На пороге стояла Сая с курятником на голове, но глаза уже подведены.
«Девушки», — мысленно выдохнул Том.
— Оу, — выставила Сая руку вперед. — Не настолько срочно, чтобы спускаться вниз голым.
— А?
Том комично прикрылся руками и, не подумав закрыть дверь, бросился к шкафу в поисках трусов. Сая же старательно смотрела в сторону от двери.
«Мило», — ухмыльнулся парень, заметив ее скромность.
Натянув боксеры и брюки с рубашкой, застегнув только одну пуговицу, Том бросился на выход.
Сая схватила его за руку, и они, мигом домчавшись до лестницы, спустились на первый этаж. Возле кухонной столешницы собрались почти все обитатели убежища, и ничего не понимая, Том молча вглядывался в лица собравшихся.
Филипп и его отец стояли в пижамах, как и Барри. Эмма, Лизи и близняшки были одеты обычно, но заметно, что очень торопились.
— О, господи! — воскликнула спускающаяся по лестнице Присцилла. Только она, как всегда, была с иголочки.
— Да в чем, нахрен, дело! — не выдержал Том и сдуру ляпнул, раскрыв миру, что умеет ругаться.
Сая, тронув его за плечо, направила свою руку в центр амфитеатра, и недоумевающий парень послушно проследил на ней.
Сфера.
Цвета чистого весеннего неба, переливающаяся синими прожилками сфера. Размером с баскетбольный мяч, она висела прямо по центру амфитеатра, в пяти футах над полом.
— Что за хрень? — обронил Том.
— И не говори, — поддержал сына Рич.
«Что ни день, то новая херня. Я только с матерью отношения налаживать начал, думал — вот, скооперируемся и найдем выход. А здесь — Это», — раздраженно подумал Том.
— Это какая-то шутка? — Присцилла стояла возле лестницы, прикрывая ладонью рот. Она боялась приблизиться и одновременно хотела быть первой, кто поднимется наверх.
— Если так, то очень не смешная, — поддакнул мистер Келван.
Даже Мэгги и Кернис стояли с разинутыми ртами, в кои-то веки не рассматривая пол. Причем стояли рядом.
Сердце Тома сейчас бы трепетало, радуясь за брата, если бы не странная Сфера посреди центрального помещения убежища.
— Кто-нибудь знает, что это может быть?
В ответ тишина.
Лизи вцепилась в руку Эммы, и ей было в целом все равно, пока мать стояла рядом.
— Как думаешь, что это? — прошептала стоящая рядом с Томом Сая.
— Откуда мне знать, — так же шепотом ответил парень.
— Ну, ты же умный.
Он повернулся к ней и поднял брови.
«Это что еще за новости».
— Да ладно, глазеть на меня, мы все давно поняли, что твоя голова варит вкусные блюда, — авторитетно заявила Сая. — Просто не всем это нравится, — сказав это, она оглянулась в сторону Присциллы, своей мачехи.
«Ну не знаю, не знаю. Я бы поспорил», — подумал Том, разглядывая, будто не из этого мира, светящуюся Сферу…
* * *
Пробуждение оказалось не самым радужным. Голова была тяжелая, словно всю ночь не спал, а до раннего утра смотрел сериалы. В груди томилась ноющая пустота, и хотелось закричать на весь лес.
К полудню я решил выйти на дорогу. Примерно понимая, в какую сторону двигаться, оставалось лишь высматривать недоброжелателей и хищников. Вообще, мне везло на самом деле, так как я еще не встретил ни одного зверя, который смог бы полакомиться мной. Пара сероволков, конечно, пробежала неподалеку, но выпустив одну стрелу в их сторону, я дал знать, что смогу постоять за себя. Красные лисы, рогачи, олени и прочая живность вообще не приближались. Хищники на Фариде довольно умные ребята и не прут на рожон, если, конечно, не изголодались. Хотя, и на Земле так же. Просто здесь хищники каким-то образом оценивают степень угрозы еще и по внешним признакам.
Двигаясь рядом со звериной тропой, я выбрался к небольшому ручейку. Несмотря на позднюю осень, днем в этих местах достаточно тепло, и смело стащив с себя одежду, я хорошенько вымылся. Вода, конечно же, была почти ледяной, но очистить себя от крови хотелось основательно. Вероятно, это психологическое, но по ощущениям я был залит ею с головы до пят. Еще и вонял.
Я едва ли успел натянуть штаны, как сверху послышался странный шум. Я машинально задрал голову и с открытым ртом наблюдал падающий летательный аппарат.
Нет. Шаттл.
Сердце забилось, и по спине пробежали мурашки.
Определенно, конструкция напоминала шаттл или челнок из фантастических фильмов. Хотя на вид угловатый и грубый. Никаких обтекающих поверхностей или блестящего серого металла. Красно — коричневая конструкция, больше напоминающая минивэн, выбравшийся из-под руки стимпанковского художника.
Я как статуя наблюдал за дымящимся хвостом падающего аппарата и спешно застегивал ремень.
О чем я думал? Не знаю. Но пропустить падение челнока мне точно не хотелось.
Натянув куртку и подхватив мешок, я бросился в сторону падения. В безветренную погоду дымящийся след был мне маяком, так что заблудиться невозможно.
Вот оно, черт возьми. Это определенно было проявлением продвинутой цивилизации. Не хижина в лесу. Не серебряные монеты с клинками и луками!
Без сомнений, магия этого мира была поразительна, и я вожделел владеть ею, как никогда. Я хотел узнать, как разрушать структуры и владеть хоть чем-то, что позволит мне не прятаться по углам, пока остальные разбрасываются фаерболами или ледяными сосульками. Да и признаться честно, меня не тянуло назад, на Землю. Мне нравилась атмосфера магического средневековья, ну за исключением брызгающей тебе в лицо крови.
Но этот летательный аппарат был тоже частью этого мира, и игнорировать его было бы форменным преступлением. Наверное. Поэтому я бежал. Мчался, не отрывая взгляд от начавшего таять дымка, втаптывая листья и спотыкаясь об всякий мусор.
На каком топливе они летают?
После получасовой пробежки я замедлил шаг и притаился. След резко ушел вниз. Значит, место падения совсем близко. Определенно не стоило выскакивать из-за куста, как абориген с мечом наперевес, подставляя свое незащищенное психокинетическим полем тело плазменным лучам какого-нибудь бластера.
Хух.
Адреналин после безумной пробежки разбавил кровь, как впрыск закиси азота. Часто дыша, я еле заставил себя упасть на листву и подползти ближе. Уже в который раз за эти дни прятался за кустом и высматривал очередное безумие.
Коричнево-красный дымящийся челнок покоился в неглубоком кратере, диаметром с половину баскетбольного поля, и кроме шипения не подавал никаких признаков активности. Я пролежал минут пять. Ничего. Никаких разумных, выбирающихся из аппарата, или попыток поднять его в воздух.
Еще через пять минут было принято решение приблизиться к этому стимпанковскому минивэну.
Я согнулся в три погибели, наложил стрелу на тетиву и попер в кратер. Оказавшись совсем рядом, прикоснулся к металлу и, пробежав по нему пальцами, добрался до иллюминатора кабинки, если я не ошибся, пилота. Как самый, что ни есть, настоящий абориген, убрал лук и приставил ладони, пытаясь высмотреть, что там внутри. Черное стекло было абсолютно непроницаемым, и я разочарованно бросил это дело.
