сработало у Тани. – Мало ли кто заявится, а так – у нас договор с работодателем. Думаю, я сумею скопировать подпись Ирины.
Таню не покидало ощущение нереальности происходящего. Пока что все шло слишком уж легко, и это пугало.
Состряпав договор на бланке, который Таня нашла рядом со своим, в том же открытом сейфе в спальне со шторами оливкового цвета, она полюбовалась скопированной подписью Ирины и даже развеселилась.
– Ох, не к добру я так хохочу… Ладно, пошли в разведку. Хотя я уверена, что где-нибудь в доме, в подвале или в погребе, есть запас продовольствия, консервы, к примеру.
– А я думаю, что никаких запасов нет. Они люди богатые, зачем им консервы, когда они могут купить хоть черта лысого в самых дорогих магазинах Москвы!
– Ну не знаю… Эта безмозглая Ирина, возможно, и не закупалась бы впрок, не такой она человек, судя по тому, что я о ней поняла. А вот ее отец…
– Таня, вот скажи, как это мы ничего не посмотрели в интернете про самого Кречетова? Ну, я-то понятно почему, я вот только о нем узнала. А ты? При тебе же всегда был телефон с интернетом…
– Сказать честно? Боялась, что такого бизнесмена вообще нет. И тогда я бы испугалась еще больше. А так мне в руки шли огромные деньги, и мне, в сущности, было уже по барабану, кто такой Кречетов.
– Вот в этом ты вся! – расхохоталась Соня. – Ладно, пошли в поселок, а когда вернемся, почитаем про Кречетовых. Хотя, признаться, мне так не хочется отсюда уходить. Представляешь, вот сейчас уйдем, запрем дом, а когда вернемся, окажется, что все заперто и в доме находятся какие-то неизвестные тебе люди.
– Да брось ты! Я теперь уж точно знаю, что нужно идти и поговорить с людьми. Домик заметный, уверена, что там, в поселке, все знают про хозяев.
За лесом, едва они свернули, как перед ними раскинулся тонущий в зелени садов поселок Мякинино с красивыми особняками.
– Нет, не дворцы, – сказала Соня, разглядывая по пути дома. – Им далеко до нашего.
Таня прыснула в кулак. Она никак не могла привыкнуть, что осторожная Соня, вопреки ее прогнозам, увлеклась этой авантюрой и теперь чувствовала себя гораздо спокойнее, чем Таня.
Пройдя примерно пару километров по центральной улице, вышли к небольшой площадке с магазинами, кафе и рестораном. За всем этим торговым комплексом располагался ухоженный зеленый теннисный корт.
– Что-то я людей не вижу, – сказала Соня.
– Все ушли на фронт, – произнесла свою привычную шутку Таня. – Бизнесмены работают, а домохозяйки сидят дома и спят. Время-то
