Дастин, вошедший последним, прикрыл за собой дверь и остановился в нерешительности. Вроде бы все шло как надо, вроде бы все верно, но… Но что-то было не так. И крепко не так. Но что именно и почему, Дастин не понимал. Возможно, просто сказывалось долгое напряжение, ожидание скорого боя с оборотнем. Да и усталость после скачки тоже наверняка давала себя знать - пожав плечами, кадет уселся рядом с друзьями.
- Уже несу! - из темноты вынырнула Милли с большим, уставленным снедью подносом в руках. - Угощайтесь, славные воины, - она поставила поднос на стол, села напротив гостей. Строго выпрямившись и чинно сложив руки на коленях, девушка молча смотрела как „славные воины“ метут с подноса что под руку попало. Томас разлил вино по стаканам, Маркус произнес какой-то витиеватый тост - смысл его странным образом проскользнул мимо сознания Дастина. Кадеты выпили, закусили… опять выпили, закусили. Дастин больше пить не хотел, он и без того чувствовал себя препаршиво, будто только что заболел невесть чем или вот-вот заболеет - однако рука сама поднимала очередной стакан и вино, сладкое, липкое, текло в рот, тяжестью оседая в желудке.
Все плыло перед глазами Дастина: пламя свечей то удлинялись, то укорачивались, становясь то ярче, то темней - вместе с пламенем плыл и сумрак в зале, то сгущаясь, то почти рассеиваясь, и тогда Дастин видел голые человеческие тела, как попало брошенные у стены за спиной доброй девушки Милли. Сухие, невероятно тощие, будто провяленные на солнце мумии.
- Там… - заплетающимся языком попытался сказать Дастин, но у него не получилось: рука немедля заткнула рот стаканом с вином. Маркус все еще продолжал что-то говорить, но речь его стала рваной, пустой, одни лишь бессмысленные обрывки фраз, не более. Томас и Патрик сидели болваны болванами - тусклый взгляд кадетов был направлен в никуда.
- Какие забавные дети, - ровным голосом сказала Милли. - Бойцы с нечистью. Герои. Смешно, да. - Она привстала, потянулась через широкий стол к продолжающему безудержно болтать сержанту - потянулась, странно удлиняясь телом - и поцеловала Маркуса в шею.
Сержант умолк.
До боли скосив глаза, Дастин посмотрел на друга: тот таял и худел, истоньшался будто надувная игрушка, из которой выпускали воздух. Через минуту на лавке сидел окостеневший труп, мумия в обвисшей мешком полевой форме.
- Вкус-с-сно, - прошептала-прошипела девушка Милли, или кто она там была на самом деле, Дастин не знал, понятия не имел, - а теперь ты, мой сладкий. - Чудище поцеловало Томаса долгим смертельным поцелуем.
Дастин, постанывая от напряжения, разжал пальцы и уронил стакан: рука была словно деревянная, непослушная, чужая; с громадным трудом опустив ее, кадет попытался вытащит из ножен шпагу с посеребренным клинком, но это оказалось непосильным. Единственным доступным оружием сталась звуковая трубка, пристегнутая к поясу ремешком: расстегнув ремешок негнущимися пальцами и кое-как зажав трубку в онемевшей ладони, Дастин медленно, рывками поднял руку. К этому времени Милли уже покончила с Патриком: девичье лицо с неестественно громадно разинутым ртом… нет, с круглой пиявочной пастью, усеянной по кругу острыми треугольниками зубов - повернулось к Дастину. Кадет как смог направил трубку в сторону жуткого существа и нажал спусковой крючок: мерзко взвизгнуло выпущенное на волю заклинание, от акустического удара колыхнулось пламя свечей. Девица недовольно поморщилась, а более с ней ничего не случилось.
- Твои глупые заклинания, мальчик, - вибрирующим голосом произнесло существо, - безвредны для чалхе. И уж тем более для ар-чалхе. Но молодец, молодец… с-сильный какой! Держишься, не сломался под моими чарами… интерес-сно, почему? Впрочем, оно теперь не важно, милый Дас-с-стин, - и, подавшись к Дастину, приникло пастью к его шее.
Глава 2
Денис
Драки не получилось.
Денис бил Харитона в полную силу, вкладывая в удары всю накопившуюся на беглера злость. Лупил без жалости, то руками, то ногами. Однако Харитон аккуратно, можно сказать с некоторой профессиональной скукой, отводил те удары в сторону, изредка с озабоченным видом поглядывая вверх, на холм - не объявилась ли дверь?
Двери не было.
Минут через пять Денис устал махать руками-ногами и, рыча от ненависти, попытался с разбегу боднуть противника головой в грудь. Разумеется, беглер ускользнул от тарана, учтиво пропустив парня мимо себя. Денис пару раз кувыркнулся по траве и затих, лежа лицом вниз и бессильно раскинув руки. Драться ему больше не хотелось.
Харитон, поправив шляпу и расстегнув пиджак, присел рядом с парнем. Достал из кармана кожаный портсигар, спички: закурил папиросу, пуская дым в сторону от поверженного собственным боевым пылом Дениса.
- А, в общем-то, молодец, - миролюбиво сказал беглер. - Драться, конечно, совершенно не умеешь, никакой техники и опыта. Зато азартен, неотступен, идешь до последнего. Хорошие качества для бойца! Подучить бы как следует, потренировать - глядишь, и вышел бы из тебя толк. А пока что ты мальчик для битья, не более.
- Пошел к черту, - пробубнил Денис в траву. - Козел! Урод.
- О, уже на «ты» перешел, - спокойно заметил Харитон, - это радует, это несомненный прогресс в наших отношениях, - беглер швырнул недокуренную папиросу в сторону. - Ладно, давай вставай, хватит валяться. Надо решать, что делать дальше.
- Гад ты, Харитон, - с горечью промолвил Денис, становясь на четвереньки, - вот отдохну немного и все равно начищу тебе морду. - Он сел, повел плечами, охнул. Осмотрел сбитые костяшки кулаков, по-детски облизал их.
- Начистишь, - улыбаясь краешками губ, согласился беглер, - куда ж я денусь! А сейчас надо выяснить, что у нас с собой есть и что из этого может пригодиться. Будем условно считать, что нас выбросило на необитаемый остров и мы наводим ревизию имеющегося.
- Слушай, Робинзон, - с досадой произнес Денис, - ты мне для начала скажи, как мы назад выбираться будем?
- Уж как-нибудь, - уклончиво ответил Харитон. - Пойдем в народ, будем с ним беседовать. Думаю, хоть кто-нибудь здесь да слышал о дверях в иные миры… Старинные легенды, сказки, мифы. Тосты, в конце концов. И станем действовать исходя из полученной информации. Возможно, найдется хотя бы одна дверь, существующая тут в материальном виде - разумеется, заблокированная, ну да это пустяки. Главное, отыскать ее!
- А то, - вздохнул парень. - Всего-то делов. А насчет вещей, - он поискал в карманах шорт, - вот что у меня есть. - Денис выложил перед собой найденное: сотовый телефон со встроенным фотоаппаратом и МР3-плэйером, с наушниками, початую пачку жевательных резинок, мятые купюры и чуток железной мелочи. Беглер с интересом изучил находки, поинтересовался их назначением - парень охотно продемонстрировал, для чего они нужны. Харитону иномирные вещицы понравились: он полюбовался на тут же сделанный Денисом свой фотоснимок и одобрил увиденное. Послушал музыку в наушниках и согласился, что придумано славно, особенно когда идешь пешком на дальнее расстояние, но плохо, что более ничего не слышишь - а ну как сзади лошадь или повозка на полном ходу… Саму музыку беглер комментировать не стал, наверное, не был поклонником хард-рока.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
