рыдала на плече у Вацлава. У Питера глаза были наполнены слезами. Но он держался.
– Мы обязаны все завершить, – сказал Вацлав. – Смерти Мухаммеда и Томаса не должны быть напрасными.
– Много пафоса, Гловач. Смерть – это просто смерть. А нам решать, как дальше с этим жить. Мы почти у цели, давайте уже сделаем дело, – с грустью в голосе проговорил Конрад.
– Согласен, – Питер вытер рукавом глаза и поудобней перехватив оружие, пошел вслед за удаляющимся Кэссиди. Вацлав и Кира последовали за ними.
Срезав двери заветного помещения, поредевшая группа ворвалась в центр управления. В нем никого не оказалось. На стенах висело оборудование, а в центре помещения находился компьютер, как две капли воды похожий на тот, что был в земном центре управления коммуникаций.
– Приступай! – приказал Вацлав Грею, и тот, спешно распечатав замки, запирающие серебристый ящик, начал что-то в нем настраивать.
За дверью послышался топот десятка охранников.
– Прикрываем! – крикнул Кэссиди, укрывшись за ближайшим блоком непонятного оборудования.
Попытавшиеся прорваться солдаты потерпели очередную неудачу, но и у Звезды не обошлось без проволочек. Вскользь ранило Гловача. К счастью, зацепило только левую голень и тот после перевязки был способен передвигаться и даже неспеша бегать.
Несколько оставшихся охранников, поняв тщетность своих попыток уничтожить нападавших, ретировались в неизвестном направлении.
– Здравствуйте, – неожиданно громкий женский голос заставил Конрада вздрогнуть. С мониторов главного компьютера на них смотрела серьезного вида женщина в очках. Темнокожая, с короткой стрижкой и немного раскосыми глазами. – Мое имя – Боло Янг. Я являюсь заместителем Его Величества Канцлера по вопросам распределения энергоресурсов. И сейчас я хочу выразить Вам всем огромную благодарность.
– Не совсем вас понимаю, – сказал Вацлав, пребывая, как и остальные, в замешательстве.
– Да, да! Я хочу вас именно поблагодарить за то, что показали несостоятельность наших охранных систем, – продолжила госпожа Янг. – И более того, каждому из Вас я от лица Канцлера хотела бы предложить руководящие должности в структурах, более всего подходящих Вашим талантам.
– Слишком уж сладко звучит, дамочка, – не полез за словом в карман Кэссиди. На что госпожа Янг чуть опустила голову и нахмурила брови.
– Это никакие не шутки. Просто оставьте в покое головной компьютер. Дождитесь эвакуационную команду, которая доставит вас прямо ко мне, где мы после решения некоторых формальностей подпишем с вами трудовые договора. Такие таланты не должны прозябать в бесперспективных организациях.
– Слишком много несостыковок, дамочка, – продолжил нахально разговаривать с женщиной Конрад. – Где гарантии, что ваша так называемая «эвакуационная команда» не сделает из нас решето прямо на борту этой станции?
Голова госпожи Янг опустилась еще ниже. Глаза со злостью смотрели поверх овалов очков.
– Никакая я вам не дамочка, – зло проговорила она. – И никаких гарантий я вам давать не собираюсь! Если вы сейчас же не оставите попытки взлома системы, я брошу все силы, чтоб выковырять ваши тушки из этой консервной банки и прикажу порезать вас на куски.
– Быстро же вы переобулись, – усмехнулся Вацлав.
– Смотрите, – указала куда-то рукой за окно Кира. Подойдя к бронестеклу, Конрад увидел, на что показывала девушка. Звено тяжелых истребителей. Похожие на акул корабли стремительно приближались к станции.
– Вот и ответ. Она просто тянула время, – сделал вывод Гловач. В этот момент изображение на мониторах мигнуло и исчезло: – Сколько еще нужно времени, Грей?
– Около двадцати минут, – прикинув что-то в уме, ответил Питер.
– У нас нет и пяти. Истребители вот-вот будут здесь. Что будем делать?
Мысли в голове Конрада хаотично заметались в попытках придумать что-то стоящее.
– Я могу подорвать станцию… – почти не слышно высказался вдруг Грей.
– Если она перестанет функционировать, управление будет у нас в руках, так? – спросил Вацлав.
– Именно. Но есть проблема.
– Какая? – уточнила Кира.
– Время. Мне нужно минут сорок, минимум.
– И какой тогда в этом смысл? – воскликнул Конрад. – Взламывай и дело с концом.
– Ты не понимаешь, – пустился в объяснения Грей. – Вся информация на жестком носителе внутри чемодана. Ее нужно передать нашим специалистам. Если не взорвать станцию, для управления понадобятся оба пакета данных. А так достаточно будет только одного. Нужно отправить кейс на нашу базу. Но мне придется остаться, чтоб запустить протоколы самоликвидации.
– Есть еще варианты? – с надеждой в голосе спросила Кира.
– Боюсь, что нет… – ответил инженер, – решай, командир.
Вацлав по своей привычке выругался, сплюнул на пол и процедил сквозь зубы:
– Тарос, Кэссиди, возвращаемся на бот. Грей, твоя задача уничтожить станцию.
Пожав руку Питеру, Вацлав взял чемодан, и не глядя больше ни на кого, прихрамывая, направился к выходу. Кира, едва сдерживая слезы, обняла Грея, что-то прошептав тому на ухо. Конрад, глядя на эту сцену, решил кое-что для себя, и догнав Гловача, сказал:
– Я остаюсь.
– Нет, – отрицательно покачал головой командир.
– Я не спрашивал твоего мнения. Просто ставлю тебя в известность, – заявил Кэссиди. – Парень не успеет до прилета группы захвата. Я помогу продержаться, а вы выиграете для нас время. Отвлечете часть истребителей на себя.
– Бред. Мы уйдем прыжком в другую систему, не дожидаясь прилета истребителей. А там затеряемся. Важнее доставить кейс.
– Делай как знаешь. Только если он, – кивок в сторону говоривших о чем-то Киры и Грея, – не справится, твой кейс будет бесполезным куском железа.
– Сделаю, не сомневайся. Хочешь остаться тут – твое право, – и развернувшись, Вацлав продолжил путь в сторону ангара.
– Всё ты сделаешь как надо, – еле слышно сказал Конрад и пошел назад к Грею. На встречу ему шла Кира. Поравнявшись с ней, он положил руку на плечо девушки. А та в ответ свою ладонь поверх ладони Конрада.
– Прощай, Пантера, – просто сказал Кэссиди.
– Прощай, Бизон, – с грустью в голосе ответила девушка.
– Он у тебя дебил, конечно, но могло быть и хуже. – улыбнулся Конрад.
Кира так же в ответ улыбнулась, и чмокнув сослуживца в небритую щеку, поспешила вслед за Вацлавом.
– Ну что, мы вдвоем остались? – скорее утвердительно проговорил Кэссиди.
– Да. Спасибо… – рассеянно отозвался из-за мониторов Грей.
Задумчиво смотря в окно, Конрад вдруг спросил:
– Зачем тебе это все?
Не ожидавший такого вопроса Питер задумался на пару минут, продолжая что-то печатать на клавиатуре:
– Я кроме приюта и лабораторий в жизни особо ничего не видел. Родителей своих не знал. Денис Валерьевич фактически заменил мне отца. А сейчас есть возможность что-то сделать. Что-то настоящее.
– Героически погибнуть? – усмехнулся Конрад.
– Пусть и так, – насупился инженер.
– Не обижайся. Я же тоже здесь.
– Верно…
– Так в чем смысл твоего поступка? – перефразировал свой первый вопрос Кэссиди.
– Прогресс. Канцлеру больше не нужно двигать вперед остатки человечества. Его устраивает обогащение за
