Разочарованный, он открыл глаза и положил кусок обратно в карман. Он имел несколько карманов, в основном на груди и боках. На Клатуине он с помощью специального костюма прибавил в весе несколько килограммов — для маскировки. Затем, он и Лэрин сели на «Красный шелк удачи», чтобы лететь на Нал Хутту. Он всё еще не мог привыкнуть к этому костюму.
Вот в грязном иллюминаторе показалась пятая луна, которая, как бы, кралась мимо планеты. Это была Нар–Шаддаа[21].
Почти прибыли, сказал сам себе Шигар.
— Ты немного мала для охотника за головами, не правда ли? — Спросил шестипалый контрабандист у Лэрин.
Она слегка повернула голову. — Ну и что? Ты слишком уродлив, чтобы быть человеком. — Ее голос был очень резким, благодаря встроенному вокодеру, добавленному для пущей маскировки.
Контрабандист только рассмеялся. — Не пугай меня, девочка. Я проиграл свой корабль в притоне принадлежащем Фа'атре. Я хочу попросить вернуть его обратно, по доброте души. Что ты думаешь об этом?
Хатт по имени Фа'атра был широко известен своей жестокостью, и отличался садистскими наклонностями.
— Я думаю, что ты такой же глупый, как и уродливый.
Контрабандист опять засмеялся, и лицо его преобразилось от множества зубов в его открытой пасти. Шигар был готов вмешаться, если обмен любезностями перерастёт в стычку, но контрабандист, казалось, был удовлетворен ответом Лэрин.
— Скажите вашей подруге, — сказал контрабандист, наклонившись, — если она, в действительности, хочет выдать себя за крутую, то ей придется немного прикусить свой язычок. А то, такие крутые живут у нас не больше пяти минут. Вы не продержитесь больше, без какого-либо ущерба для себя.
Он отвернулся, чтобы уже вновь заговорить с кем-то. Шигар и Лэрин обменялись быстрыми взглядами.
— Я надену твой шлем, когда мы приземлимся, — шепнул ей Шигар. — Я согласен с мнением того контрабандиста о крутости и сдержанности.
Она только кивнула. Он был рад, что не мог видеть выражение ее лица.
* * *
Космодром «Билбоуса» был заполнен множеством представителей различных расс и дроидами всевозможных моделей, о которых Лэрин никогда не слышала. Воздух был плотный с запахом, каких то специй, а вокруг звучала разнообразная речь.
Кругом была только грубость и ни капли вежливости: подталкивание, пихание, требования посторониться, или остановиться …
Шигар, c одетым на голову шлемом злого гонщика, шёл первым.
Они прошли таможенный досмотр без всяких недоразумений. Заодно выяснив, как добраться до Джеброилы, города, где находился дворец Тассайе Бариш. Менять валюту не было надобности. Все виды валют имели хождение на Нал Хутте. Убедившись, что чип Шигара не был поддельным, водитель такси, эвосиай, лихо повез их в нескончаемом потоке транспорта, провоцируя десятки потенциально опасных столкновений. Лэрин внимательно оглядывала салон такси. А оно летело вперёд, не обращая ни на что внимания.
Путешествие до Джеброилы было длинным и нудным. Влажная биосфера Нал Хутты была отравлена тысячелетиями промышленных выбросов, что делало её опасной и непригодной для дыхания. Те немногие виды, которые постоянно жили здесь, мутировали до неузнаваемости. Некоторые, как чемилизарды, приспособились принимать пищу из соединений, которые могут убить обычных животных. Другие виды животных выработали невосприимчивость к большинству вредных химических соединений, или селились в отдалённых уголках планеты, куда ещё не добралась цивилизация. Но за такие места шла постоянная борьба.
Хатты самый яркий пример эволюции в действии. Их предки, тучные и похожие на слизняков, должны были стать легкой добычей на их родной планете. Но экологическая катастрофа заставила их стать выносливее — в нескольких направлениях одновременно. У них развились удивительно мощные мышцы — по сравнению с их прежними вялыми мышцами, а их умственные способности вышли на одно из первых мест в галактике. Они превратились в существ, стоящие на вершине пищевой цепочки.
Лэрин во время езды молчала. Это вошло у неё в привычку, ещё со времён службы в спецназе. Она обдумывала дальнейшие планы, после их прибытия в Джеброилу. Шигар, тоже молчал, думая о чём-то своём. Она не отвлекала его. Безопасность вокруг дворца должна была быть серьёзной, и они вряд ли смогут приобрести удостоверения личности, позволяющие войти во дворец. Самое трудное — это найти черный ход, за которым не наблюдает дюжина всевозможных глаз. Так или иначе, она не думала, что это будет так просто.
* * *
Дворец был размером с небольшой город. Шигару было, и, страшно, и, в то же время, это его успокаивало. Было бы легко спрятаться среди этих многочисленных строений, среди тысяч служащих, и всевозможных посетителей. В то же время, повсюду были чужие глаза. Они не могли позволить себе допустить ошибку.
Шигар расплатился с водителем такси и добавил чаевые. Водитель был рабом, присоединенным цепями к автомобилю. Эвосиайи, когда-то, были хозяевами Нал Хутты, но теперь они были на самой низкой ступени ее оппортунистического общества. Из-за очень долгого межродственного скрещивания, их вид стал бледным и болезненным. Только за пределами городов немногочисленные племена продолжают свою борьбу за свободу от гнёта хаттов.
На болезненном лице водителя ничего не изменилось. Получив деньги, он тут же умчался почь от дворца.
— И что теперь? — спросила Лэрин.
— Мы прибыли.
— О чём, это ты?
— Просто так.
Он пошёл к длинной лестнице, ведущей наверх. Так встречала своих посетителей Тассайе Бариш. Сама она никогда не стала бы подниматься по такой лестнице. Без сомнения, у неё были рабы–носильщики, или специальная репульсорная платформа. Но, заставляя делать посетителей то, что сама она делать не будет, автоматически ставило их в более низкое социальное положение.
Лэрин была в хорошей физической форме. Она спокойным и чётким шагом стала быстро подниматься вверх, в сторону охранников. Она даже обогнала нескольких посетителей. Существовали три входа, где стояли охранники. Шигар решил идти к левому, наугад. Четыре, одетых в броню, гаморреанца[22] стояли у них на пути, два спереди и два сзади. Их глубоко посаженные глаза смотрели на каждого посетителя с одинаковой подозрительностью.
— Ты уверен, что хочешь это сделать таким образом? — спросила она его.
— Это — не трудно, — ответил он ей. — Время пошло.
Охранники направили в их сторону вибротопоры, когда они подошли. Шигар послушно остановился и обратился к ним спокойным голосом.
— Вам не надо смотреть наши документы. У нас есть необходимые разрешения.
Топоры раздвинулись, открывая им путь вперёд.
— Двух прошли, — прошуршал вокодер Лэрин.
Шигар повторил свой трюк ещё раз. Снова топоры раздвинулись, и они пошли дальше. Они вошли во внутренний двор. За дверями находились ещё посетители — синекожие ортоланы[23], которые вошли раньше их.
— Не смотри так самодовольно, — пристыдила его Лэрин. — Я вижу это даже через маску.
Протокольный дроид, серебристого цвета, направился к ним. Сзади него стояло несколько дроидов–охранников модели TT–2G. — Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас к Перзеру Дрогу, он выделит для вас жильё.
— Спасибо, — ответила Лэрин. — Но мы знаем, куда идти.
— Если вы позволите нам проверить ваши идентификаторы, — Сказал дроид более настойчиво. — То Перзер Дрог гарантирует, что вы будете размещены соответствующим образом.
— На самом деле, вам не нужно беспокоиться.
— Уважаемые гости, просто мы должны оказывать Вам надлежащее гостеприимство.
Акцент на слове должны насторожил Шигара. Он сразу же заметил скрытые огневые позиции на внутренней стороне стены. Гаморреанцы явно не были единственным барьером для входа во дворец Тассайе Бариш.
— Конечно, — сказал Шигар дроиду, подавляя малейшие признаки беспокойства в голосе. — Просто мы не хотели лишний раз вас беспокоить.
Дроид поклонился и повел их к столу, за которым сидел, с угрюмым взглядом, хатт. У него были большие мешки под глазами. Он был занят шумной группой ортоланов, один из которых, казалось, потерял свои документы. Это было плохой новостью. Хатты были защищены от всех форм убеждения джедаев, так что его трюк не сработает, на этот раз. Шигар лихорадочно думал. Попробовать применить силу — это не вариант, учитывая огневые позиции на стенах и необходимость соблюдать секретность. Если он не придумает что-то быстро, то они окажутся в ловушке.
Наконец, хатт отпустил ортоланов и жестом пригласил Шигара и Лэрин подойти.
— Кимвил Кинз и Мер Корракл, — сказал он, называя хатту вымышленные имена, по которым они прилетели сюда. Он кладёт на стол кредитный чип, двигая им поперек стола, так, если бы он являлся уже проверенным официальным документом. Указывая на уходивших ортоланов, он добавил. — Мы с ними.
