С реки Камчатки отряд двинулся на западный берег полуострова. Продвигаясь вдоль побережья Охотского моря к югу, Атласов на оконечности Камчатского полуострова встретил шесть поселений до того неизвестного народа айнов, или, как называли их русские землепроходцы, курилов[40]. «Курилы обличьем, — сообщает Атласов, — на камчадалов схожи, только видом их чернее, да и бороды меньше»[41]. С реки Голыгиной Атласов видел и Курильские острова. Атласов сообщал, что против первой курильской реки на море он видел острова. Местное население сообщило ему, что на тех островах люди живут. После этого Атласов возвратился в Верхне-Камчатский острог, где оставил отряд из 15 казаков и 13 юкагиров под начальством Потапа Сердюкова, а сам направился сначала в Анадырский острог, а затем в Якутск, куда прибыл уже в 1700 г. Отсюда в том же году Атласов был послан в Москву с отчетом о своем походе на Камчатку. Прежде всего он представил чертеж Камчатки. В своем отчете Атласов сообщил интересные сведения о Камчатской земле, быте и хозяйственной деятельности ее населения, а также о Курильских островах, через которые путь лежит в «зело чудное Нифонское царство» (Японию)[42]. «Камчадалы, — писал Атласов, — державства великого над собой не имеют…»[43]. Позднее эти сведения были подтверждены С. П. Крашенинниковым. Владимир Атласов поведал также о климате, растительном и животном мире, минеральных источниках полуострова. На основании его отчета тобольский служилый человек С. У. Ремезов составил карту-чертеж Камчатки, которая является одной из древнейших карт Чукотского полуострова, Камчатки и Курильских островов. За присоединение Камчатки к России В. Атласов по решению правительства был назначен туда приказчиком.
Походы В. Атласова и Л. Морозно (1696–1699 гг.) имели не только научное, но и большое практическое значение. Они открыли и присоединили Камчатку к Русскому государству, положили начало ее освоению. Уже тогда Петр I понимал значение для России Камчатки и уделял большое внимание заселению и превращению Камчатки в главную базу русского флота на Тихом океане.
2. На самых дальних наших островах
Вслед за присоединением к России Камчатки русские люди проникали и на ближайшие острова Тихого океана, и в первую очередь на Курилы. Название Курильским островам также дали русские за их постоянно дымящиеся вулканы. Впоследствии русские исследователи давали островам соответственно числовые названия: первый остров, второй остров и т. д.
После получения известий о Курильских островах, сообщенных В. Атласовым, Сибирский приказ по указанию Петра I организует несколько походов с целью изучения островов к югу от Камчатки и получения сведений о Японии.
В августе 1711 г. на Курильские острова отправились казацкий атаман Д. Я. Анциферов и есаул И. П. Козыревский с командой из 33 человек. Их экспедиция положила начало изучению русскими Курильских островов. Они побывали на северном острове Курильской гряды — Шумшу, где от его жителей узнали, что они не признают над собой ничьей власти. Анциферов и Козыревский, как и Атласов на Камчатке, обследовали остров и привели его жителей в русское подданство. По возвращении в Большерецк они представили отчет о своей поездке и «чертеж морским островам». В объяснениях, приложенных к чертежу, Козыревский описывал быт, нравы, хозяйственную и торговую деятельность местных жителей.
Дальнейшее изучение и присоединение Курильских островов к России связано уже с именем одного И. П. Козыревского. В течение 1712 и 1713 гг. он дважды побывал на островах. В результате этих походов была обследована вся Курильская гряда. На основании данных, полученных в результате походов (1711–1713 гг.) и расспросов местных жителей, Козыревский составил «чертеж-карту Камчадальского носу и морским островам» и дал их краткое описание. На этой карте впервые были изображены Курильские острова от мыса Лопатка до острова Хоккайдо. Эта карта получила большую известность и впоследствии использовалась при составлении карт Сибири. Интересны и его сведения об айнах — жителях островов. Козыревский сообщал, что они живут самовластно и что он привел их в русское подданство. Козыревский собрал также ряд сведений и о Японии. Например, что японцам было запрещено плавать севернее острова Хоккайдо. Кроме того, он выяснил, что «итурупцы и урупцы самовластно живут и не в подданстве»[44]. Так же самостоятельны и независимы и жители острова Кунашир. Таким образом, русские не только первыми открыли Курильские острова и нанесли их на карту, но и первыми установили над ними права владения.
После присоединения к России Камчатки и Курильских островов походы русских людей в эти дальневосточные земли стали совершаться постоянно. Однако все они проходили сухим путем, вдоль побережья Охотского моря, в обход Пенжинской губы. Этот путь был очень трудным, и, чтобы его преодолеть, требовалось много времени.
Поэтому была предпринята попытка отыскать морской путь на Камчатку. По указу Петра I из Петербурга в Охотск были отправлены опытные мореходы и кораблестроители, а также материалы, необходимые для постройки судна. В июле 1716 г. экспедиция в составе 21 человека во главе с Козьмой Соколовым и Никитой Треской на построенном легком судне «Восток» совершила первое успешное плавание из Охотска на Камчатку. С этого времени сообщение с Камчаткой морем стало осуществляться постоянно. Камчатка становится основной базой русских на Тихом океане.
С целью дальнейшего всестороннего изучения и освоения Сибири и Дальнего Востока, побережий и островов северной части Тихого океана по распоряжению Петра I стали посылаться специальные экспедиции. В 1716 г. для исследования Камчатки и близлежащих земель отправляется экспедиция во главе с якутским воеводой Я. А. Елчиным — «Большой Камчатский наряд». Ей поручалось «исследовать Камчатку с землями чукочь, коряк, юкагир, иных туземцев, заведя с окрестными жителями торговлю». Кроме того, предлагалось построить остроги и снарядить экспедиции к берегам Северного и Восточного морей, а также по рекам Колыме, Камчатке, Пенжине, Яме, Охоте, Уде, Амуру для «проведывания» неизвестных земель, лежащих против устья этих рек[45].
Помня о притязаниях Цинской империи на владения Русского государства, выдвинутых во время нерчинских переговоров, Елчин предписывал участникам экспедиции, что в случае каких-либо претензий со стороны цинского или японского правительства в отношении Курильских островов «отговариваться, что (они) вечное владение Московское-Сибирского государства» и что в соответствии с русско-китайским договором «положены ете земли в сторону Московского государства»[46].
Результаты этой экспедиции, видимо, не удовлетворили Петра I. В 1719 г. по его указу была снаряжена новая экспедиция, в состав которой вошли геодезисты И. М. Евреинов и Ф. Ф. Лужин. Им предписывалось «ехать до Камчатки и далее, как указано, и описать тамошние места: сошлася ли Америка с Азией»[47]. Во время своего плавания Евреинов и Лужин дошли предположительно до острова Симушир Курильской гряды, они проводили картографическую съемку и описания островов.
В 1724 г. по указу Петра I организуется Первая Камчатская экспедиция, положившая начало более глубокому изучению Сибири, Северного морского пути и Тихого океана. Она должна была установить, соединяется ли Азия сушей с Америкой, определить расстояние, разделяющее их, открыть морской путь через Ледовитый океан в Китай, Японию и Индию. Экспедицию в составе 69 человек возглавили В. И. Беринг и его помощники А. И. Чириков и М. П. Шпанберг.
25 января (5 февраля) 1725 г. экспедиция вышла из Петербурга. Ей предстоял трудный и долгий путь. Только 13 (24) июля 1728 г. на боте «Святой Гавриил» экспедиция вышла из устья реки Камчатки и направилась на север, вдоль восточного побережья Камчатки и Чукотки. Во время этого плавания ею были открыты залив Святого Креста и остров Святого Лаврентия. И хотя экспедиция прошла пролив, отделяющий Азию от Америки, до 67 градусов 18 минут северной широты, однако вопрос о связи материков для ее участников остался неясным. Это случилось потому, что Беринг, избегая опасной зимовки, отверг предложение Чирикова продолжать плавание до устья реки Колымы и приказал команде возвращаться назад. Из-за тумана американский берег остался незамеченным.
И все же, несмотря на то что экспедиция не смогла полностью решить поставленные перед ней задачи, значение ее было исключительно велико. Она доставила сведения об островах и побережье моря и пролива, названного впоследствии именем Беринга, собрала материал, который доказывал, что между Азиатским и Американским материками должен быть пролив.
