"Кэсси," сильные пальцы Ника обхватили ее запястье, "Все хорошо. Ты в порядке… "
Кэсси сделала глубокий вздох и кивнула, ее сознание возвращалось в эту тусклую комнату.
"Спасибо," прошептала она.
Это было здорово- чувствовать руку Ника на ее руке- теплые пальцы, сильная воля.
Это успокоило ее.
И, Боже мой, ей было нужно, чтобы кто-то держал ее, так долго…
Она вспомнила как сидела в машине Адама и хотела прикоснуться к нему, нуждалась в том, чтобы коснулись ее.
И приходило понимание — она не могла, никогда не могла.
Кэсси испытала вновь ту же самую боль, ведь Адам теперь полностью потерян для нее.
Как долго она теперь обязана жить с этой пустотой в чувствах?
Я знаю," сказал Ник низким голосом, "ты не любишь меня.
Я знаю — я не он.
Но, Кэсси, ты мне нравишься. Очень нравишься, гораздо больше, чем какая-либо другая девушка, которую я когда-либо встречал.
Ты так терпелива к людям. Да, ты не такая сильная, как Деб, но у тебя есть жесткий стержень внутри.
Возможно, такой же как у меня."
Он коротко рассмеялся.
Ты никогда не держала зла ни на кого в Клубе, не смотря на то, как бы они тебя не принимали в начале.
Деб была действительно поражена этому.
И ты заставила их уважать себя.
Братья Хендерсоны никогда не влюблялись, но может они просто об этом не догадывались.
Думаю, они хотели сделать из тебя просто бомбу на Рождество! "
Кэсси не могла не рассмеяться вместе с ним. "Хорошо, я полагаю, это был единственный способ избежать проблем!"
Даже Фэй уважает тебя, — продолжил Ник, — Она бы не старалась сломить тебя, если бы все было иначе. Слушай, Кэсси, я не могу объяснить это, но это в самой тебе. Ты хороша, но ты и сильна.
Ты сможешь выдержать это.
И у тебя самые великолепные глаза, которые я когда-либо видел!"
Кэсси почувствовала, как кровь приливает к лицу.
Она чувствовала, что он смотрит на нее и сочла лучшим изучать обои на стенке.
Горячее, странное чувство внутри нее становилось сильнее и сильнее с каждым разом.
Она вспомнила ту первую неделю в школе, когда Дебора и братья Хендерсоны дразнили ее, играли, высоко над головой поднимая ее рюкзак и вдруг, смуглая рука попала в поле ее зрения и схватила рюкзак, спасая ее. Ник.
И еще о том, насколько хорошим он был в котельной, когда она нашла тело Джеффри, как он держал ее и говорил: "Успокойся, успокойся."
Его руки были теплыми и успокаивающими.
Ник не был ничем запуган.
Ей он понравился.
Но одной симпатии было недостаточно.
Кэсси покачала головой. "Ник, мне так жаль. Я не могу тебя обманывать…"
"Я говорил тебе- я знаю, что ты не любишь меня. Hо если бы ты хотя бы попробовала
я буду рядом, когда ты будешь в ком-то нуждаться.
Нам могло бы быть весело…" добавил он так легко, как никогда Кэсси не слышала раньше. "Давай хотя бы узнаем друг друга."
Кэсси вспомнила как еще недавно она бесилась что Адама не было у Дианы.
У нее никогда не было права потребовать того же от Адама — и это было опасно.
«Я буду рядом, когда ты будешь в ком-то нуждаться.»
Как мог Ник знать, что это так важно для нее?
Она подняла на него глаза и таким голосом, которого она прежде у себя не слышала, произнесла.
"Хорошо."
Глаза, цвета красного дерева, расширились от удивления- так у Ника обычно выражалось сильное потрясение.
Блуждающая улыбка тронула его губы.
Он выглядел настолько счастливым, что Кэсси почувствовала, что тонет в нем.
Почему она никогда не могла не ответить на его улыбку?
"Не думал, что ты пойдешь на это," сказал он, все еще с удивлением.
Кэсси рассмеялась, покраснев еще больше. "Тогда почему ты спрашивал?"
"Я думал, что уж лучше спросить, даже если ты мне дашь отворот-поворот. "
Ник,"- Кэсси чувствовала нечто странное, "Я бы никогда так не сделала."
"Ты хороший, действительно особенный… "Она не знала как выразить то, что она думала и слова застряли у нее в горле.
Ее зрение стало расплывчатым, смазанным.
Она заморгала, чтобы очистить взгляд, смахнуть непрошенные слезы.
Но Ник внезапно подошел к ней, и она оказалась в его руках, плача на его плече.
Никогда ей не было так спокойно, как на этом сером шерстяном рукаве, покрывающем плечо.
Она шмыгнула носом и почувствовала, как он оперся щекой о ее макушку
"Давай дадим нам этот шанс," мягко произнес он.
Кэсси кивнула и дала себе волю немного отдохнуть в его объятиях.
Было темно, когда она позволила Нику уйти.
Диана была наверху, Крис и Дуг уехали давным-давно.
Кэсси была вся в сомненьях и неуверенно постучала в дверь Дианы.
"Входите," сказала Диана и Кэсси вошла, вспоминая, как в первый раз она постучала в эту дверь и вошла в эту комнату, в тот день, когда Диана спасла ее от Фэй в Научном Здании.
Тогда Диана сидела в кресле у окна, окруженная кружащимися лучами радуги.
Теперь же Диана сидела за столом с кипой бумаг перед нею.
"Итак, что случилось?" спросила она, оборачиваясь.
Кэсси почувствовала жар на щеках. "Я…Мы…Мы решили попробовать…
Проводить время, быть вместе, я имею ввиду. "
Диана раскрыла рот.
Она заглянула в глаза Кэсси, будто бы пыталась там что-то найти.
"Вы что?!" вырвалось у нее, но она спохватилась.
Она смотрела на Кэсси долго и пристально.
"Я поняла," наконец проговорила она.
"Ты злишься?" Кэсси старалась разглядеть, что скрывалось за этими
изумрудно-зелеными глазамию
"Злюсь? Как я могу быть зла на тебя. Я просто удивлена и все. Но не думай об этом.
Ник хороший парень и я знаю, что ты не причинишь ему зла.
Ты ведь знаешь, что он особенный.
Кэсси кивнула. Она была поражена, услышав свои собственные слова из уст Дианы.
Она не знала того, что знала Диана.
"Нет, я думаю, что это хорошо," сказала Диана, вытаскивая бумаги.
Кэсси облегченно выдохнула.
Потом она взглянула на бумаги, которыми была занята Диана, когда она вошла.
Они были старыми и пожелтевшими, покрытыми черными строчками слов, написанных колонками.
Почерк был в некоторой степени причудливым, с завитушками букв, совсем немного знаков, которых Кэсси смогла увидеть. Но почерк был понятным.
"Что это?"
"Личные бумаги Черного Джона.
Письма и прочее- мы забрали их, когда стали искать Основные Инструменты. Я изучаю их, может, удастся найти какое-то слабое место и использовать это против него. Чтобы бороться с ним.
Это отсюда мы узнали, где искать кристаллический череп, кстати; он написал письмо кому-то из предков Шона и мы нашли его у него на чердаке.
