я это дело.
И раз они вышли на офис, то это был один из номеров, связанных с «Поиском и Защитой». Мне нужно было узнать какой…
— Ну скажете мне хоть что-то? — продолжил я. — Если бумажка, то что на ней было? Если номер, то на какие цифры оканчивался? На две девятки?..
Мимо…
— …семь и три?..
Да что ж ты, а…
— …восемь и пять?..
Да!
На этом я бы не остановился, но…
— Что-то странное.
До этого сидевший с безразличным видом старик вдруг посмотрел на меня. А потом перевел взгляд на старшего оперативника…
— Дэн?
— А где машина-то сама? У офиса или уже на базе ва…
— Рот ему закрыть!
— …шей?
Так и знал, что старикан помешает!
Спустя секунду сидевший со мной рядом «комбинезон» схватил меня за лицо, но я даже сопротивляться не стал. Настройка к тому моменту уже была сбита. Последнее что я успел узнать — что машина похищенной Виктории не у офиса. А вот на базе или нет… это я так и не понял.
— Дэн, ты меня слышишь?! — повысил голос старик.
— Да… — произнес Мэтьюз после паузы. А потом вперил в меня такой взгляд… Уж на что я парень опытный, но даже меня проняло. — Похоже я скомпрометирован. Мистер Трауберт возьмите командование на себя, пока мы не доедем.
— Вот же дела-то… Эм, хорошо. Тогда… заклеить ему рот.
Глупо. Куда правильнее было бы просто вырубить меня. Хотя изолента на вкус оказалась так себе, это нельзя не признать.
Следующие минуты три все в кузове были максимально насторожены — даже все еще «спавший» Бледный. Но, видимо, заметив, что с перемотанным ртом я перестал что-либо предпринимать — подрасслабились.
— Его проверяли на ранг? — нарушил молчание старик Траубер.
Не сразу, но Мэтьюз ответил:
— Чувство Влияния показало, что он стихийник первого ранга.
— Нет… это что-то странное… Интерфейс сообщил мне о колебаниях кода… Какого уровня способность?
— Вечная. Второго.
— Это мало! — покачал головой старик. — Нужен уровень выше для проверки! И что-то… что-то мне это напоминает… И, нет, не Стихию даже… на серых код по-другому реагирует… Аномальщики? Нет, тоже ни то…
— Мы здесь не за этим, — произнес Мэтьюз.
— Конечно мы тут, чтобы найти Викторию! Но это может быть ключ! Мне просто нужно вспомнить…
За размышлениями Траубера я следил со все нарастающим напряжением. Очень уж мне не нравилось то, к чему он вел.
Успокаивало только то, что говорить ему оставалось недолго.
Мы подъезжали к перекрестку.
Глава 5
Происходи дело в каком-нибудь другом городе, шансов на успех у меня бы не было.
Четверо влияющих, двое из которых сильнее меня.
Системный фургон, нафаршированный средствами защиты.
Экипировка системников, страховавшая их от неожиданностей.
Отсутствие окон, а значит — отключение меня от потока информации.
Системные наручники на руках, в конце концов.
Все вместе это делало побег почти невозможным, но мы были в Праджисе. Городе, в котором я успел освоиться. Потому, к примеру, мне не были нужны окна, чтобы знать, где именно мы едем. Я чувствовал и легковушки, что ехали в соседнем ряду, и светофор, готовившийся переключиться на красный, и огромный грузовой ФАВ, приближавшийся к перекрестку на предельной скорости, и нескольких стихийников с одной аномальщицей, что готовились встретить на перекрестке фургон, в котором везли их лидера.
Удар последних был обречен на неудачу. И даже то, что системники были ослаблены удаленностью от транспортеров, друзьям Бледного бы не помогло.
Если бы…
…не мои наручники.
Которые я наконец расстегнул.
Еле-еле успел — наручники были реально крутые — потому что еще через миг по колесам Коммотора чем-то врезало. Защита фургона сработала, но его все равно задергало из стороны в сторону. Водитель вдарил по тормозам, чтобы машину не вынесло на перекресток…
— Какого…
— Что там…
…и в этот же момент я всадил Лезвие Структур в пол Коммотора, перерубив пучок проводов, по которому код тек от педелей к тормозам.
Мэтьюз, надо отдать ему должное, успел среагировать. Даже что-то активировал, но… поздно.
Спустя миг грузовик протаранил стенку фургона. Верх с низом тут же поменялись местами. Меня кинуло в одну сторону — я разбил локтем визор шлема одного из «комбинезонов». Кинуло в другую — колено врубилось в ребра второму. Ну а когда трясти перестало, я свалился в тот же угол, в который кинуло деда-Траубера.
Создав Косу, я воткнул ее ему в грудь.
Хотите играть по-взрослому — играйте, я не против. Только не жалуйтесь потом, когда вам отвеча…
— Чего?
Я оборвался, потому что происходило что-то странное. Траубер умирал, но нить, что связывала его с миром, оставалась крепка и неподвижна.
— Кажется, я понял, в чем ваша особенность, молодой человек, — из угла рта старика капнуло кровью, но сам Траубер улыбнулся. — Думаю, еще увидимся.
И он умер…
…только не умер.
В этих вопросах Книга Перемен не ошибалась. Тело старика и осталось лежать у моих ног, вот только в отличие от пары «комбинезонов», сам он…
…сбежал.
— Сука… — вырвалось у меня даже не столько с возмущением, сколько с восхищением.
Этот мир в очередной раз напомнил, что не у меня здесь самая хитрая резьба. На данный момент точно.
— Духов.
Я обернулся к Бледному. Сказал:
— Он уже мертв, можешь отпустить.
Да, одного из вторых рангов прикончил лидер беспризорников. Задушил наручниками после того, как фургон перестал переворачиваться.
Подойдя к парню, я вонзил Иглу в наручники и расстегнул их. Когда твои собственные энергетические потоки не пережаты, справиться с ними куда проще.
— Вокруг еще двенадцать системников, — сказал я. — Среди них… четвертый ранг.
Пока машину крутило, Мэтьюза вбросило наружу, но не убило. И, насколько я чувствовал, он уже очухался. Остальные машины Птицкеров в это время окружали место аварии — я ощущал способности, которые сканировали фургон.
Я и сам перебирал вибрации, пытаясь «впихнуть невпихуемое», но… не получалось.
— Придется напасть на него, — я осторожно выглянул через оторванную заднюю створку.
Авария захватила не только фургон с грузовиком, но и еще несколько машин. Их капоты — более или менее помятые — теперь парили и гудели сигналками.
— В идеале — ранить, но не убить, — добавил я. — И вообще лучше больше никого из них не убивать.
— Почему? — спросил Бледный.
— Два трупа Птицкеров лучше, чем три трупа Птицкеров, — ответил я. — И намного лучше, чем пятнадцать. И у нас двадцать секунд — лучшего момента уже не будет. Пойдешь прямо за мной, на мне четвертый ранг, на тебе остальные… Десять секунд. Готов?
Нагнувшись, Бледный вытащил из-за сапога
