— Не думаю, что смогу рассказать вам цель своего визита в присутствии слуг, — эльф весьма невежливо покосился на Ри, стоящего за моей спиной.
Что поделать, я бы с удовольствием повалялась на ковре, положив голову ему на колени, или наоборот, но дроу здесь воспринимали только как мою тень, моего охранника, и не более того. Волей не волей, но Ри приходится этому соответствовать, что ужасно меня злило. Этот эльфик мне самый лучший друг и ученик, но никак не слуга! Это, кстати, еще одна причина того, что я просто жажду отправиться на поиски артефакта.
— Вы наверняка не в курсе, но кроме принадлежности к королевскому роду Эвритамеля, я имею еще и титул Младшей Княжны Динтанара, — я усмехнулась, глядя на удивление, выступившее в глазах эльфа, — Этот дроу — ранхар, моя тень, мой охранник и доверенное лицо. И как вы понимаете, чтобы оберегать меня, он должен знать обо всех моих тайнах. Можете смело говорить в его присутствии.
— Что ж, — усмехнулся светлый, небрежно закинув ногу на ногу, — В таком случае я перейду непосредственно к сути дела. Я прибыл, чтобы передать вам приглашение ко двору Линелии. Моя мать, королева Риэйнисса тер Лаиль, наслышана о последних событиях и желает познакомиться с вами лично, Ваше Высочество.
— И из этого следовало делать тайну? — я иронично изогнула бровь, но ясно понимала, что эльф чего-то не договаривает.
— Не из этого, принцесса, — покачал головой эльф, — Моя многоуважаемая матушка надеется на наш с вами брак.
— Убиться дверью… — каюсь, вырвалось вслух.
Нет, ну а что я должна ответить на подобное заявление?
— Я ослышалась? — задала я вопрос, пытаясь остановить хоровод мыслей. Нет, что значит, надеется на брак? А меня спрашивать вроде как не надо, да?
— Увы, нет, — развел руками эльф, — Для королевы нет ничего приятнее, чем заполучить в свою семью дочь Хранительницы и одну из самых сильных магов нашего времени.
О, как! Ничего себе слухи ходят по Аранелле — я, да еще и одна из самых сильных магов? Хотя, все может быть… Вот только королева явно не учла, что я маг-недоучка, и что от моей силы толка никакого, пока я толком не знаю, как ей управлять. А на обучения уйдут десятилетия, как минимум.
— А в чем тайна? Насколько я поняла, Старейшины уже знают об этом приглашении, — я все никак не могла сообразить, что же хотел показать принц светлых своим поступком.
— Видите ли принцесса, — задумчиво произнес эльф, подперев щеку кулаком, — В ближайшую сотню лет я не желаю обзаводиться супругой. И даже если решусь на этот шаг, то только сам. Не хочу показаться грубым, или же обидеть вас, но вы в качестве супруги мне не подходите. Нет, вы красивы, и, несомненно, умны, в чем я уже успел убедиться за столь короткий срок, да и к тому же весьма хитро умеете скрывать свой характер. Эти качества, несомненно, красят любую эльфийку, но, увы и ах — я предпочитаю другой тип женщин.
— Вам ли не знать, Ваше Высочество, что среди аристократии, жен, как правило, не выбирают? — я усмехнулась, тщательно скрывая горечь от собственных слов и, как ни странно, начавшуюся проклевываться симпатию к этому эльфу.
— Я об этом прекрасно знаю, — хмыкнул эльф, — Но что поделать? Мне претят традиции, и спутницу своей жизни я предпочел выбрать бы сам.
Я тоже, принц Диотарейтайлинайт. Я тоже.
— Что же вы в этом случае хотите от Княжны? — не выдержал Ри, впрочем, на прохладные интонации его голоса это никак не повлияло.
— Отказа, — чарующе улыбнулся эльф, — Я осмелюсь высказать свою просьбу и прошу не воспринимать ее как наглость или же неуважение к вам, принцесса. Я прошу вас нанести вместе со мной визит моей матери и ответить ей отказом на предложение о браке.
— Официально и без скандала? — я против воли улыбнулась. Нет, мне определенно начинает нравиться этот эльф! Пойти на такое нарушение правил, чтобы сохранить свою свободу вопреки традициям… не каждый решиться на такое!
— Именно так, — кивнул принц светлоэльфийских земель, — Так что вы скажете принцесса? Согласны ли вы на мое более чем не скромное предложение?
— Да, ваше Высочество, — я чуть не расхохоталась, — Я согласна ответить отказом на ваше предложение руки и сердца.
— Фу-у-ух! — внезапно выдохнул эльф и уже откровенно, совершенно по-мальчишески улыбнулся, — А я уже подумал, что мне действительно придется жениться или выслушивать многочасовые упреки и обвинения.
— Видите ли, — я все-таки не удержалась от смешка, — Я сама не настроена выходить замуж, и к тому же, я уже отдала свое сердце другому мужчине. Ваша королева и Старейшины моего королевства хотят династического брака, но этого не хотим мы. Думаю, вместе мы сможем как-то от этого избавиться, не так ли?
— Я в вас не ошибся, принцесса Селениэль, — грациозно поднявшись со своего места, эльф приблизился и запечатлел поцелуй на моей руке, — Думаю, нам стоит обговорить подробности, не так ли?
— Несомненно, — хмыкнула, чувствуя себя довольной, как никогда.
Все получилось намного лучше, чем мы с Ри планировали — напрашиваться на визит даже не пришлось, так как светлый сам это предложил. С браком тоже все понятно, и возможно, в скором времени я узнаю тайну квадриума Чариниты ти Зауэр.
Если постараюсь, то по дороге к светлым я сумею обзавестись хорошим союзником в лице лорда тер Фаель. Такая помощь мне явно не помешает, да и к тому же, пора показать Старейшинам, с кем они связались.
Нет, эти три эльфа мне безумно дороги, особенно всепонимающий Дориэль и такой родной, но строгий Тиранэль. Но игрушкой я в их руках быть не хочу, даже если это пойдет на благо королевству. Пора бы это им уже понять.
Хм, мне хватило два месяца, чтобы понять, что от меня хотят Старейшины. Интересно, сколько же понадобиться времени им, прежде чем они начнут литрами пить отвар из пустырника и хвататься за сердце от моих выходок? Да, может я несколько и изменилась за последнее время, повзрослела, но это не значит, что дворец будет спокойно существовать!
Ибо нефиг отравлять мне жизнь, я ведь и отомстить могу! Хех, чем с удовольствием и займусь в ближайшее время.
Глава 3
Селениэль
Вот вы любите, когда ваш спокойный и мирный сон нагло прерывают? А если его прерывают резкой болью в районе плеча? Вот и не люблю, и реакция у меня на это одна: сайшесс в руку и вперед!
Цепь встретила пустоту, к моему большому неудовольствию, но и это ощущение вскоре пропало, когда откуда-то из-под кровати появилась рука, схватила эту самую цепь и резко дернула. Не успев понять, что вообще происходит, я по инерции скатилась с кровати и грохнулась, но не на пол, а на кого-то теплого, лохматого, и скалящего клыки.
