Стол уже был накрыт, баба Настя суетилась между кухней и гостиной, Стаса видно не было.
— А ваш друг пошел щеночка проверить… — как бы между прочим сообщила домработница, расставляя подсвечники на белоснежной скатерти.
— Это еще зачем? — удивилась, показывая на них.
Баба Настя бросила на меня быстрый взгляд и чуть улыбнулась.
— Ну, как же… романтический ужин и все такое.
Я замерла, не веря своим ушам.
— Какой ужин? — решила уточнить, может что не так поняла.
Женщин вздохнула, словно ей было трудно дышать, и высказалась довольно уклончиво:
— Так я же понятливая… в доме двое: мужчина и женщина, оба интересные, молодые… какие ваши годы, — она быстро исчезла из гостиной, чем-то загремев на кухне.
«Чего?!» — у меня аж сердце застучало где-то в висках. Быстро пошла за нею и столкнулась в коридоре со Стасом, тот вел за собой на поводке Мальчика, журя его за что-то.
— А, вот и твоя хозяйка, — радостно заметил мужчина. — Ну-с, могу вас поздравить, — это он мне, — ваш верный песик оприходовал на этот раз мою кровать…
— То есть? — не поняла. — Он и ее сгрыз?
Стас рассмеялся моему ужаснувшемуся тону.
— А, что, у него опыт большой? Нет… Он только пустил лужу прямо на покрывало.
Баба Настя вынырнула из кухни и велела садиться за стол, пообещав нечто особенное. Я хотела было пойти к ней, чтобы выяснить насчет романтического ужина, как меня подхватили под локоток и потащили в гостиную.
— Вы же не хотите человеку испортить настроение, а, Карина? — лукаво произнес Стас, усаживая меня за стол.
Затем чуть наклонившись, когда задвигал за мною стул, вдохнул и нежно произнес:
— Вы благоухаете умопомрачительно, и… выглядите несколько иначе… слишком иначе.
Я глянула на него, и тут же покраснела… да, что же это такое? Я что ли девочка-школьница, и что вообще происходит, а? Сначала тут какой-то романтический ужин обещают, потом еще и смотрят на меня как на шоколадный батончик.
— Блин, — в сердцах фыркнула я, уставившись в пустые тарелки, — вам не кажется, Стас, что баба Настя что-то выдумала насчет нас с вами?
— Я вас предупреждал, — бросил мужчина многозначительный взгляд в мою сторону, и сел прямо напротив меня. — Кстати, в доме есть еще одна спальня… думаю, что ее займет баба Настя?
— Я еще не решила. Может я и не соглашусь…
Хотела сказать, что не соглашусь принять ее на работу, как замолчала, так как в комнату вплыла баба Настя, держа в руках… поднос с тортом и горящими свечами.
— А это еще что такое? — полезли у меня глаза на лоб от очередного удивления.
— Торт, что же еще? — рассмеялась пожилая женщина и водрузила сей шедевр кулинарного искусства прямо посреди квадратного стола.
— Я вижу, что торт, но по какому случаю?
Баба Настя вдруг выключила свет, отчего гостиная заиграла несколько иначе, интимнее и как-то романтично с горящими свечами в подсвечниках и на торте.
Мальчик вдруг радостно гавкнул, и попытался дернуться в нашу сторону, но поняв, что привязан к ручке двери довольно крепко, вздохнул и улегся на лапы.
— Как же… так ведь у Стаса день рождения сегодня. Он так сказал. А вы, Кариночка, разве не знаете? Я подумала, что вы и он, что у вас отношения любовного плана… Разве нет?
Женщина выглядела при этом настолько расстроенной, что мне показалось — она сейчас заплачет.
— Это правда? — спросила я, посмотрев на Стаса.
Тот пожал плечами, и спросил в ответ, щурясь, словно моя растерянность доставляла ему особое удовольствие:
— Вы о чем, Карина, о дне рождения или наших с вами отношениях?
— Вы знаете о чем! — возмутилась я, и ответила бабе Насте. — И нет у нас никаких отношений, он работает на меня, дому руки мужские требуются, вот!
Баба Настя тяжело опустилась на стул, и умильно посмотрела на Стаса:
— Только дому?
Я поднялась… и села. Так, дорогая, не кипятись, завтра же ты расстанешься с этой бабой Настей и найдешь другую, а портить день рождение человеку нет никакого повода.
Стас внимательно наблюдал за мною, и увидев, что я не собираюсь устраивать разнос, радостно улыбнулся и схватился за нож. С каким-то плотоядным интересом он перевел взгляд с меня на торт, затем поднявшись, наклонился над ним и собрался видимо задуть свечи, как вдруг задумался о чем-то и снова посмотрел на меня. Честно скажу, взгляд этот меня здорово напугал. Так на меня ни смотрел ни один мужчина, словно я являлась для него единственным спасением на это свете, тем кругом, о котором мечтает утопающий.
Я вздрогнула, как от электрического разряда, который опрокидывает навзничь, и зачем-то схватила вилку, затем ложку… и вообще:
— Ну, мне сегодня сладкого достанется или нет? (упс, это я сказала?).
Ухмылка, да-да, именно ухмылка, многообещающая, заставляющая потеть мои руки появилась на лице мужчины. Затем он одним выдохом погасил все свечи, которые я так и не успела пересчитать, и приступил к разрезанию торта.
Надо отвлечься от этого человека… он как-то странно на меня влияет. Я посмотрела на торт, удивляясь, когда баба Настя успела его сотворить? Да еще и с кремом шоколадным и масляными цветочками? Осмотр праздничного стола не оставил сомнения в кулинарных способностях этой женщины: тут тебе и салат оливье, и буженина, нарезанная с дольками лимона, и запеченные тарталетки с паштетом и сырной корочкой… и это все из тех продуктов, которые я покупала не так давно. Почему же мне в голову не пришло, что можно приготовить из них такие блюда? Видимо, потому же, почему я и решила нанять домработницу — я не люблю готовить еду.
Скривилась губы, понимая, что если бы не баба Настя, то Стас скорее всего поскромничал бы и не стал отмечать свой день рождения… что-то в этой мысли мне не понравилось. Так, стоп! Выходит он что-то все-таки помнит?! Я бросила вопросительный взгляд в его сторону, наблюдая за процессом раскладывания кусочков торта по тарелкам. Затем Стас настоял на том, что бы наша кухарка и домработница в одном лице тоже села за стол. Вздохнув, махнула мысленно рукой на сие нарушение этикета, подумав, что как-то быстро эти двое нашли общий язык.
— А что вы, Кариночка, такая хмурая? Расстраиваетесь, что подарка не приготовили?
Я вскинула глаза на баба Настю. А ведь и правда, мне же нечего подарить своему помощнику. Хотя, почему это нечего, я же купила три сотовых телефона на про запас.
— Почему это нечего?! — возмутилась я, и резко поднялась из-за стола.
Стас пытался меня остановить, мол, ему ничего не нужно… да только я уже решила. Сходив быстро в свою комнату, взяла из прикроватной тумбочки одну упаковку с сотовым телефоном, и спустилась вниз.
