мы их того…– Ифа провела большим пальцем по своему горлу, изображая жестокое убийство молодняка. – Нет, мы, конечно, можем, но брать грех на душу... Да еще и в столь юном возрасте...
– Сначала предлагаю их на опыты отдать на факультет врачевания. Думаю, там будут рады такому материалу, – ухмыльнулся Виспер, а я закатила глаза.
М-да… не видят мои друзья перспектив. Вообще не видят и жаль.
– Погодите, их же можно использовать для заключения мирных договоров, особенно если это отпрыски каких-нибудь великих родов или лучше правителей. Кстати, вам удалось узнать их имена?– обратилась к Октоиту, в глазах которого я увидела одобрение моих мыслей.
– И с каких пор ты стала такой продуманной, Ава?
– С недавних. И все же?
– Один из них внук правителя Хенолы. Второй сын барона из Леды, а третий племянник одного из пяти знатных вампирских родов.
– Хм… и какого… эм… ясеня они решили к нам прилететь? Или василиски стали как феи? Такие же милые и добродушные. Я что-то за собой такого не замечала, – пренебрежительно произнесла Ифа, постукивая длинным белым коготком себе по виску.
– Насколько я смог разобрать из их плача и приказов отпустить они хотели попасть к нимфам, но из-за магического всплеска в горах вектора сбились, и студентов занесло ко мне, – Октоит явно наслаждался и веселился от этой ситуации.
– Интере-е-есно,– протянул Виспер. – Но, ваше змейство, вы так и не сказали зачем мы вам понадобились?
– Верно, Виспер. Точное замечание, – Октоит глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями. – Я хочу договориться с ректором Академии Алодерт на обмен. Три студента на семь наших. Вы в числе счастливцев. К тому же вы происходите из семей, которые верой и правдой служили защите острова.
Реакция у каждого из нас была разная, но эпичная. У Ифы неприлично отпала челюсть, Виспер застыл монументом самому себе, а я… у меня просто не было слов, остались одни восклицания и непечатные символы, которыми рядом с Октоитом лучше не выражаться.
Что?! Какого?! В честь чего?! И почему именно мы?!
Именно эти вопросы хаотично всплывали в моей голове, пока правый глаз неэлегантно дергался в такт сердцебиению.
– Правитель… – начала было говорить я.
– Аваната, я ценю ваше мнение, но этот вопрос не обсуждается. Я давно хотел наладить отношения с Академией Алодерт и произошедшее вчера – настоящий подарок Судьбы. Вы ведь понимаете, что такой шанс выпадает слишком редко, чтобы им не воспользоваться.
– Но… – теперь уже Ифа подала голос, выходя из оцепенения.
– Ифа, дискуссия окончена. Я немедленно свяжусь с ректором Академии, а вы пока можете собирать вещи, потому что, скорее всего, сразу после праздника вы втроем и еще четверо верных и талантливых василисков будут отправлены по обмену, – Октоит не стал ждать от нас реакции и сам покинул свой кабинет, довольный и счастливый собственной идеей.
– Это что только что было? Нас использовали и заклеймили как местных шпионов? – спросила Ифа, обиженно складывая руки на груди. – Я, конечно, люблю нашего вождя и уважаю его, как дедушку, но данное решение полный бред. Да какие к черту студенты по обмену?! Он что не понимает к чему все приведет? Нас там будут третировать. Вы как хотите, а я никуда не поеду! Пусть хоть казнит, но в Академию Алодерт я ни ногой, ни хвостом, ни клыком не попаду.
– Если будешь и дальше себя так вести, то тебя как раз по частям туда и переправят,– высокомерно подчеркнул Виспер. – А ведь это неплохая практика для нас. Вы как хотите, а я пошел собираться,– и василиск, даже не махнув хвостом на прощание, исчез за дубовой дверью.
– Знаешь, я тоже не в восторге от приказа Октоита, но если задуматься, то в его решениях есть логика. Если мы справимся с данной задачей и отучимся положенный срок, то отношения между островом и остальными материками будут лучше, а это означает больше продаж и больше доверия к василискам.
Подруга удивленно застыла в кресле, часто моргая.
– Ава, ты иногда меня пугаешь своей сообразительностью и дальновидностью. Но… это не значит, что я как покорная раба потащусь в Академию,– Ифа продолжала раздраженно возмущаться, пока я тащила ее за собой. В конце концов, кто сказал, что мы должны жить только на острове? Мне было бы очень интересно выбраться отсюда и поучиться у прославленных умов Лакмэ.
Опыт – наше главное оружие. Хотя нет, это у людей, а у василисков главное оружие – яд. Если нас попытаются выгнать или станут обижать, что ж, я не завидую этим студентам, потому что за одного вступятся все и тогда… тогда будет весело, но уже нам.
***
– Итак, я сумел договориться о вашем обучении в Академии Алодерт. Не могу сказать, что вам там будут рады,– перед отправкой Октоит решил произнести воодушевляющую речь.
– Скорее сразу прибьют по прибытии,– вставил колкое замечание Виспер, поправляя рюкзак на плече, за что получил от меня по шее. Точнее, по плечу, потому что до затылка я бы не достала и это при моем росте.
– Поэтому я даю каждому из вас эти кристаллы. Если кто-то из вас будет в смертельной опасности или вы не сможете выдержать давления со стороны окружающих, то разбейте его и вас перенесет прямо в мой кабинет. Не бойтесь, помните, что испокон веков василиски были самыми опасными хищниками. Не показывайте свой страх, ведь он лишь разозлит обидчиков, придавая им сил. На ваши плечи ложится ответственная и даже опасная задача – вам нужно выдержать это испытание и выйти из него победителями. Мы слишком долго скрывались в тени собственных хвостов. Докажите всем на что вы способны и кто вы есть! – последние слова Октоит уже прокричал, а мы поклонились, прощаясь с вождем и демонстрируя ему свое уважение.
Я закрыла глаза, ожидая перемещения. Каждый нерв в моем теле был напряжен до предела, ведь я не знала чего именно ожидать от встречающих нас господ. Студенты-проникатели отправлялись вместе с нами. Они были нашей гарантией здоровья и залогом того, что нас не уничтожат сразу, как появимся.
Не могу сказать, что такой исход исключался на все сто процентов, но теперь он был куда меньше, чем изначально.
– Эй, открой глаза, а то самое интересное пропустишь,– послышался голос Ифы рядом со мной и я
