Это надо прекратить! Не следует терять голову от одного прикосновения практически незнакомого мужчины! Хетти глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.
Кайл повел ее вниз. Миссис Смитсон удовлетворенно смотрела им вслед. По ее мнению, только влюбленные могли идти, нежно держась за руки. Если бы она знала правду…
Войдя в столовую, Хетти увидела Робина. Детектив сидел за столом и держал в руке бокал вина.
— Фрида сказала, что обед уже накрыт, а сама поднялась с подносом наверх, — сообщил он. — Ну что, как прошло знакомство?
— Хорошо. — Кайл отпустил руку Хетти и направился к бару, стоящему в противоположном углу столовой. Кроме него и массивного дубового стола и стульев в комнате еще стояли два буфета, полных фарфора и хрусталя. — Хочешь чего-нибудь выпить? — обратился он к молодой женщине.
— Не спрашивай ее об этом! — шутливо воскликнул Робин. — Вспомни, с него все и началось.
— Спасибо, не надо, — отозвалась Хетти, чувствуя себя неуютно без крепкой руки Кайла. — Болезнь, видимо, сильно изнурила миссис Смитсон.
— Да, несколько месяцев в постели не прошли для нее бесследно. Но сегодня она выглядит гораздо лучше. — Он вернулся с бутылкой красного вина и сел за стол. Хетти последовала его примеру. — На щеках наконец-то появился румянец, глаза полны интереса к жизни. Никогда не думал, что моя помолвка может принести ей столько радости. А значит, и мне. — Кайл открыл вино и наполнил бокал со слонами: — Я пью за тебя, Хетти. Без твоей помощи ничего бы не вышло.
Робин присоединился к тосту, а потом сказал:
— Думаю, мне надо теперь подняться к тете Саре. Потом будет поздно. Можете начинать есть без меня. — И он исчез за дверью.
Хетти, погруженная в свои мысли, медленно пила минеральную воду. Ей очень понравилась миссис Смитсон, ее простые манеры, искренняя любовь к племяннику. Она хотела, чтобы добродушная женщина поскорее поправилась. И если для этого нужно еще месяц играть роль невесты, то почему бы и нет?
Тем более что обмануть ее оказалось довольно просто. Пусть Кайл и дальше отвечает на неожиданные вопросы тети, у него это замечательно получается. А ей следует, как можно меньше говорить и больше держать «жениха» за руку…
Но, с другой стороны, последствия их обмана могут быть ужасными. Миссис Смитсон несказанно обрадовалась известию о помолвке племянника. Что будет, когда она услышит о разрыве? Конечно, почувствует глубокое разочарование. Возможно, ее здоровье опять ухудшится. Хетти огорченно вздохнула.
Скоро в столовую вернулся Робин. Мужчины стали обсуждать вопросы, связанные с воровством в новом ресторане. Хетти была этому только рада, поскольку ничто не мешало ей обдумывать сложную ситуацию, в которую она попала. Через некоторое время Кайл, внимательно вглядевшись в ее задумчивое лицо, не выдержал и спросил:
— Ты молчишь уже более десяти минут. Что-то не так?
Хетти недоуменно посмотрела на него.
— Нет. Мне просто нечего сказать.
Робин рассмеялся и в обычной шутливой манере произнес:
— Не родилась еще та женщина, которая молчит, потому что ей нечего сказать. Кайл, не разрешай ей говорить подобную ерунду.
— Она умная и сама знает, что и когда делать, — совершенно серьезно ответил его друг.
Робин внимательно посмотрел на него.
— Конечно. Ты совершенно прав. Кстати, Хетти, ваше представление на приеме «Хай арта» действительно прошло так блестяще, как написано в статье?
— Все нам поверили, — коротко ответил Кайл.
— У тебя, наверное, талант к актерству. А как насчет Летиции?
— Ничего. Она получила предупреждение и, видимо, угомонилась.
— Время покажет.
Подали кофе, и разговор стал затухать. Вероятно, сказывалась усталость, вызванная напряженным днем. Наконец Кайл отодвинул, пустую чашку и вопросительно посмотрел на сотрапезников.
— Вы закончили? Тогда нам нужно попрощаться с тетей, а позже я отвезу Хетти.
— Я могу вызвать такси.
— Нет, — отрезал он. — Представь, какие слухи поползут по городу! Ни один жених не станет отсылать возлюбленную домой в одиночестве. Расставание у дверей входит в программу любого свидания.
Хетти кивнула. Конечно, нужно сыграть роль до конца. Изобразить нежное прощание у дома. И обменяться страстными поцелуями. Она вздрогнула и попыталась отогнать волнующее воспоминание о губах Кайла. Ради собственного спокойствия ей не следует больше поддаваться ласкам, которые ничего не значат, а лишь являются частью обмана…
Они застали тетю спящей. Сиделка подошла к ним и тихим голосом произнесла:
— Моя— пациентка взяла с меня обещание разбудить ее, как только вы появитесь. Миссис Смитсон съела почти весь обед. Это случилось впервые с тех пор, как я здесь появилась.
Кайл подошел ближе к кровати и осторожно тронул тетю за плечо. Она сразу открыла глаза и широко улыбнулась.
— Хетти, тебе понравилась стряпня Фриды? — Пожилая женщина попыталась сесть, но из-за слабости ей это не удалось. Тогда сиделка подложила больной под голову несколько подушек.
— Да, все было очень вкусно. Спасибо. Надеюсь, вам скоро станет лучше, — сказала Хетти.
— Да, — пробормотала миссис Смитсон и сразу перешла к теме, которая ее интересовала гораздо больше: — Знаете, я думала о том, чтобы представить Хетти некоторым родственникам и знакомым. Как насчет небольшого приема у меня дома? — обратилась она к племяннику.
— Отличная идея, — без энтузиазма откликнулся Кайл. — Но только после того, как ты окончательно поправишься.
— Ладно. Только не забудьте. А я буду изо всех сил стараться поскорее встать на ноги. Это произойдет гораздо быстрее, чем вы думаете. А потом повеселимся на славу, как в старые добрые времена!
— Уже поздно, нам нужно ехать. До свидания, тетя. — Кайл наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Всего хорошего. Надеюсь, в следующий раз мы проведем вместе больше времени.
Спустившись вниз, они узнали, что Робин решил ехать на такси. Хетти предстояло провести с Кайлом некоторое время наедине, в замкнутом пространстве слабо освещенного салона «ягуара». Эта перспектива немного пугала ее. Поэтому молодая женщина, едва сев в машину, тут же решила начать разговор на серьезную тему.
— Нам нужно обговорить дальнейшие действия, — решительно сказала она.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, истории о совместном отдыхе, которые мы будем рассказывать людям. Если Ты поведаешь тете о поездке в Лондон, а я — о посещении Королевского павильона в Брайтоне, то наш обман сразу раскроется. И еще одна вещь: думаю, мне не стоит часто посещать твою тетю. Она может привыкнуть ко мне, и потом будет тяжело переживать наш разрыв.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
