– И что теперь делать?
– Да ничего. Пройдет. Я дам тебе одно зелье – оно и нервы успокаивает, и волшебную энергию восстанавливает. Пусть пьет его два раза в день за десять минут до еды.
Зелье Святогора помогло. У Насти вновь появился аппетит, в глазах зажегся задорный блеск. Исчезли черные круги и болезненная бледность. Ночные кошмары больше не повторялись: девушка спала крепко, как ребенок. Сергей обрадовался, что все позади.
Рано обрадовался.
На выходных они с Настей решили устроит пикник за городом, на озере. Сергею нужно было с утра съездить на работу, и они условились с Настей, что когда он вернется – часов в одиннадцать, – девушка будет ждать его около подъезда.
Сергей приехал в оговоренное время, но Насти не было. Он набрал ее на мобильный.
– Сережа, сорри, сейчас заканчиваю макияж и выхожу…
Сергею до жути хотелось спросить: ну на черта делать макияж перед пикником – если все равно они будут купаться в озере, и вода все смоет? Однако вопрос был явно риторическим, и он промолчал.
Прошло десять минут, пятнадцать, а Насти все не было. Сергей на чем свет стоит материл человека, который придумал макияж. Ну да ладно, это судьба любого мужчины – ждать вечность, пока девушка накрасится.
Когда прошло минут двадцать, он снова набрал Настю. На этот раз телефон не отвечал.
– Твою мать!
Сергей запустил на смартфоне игру «Angry Birds», разбомбил десятка два убежищ противника – и не выдержал. Чертыхнулся, выпрыгнул из «Ланоса» и отправился узнать, какого лешего Настя застряла.
– Солнце, сколько можно? Я понимаю, что макияж важнее всего на свете, но…
Он запнулся на полуслове, потому что увидел огромное пятно крови на зеркале в прихожей.
– Настя!..
Сергей сломя голову бросился в комнату. Здесь было пусто – но стены, потолок и пол были исчерчены какими-то зловещими знаками. Знаками, нарисованными кровью…
– Господи…
В другой комнате тоже никого не было – только знаки, ужасные, дьявольские знаки! Сергей кинулся дальше.
Он нашел Настю в гостиной. Его сердце бешено колотилось, а горло стиснуло словно клещами.
Девушка лежала на полу, глядя в потолок остекленевшими глазами. На губах пузырилась белая пена. В правой руке была крепко зажата малярная кисть, рукав левой закатан до локтя, вены на запястье перерезаны наискось.
Она писала на стенах собственной кровью!
Сергей не помнил, как метнулся к Насте. Не помнил, как поднял ее, уложил на кровать; как лихорадочно наложил ей жгут своим ремнем и вызвал «скорую». Единственное, что четко отпечаталось у него в памяти, – это огромная надпись на стене, которую он случайно увидел, когда поднял голову.
Перед тем, как упасть без сознания, Настя старательно вывела три слова:
«Десница Мастера Смерти».
Глава 5
– Она использовала кроветворное заклинание, – произнес Святогор. – Поэтому крови было так много…
Они с Сергеем сидели в коридоре больницы возле Настиной палаты. Больница была необычная – в ней лечили исключительно магов. Тем не менее, сей факт никак на антураже не отражался: с виду это была типичная провинциальная государственная лечебница, на переоборудование которой в бюджете в очередной раз не хватило денег. Привыкший к современным клиникам Сергей был немного шокирован ремонтом времен СССР, потертым линолеумом и дурацкими плакатами на стенах а-ля «Чтобы не было глистов – руки мой без лишних слов!». Ему казалось, что маги могли бы выстроить себе медицинское заведение и поприличней.
Настя уже второй час находилась под капельницей. Конечно, это была не обычная инфузионная система, которую используют в больницах; здешние врачи-колдуны именовали так заклинание, с помощью которого в вену Насти вливали жидкую магию. Как объяснил Сергею Святогор, жидкая магия являлась универсальным лекарством, панацеей практически от всех болезней, которые могли приключиться с волшебником. Стоила она сумасшедших денег, но лечение Насти покрывала страховка «Гильдии».
Сергей со Святогором пытались понять, что же произошло с девушкой. Версия врачей выглядела следующим образом: у пациентки случился припадок, помутнение рассудка, во время которого она вскрыла себе вены и принялась разрисовывать стены кровью.
– Это не была попытка суицида, – произнес Святогор. – Перед тем как порезать вены, Настя использовала кроветворное заклинание.
Сергей закашлялся. Он с детства ненавидел запах больницы, его мутило от приторной смеси лекарств, хлорки и спирта.
– Что это значит – кроветворное?
– Действие заклинания такое, что кровь вытекает из тела, но в организме ее меньше не становится. Человек может потерять несколько литров – при этом на здоровье это никак не отразится. Работает такая магия, правда, очень ограниченное время – не больше двадцати минут.
Какое-то время они сидели молча, но голова Сергея буквально разрывалась от вопросов, и в конце концов он не выдержал:
– Святогор, почему Настя это сделала? Что ее толкнуло? Работа в треклятой «Гильдии»? Что за знаки она рисовала на стенах?
Святогор грустно посмотрел Сергею в глаза:
– Не знаю, сынок. Не знаю…
Дверь Настиной палаты отворилась, вышел врач. Сергей и Святогор одновременно бросились ему навстречу.
– Как она? Как все прошло?
– Все в порядке! Терапия завершена. Я могу пустить посетителя… Но только одного!
Сергей со Святогором переглянулись.
– Иди, сынок! – кивнул старик.
Сергей шагнул к палате, но врач внезапно преградил ему дорогу.
– Вы родственник? – поинтересовался он.
– Я ее пар… – начал было Сергей, но его перебил Святогор:
– Он ее муж.
– Муж? – недоверчиво прищурился врач. – Прекрасно! Есть документы?
– С собой не взял.
– Сожалею, но тогда я не могу вас пропустить! – развел руками врач. – В данный момент, согласно регламенту больницы, к пациенту разрешается входить только ближайшим родственникам…
– Вы издеваетесь?! – заорал Сергей. – Она мой самый близкий человек! Мы…
– Не повышайте на меня голос, уважаемый, – холодно перебил его врач. – Это не моя прихоть, таковы правила!
И тут из-за угла коридора вынырнул Даниил – в белом костюме, в галстуке и с букетом роз. Сергея передернуло.
– Всем добрый день!
Увидев блондина, врач широко улыбнулся:
– Здравствуйте, Даниил Михайлович! Вы как раз вовремя, процедура закончена. Проходите к пациентке…
Он подобострастно распахнул перед посетителем дверь Настиной палаты. Красавчик с букетом шагнул было вперед, но тут Сергей в бешенстве оттолкнул его и схватил врача за отвороты белого халата.
– Да вы, я смотрю, здесь совсем охренели! Только что заявили, что правила разрешают пускать к Насте только ближайших родственников! И теперь проводите внутрь его? Он ей что – брат? Или, может, муж? Или отец?
– Для высокопоставленных сотрудников «Гильдии» есть исключение из правил. Даниил Михайлович – руководитель отдела, в котором работает Анастасия, и его это исключение касается в первую очередь. А теперь уберите от меня руки и перестаньте психовать, иначе я вызову охрану.
У Сергея появилось сильное желание размозжить голову обоим – и врачу, и гадостному блондинчику, который приперся со своим идиотским букетом. Раскроить им черепа чем-то тяжелым и посмотреть, как наружу вытекают мозги…
Даниил пробыл у Насти часа полтора. Когда он вышел, Сергей припер его к стенке.
– Слушай меня, мудак. Сейчас ты расскажешь мне, почему у Насти случился припадок. Расскажешь все, что происходит в вашей чертовой «Гильдии». Расскажешь…
Даниил ухмыльнулся.
– Перестаньте психовать, молодой человек, и уберите от меня руки, – насмешливо произнес он, копируя выговор врача. – Иначе я вызову охрану. Вас бросят в обезьянник, и вы не увидите Настю еще очень-очень долго.
– Оставь его, сынок! – Святогор положил руку Сергею на плечо. – Так только хуже сделаешь.
Чертыхнувшись, Сергей дал блондину пройти. Собственная беспомощность сводила его с ума.
Ему разрешили увидеть Настю только на следующий день. Он влетел в палату и припал к кровати девушки.
– Настюша… Как ты себя чувствуешь?
– Уже лучше, любимый… Намного лучше!
Лицо Насти было бледным, но голос звучал бодро. Она откинула одеяло и села. Левая рука была забинтована до локтя.
Он обнял ее. Боже, как прекрасно было снова почувствовать дыхание любимой на своей щеке, тепло ее тела…
Несколько минут они сидели, крепко обнявшись. Затем Сергей, спохватившись, начал доставать из своего рюкзака все, что принес для Насти: ее любимые пирожные тирамису с сыром маскарпоне, шоколадный йогурт, свежую клубнику, сок манго и свой планшет, на который Сергей специально для Насти закачал несколько фильмов-мелодрам и женских романов в электронном формате.
Они долго беседовали – о всяких пустяках, – прежде чем Сергей наконец задал Насте главный вопрос: что же с ней произошло?
